«De hecho, pero en este punto de su evolución es demasiado pronto para saberlo». Leegaain explicó.

«La mayoría de esos rasgos son comunes en los Guardianes de reptiles. Él puede convertirse en un dragón, un basilisco, un leviatán o tal vez en algo completamente nuevo. En cuanto a ella, no ha pasado por una sola tribulación. Lo que ves es un alma perdida conducida loco por el dolor.

«Su apariencia significa que su rencor es tan profundo que ni siquiera la muerte puede detenerlo. Es probable que esa mujer se convierta en una no muerta si su cuerpo no se desecha limpiamente».

***

Nalear cayó al suelo con Jirni persiguiéndolo. Su espada siguió cada movimiento de las arterias principales de Nalear, lista para atacar tan pronto como estuviera lo suficientemente cerca. Nalear parpadeó repentinamente, pero Jirni esperaba tal movimiento.

Se hizo a un lado mientras ejecutaba un corte circular, apoyando la espalda contra la pared y golpeando el espacio 180 ° a su alrededor al mismo tiempo. Sin embargo, Nalear no estaba allí.

Ella apareció frente a un Orión aturdido, golpeándolo de lleno en la mandíbula con el guantelete de hierro. No perdió el conocimiento, pero quedaría incapacitado durante unos segundos. Más que suficiente para acabar con la pelea.

Parpadeó de nuevo, una fracción de segundo antes de que Lith pudiera explotar la abertura en su espalda. Maldijo su falta de magia dimensional verdadera, lo que lo hizo más lento que Nalear mientras usaba un hechizo de curación en Orion, acelerando su recuperación.

Nalear parpadeó hacia Jirni, un cuchillo goteaba veneno en la mano izquierda y la espada en la derecha. Normalmente, Lith habría admirado su dominio de la magia espiritual, lo que le permitió a Nalear moverse incluso mejor que cuando estaba ilesa.

La carga sobre su cuerpo tenía que ser enorme y también el dolor, pero lo soportó como si nada. El cuchillo era todo lo que Lith necesitaba para establecer su curso de acción.

Interrumpió la curación y preparó el siguiente hechizo lo más rápido que pudo.

Nalear se enfrentó a Jirni por una fracción de segundo, desapareciendo nuevamente solo para reaparecer detrás de la espalda de Phloria con su cuchillo ya lanzándose hacia adelante. En lugar de la carne de Phloria, el cuchillo mordió el guantelete de piedra de Lith, produciendo chispas pero sin dañarlo.

Lith había cambiado con Phloria en el último segundo, golpeando a Nalear en la nariz antes de que pudiera recuperarse de la sorpresa y Blink de nuevo. La nariz se rompió, llenando los ojos de Nalear de lágrimas y su boca de sangre, lo que le dificultaba la respiración.

Lith cortó hacia abajo mientras sostenía al Guardián con ambas manos, apuntando a su cuello. Ella usó su propia espada para bloquear, reforzando sus brazos debilitados con magia espiritual. Lith hizo lo mismo.

El Guardián ya estaba infundido con grandes energías elementales y ahora estaba impulsado por el cuerpo mejorado, la fusión y la magia espiritual de Lith, mientras que la espada de Nalear estaba en su punto más débil.

La hoja se hizo añicos con el impacto, aún ejerciendo suficiente resistencia para desviar el golpe, pero no lo suficiente como para evitar que Lith ajustara la trayectoria y cortara el brazo izquierdo de Nalear. Antes de que el guante pudiera llegar al suelo y emitir un sonido metálico, Lith giró sobre sí mismo para aprovechar su propio impulso.

El Guardián se levantó y cayó de nuevo, esta vez cortando a Nalear en diagonal desde el hombro derecho hasta la cadera izquierda. Lith hizo que la espada redujera su tamaño, lo suficientemente corta como para decapitarla y apuñalar su corazón con un solo movimiento fluido.

Las energías que atravesaban la hoja consumieron el cadáver como fuego que quema hierba seca hasta que no quedó nada.

***

«¿Eso califica como ‘eliminación limpia’?» Preguntó Milea.

«Seguramente lo hace.» Tyris asintió.

***

La muerte de Nalear marcó el final de las hostilidades dentro del Grifo Blanco. Una vez que el anillo maestro perdió su huella, se convirtió en polvo y también lo hicieron todos los artículos esclavos. Una de las características de seguridad de Hatorne era no dejar rastros después de que se hizo la escritura.

Lith cayó de rodillas. El Switch apresurado y el uso de la magia espiritual para superar sus límites le habían quitado cualquier fuerza. Phloria lo ayudó a levantarse. Sus piernas estaban demasiado temblorosas para sostener a Lith más.

El guantelete desapareció. Con la muerte de Nalear, el vínculo volvió a su fuerza habitual. Solus volvió a ser un anillo, su núcleo volviendo a amarillo justo cuando el de Lith pasó de cian brillante a solo cian.

Mientras jadeaba por aire, sintiendo sus brazos tan pesados ​​como el plomo, su mente una vez más fue asaltada por la visión. Esta vez las imágenes no se desvanecieron. Cada uno de ellos se hizo añicos como vidrios rotos.

La academia en llamas, la muerte de Phloria y la masacre de la familia de Lith. Todo se derrumbó, reemplazado por una pizarra en blanco. Lith y Solus supieron instintivamente que era porque la amenaza había terminado. El alma de Lith finalmente estaba en reposo y el futuro era desconocido como se suponía que debía ser.

«Lo que hiciste fue muy peligroso.» Phloria todavía estaba aterrorizada.

«¿Cómo sabías dónde volvería a aparecer y el ángulo del golpe? Un error y ella te habría apuñalado».

«La visión.» Lith respondió. «Repetí en mi mente la parte en la que te apuñalaron tantas veces que pude seguir su espada con los ojos cerrados».

Estaba lejos de ser una frase romántica, pero Phloria sintió que su corazón se aceleraba.

«¿Donde están los otros?» Lith preguntó.

«Están seguros.» Phloria eligió sus palabras con cuidado, tratando de ocultar el dolor que se apoderaba de su voz lo mejor que pudo. Su corazón se hundió tan pronto como la adrenalina de la batalla comenzó a desvanecerse.

Phloria estaba dominada por la culpa por haber elegido poner a su madre por encima de la vida de su amiga. Lith no extrañaba su angustia. Las mejillas que se estaban poniendo rojas ahora estaban pálidas.

«¿Qué pasó?» Preguntó. Orión pudo ver a su hija luchando por encontrar las palabras y dio un paso adelante para quitarle la carga de encima.

«No lo hagas». Jirni lo detuvo. «Sé que es doloroso, pero ella tiene que vivir con eso. Cuanto antes se enfrente a la realidad, mejor. No podemos protegerla para siempre».

Orión apretó la mano de su esposa con fuerza y ​​asintió con la cabeza. Lith no le gustaba ni un poco. Orión había leído su archivo personal, había visto todas las grabaciones relacionadas con él y había encontrado su evaluación precisa.

Sin embargo, después de todo lo que hizo por la pequeña Flor de Orión durante el ataque de Balkor, después de ver a Lith en acción, escupiendo sangre para proteger a su familia, Orión había llegado a respetar a Lith. Él trató bien a Phloria y la hizo feliz como Orion nunca la había visto antes.

No podía pedir más, no sin sentirse un hipócrita sádico.

Orión no podía soportar la idea de que, justo después de reunirse, tal revelación podría separarlos para siempre.

Phloria llevó a Lith a una esquina, haciéndolo sentarse antes de contarle toda la historia. Su voz era temblorosa, el dolor y el arrepentimiento eran palpables, pero logró no llorar.

Lith no dijo nada. Su mente la creía, Phloria nunca le haría una broma tan cruel. Su corazón, sin embargo, fue golpeado por la negación.

«¿Puedo ver su cuerpo?» Lith había logrado evitar que la visión se hiciera realidad, pero sintió una victoria vacía para él.

«Lo siento. Estoy demasiado débil para abrir un Warp Steps en este momento.» Phloria negó con la cabeza.

«Lo siento mucho. Siempre soy tan inútil.» Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

«No, no lo eres.» Lith se obligó a ponerse de pie, abrazándola y dejando que Phloria hundiera la cabeza en su hombro.

«Todo es mi culpa.» Ella sollozó, buscando su calor.

«Si eso es cierto, entonces soy tan responsable de la muerte de Yurial como tú. Si solo me preocupara un poco más por él, entonces tal vez mi visión también nos hubiera mostrado su destino. Tal vez, su padre le hubiera permitido quedarse. casa.»