«Me gustaría ver a Mage Lith en acción, pero sería injusto para las chicas Ernas. Su lucha fue intensa y prolongada, deben estar exhaustas». El rey no era un idiota. Inmediatamente vio a través de sus intenciones y volvió su plan contra ellos.

«No es sólo eso». La reina Sylpha intervino. «Los hogares Ernas y Verhen tienen un pasado bastante juntos. No podemos arruinar su amistad por un capricho».

«Mi querida reina tiene razón, Taben.» Meron asintió. «Si su hija pasaba las semifinales, aún tendría que pelear con un oponente. Puede entrenar con él y demostrarnos su valía».

«Ambos pueden.» Sylpha señaló. «Fue idea de sus padres, después de todo. Es justo que nos brinden un espectáculo».

Los nobles y Lith se encogieron interiormente. Ninguno quería estar de acuerdo, pero negarse no era una opción.

Lith y Clea Taben entraron juntos en la arena, colocándose a diez metros el uno del otro. Los Reales tenían mucha curiosidad acerca de las habilidades reales de Lith, por lo que usaron binoculares para proteger sus ojos y activar Life Vision.

La niña era alta y musculosa. Como Phloria, tenía la constitución de una nadadora profesional.

«¿Es esto seguro, director?» Lith preguntó. «No estoy acostumbrado a las exhibiciones, no sé si puedo contenerme. Cualquier pelea fuera del entrenamiento, siempre he ido directo a matar».

«Muy seguro. Además de la gama de preservación de la vida de la academia, también está la Primera Matriz de Sangre del coliseo. Tan pronto como uno de ustedes es golpeado, la pelea termina».

Marth tampoco estaba contento, pero cuando los Reales dieron una orden, solo pudo cumplir.

«¿Estás listo?» Preguntó a ambos jóvenes.

La respuesta de Lith fue un rugido profundo y gutural. Liberó todo el estrés y la intención asesina que había mantenido sellada hasta ese momento.

‘¡Tranquilo! ¡Ten cuidado de no soltar un aura! Solus le advirtió. Durante el quinto año habían descubierto que, a menos que los magos falsos usaran un hechizo, eran incapaces de esparcir su maná fuera de sus cuerpos.

Jirni, Orion y Phloria fueron los únicos que vieron a Lith y Nalear haciéndolo. Era un cuento peligroso acerca de ser un Despertado.

La intención asesina de Lith envió un escalofrío a los espectadores a pesar de la distancia que los separaba de la arena. Marth se llevó la peor parte debido a su proximidad, pero como un veterano curtido en la batalla pudo mantenerse firme.

La niña, sin embargo, quedó paralizada.

«¡Empezar!»

La voz del director la sacó de ella. Clea comenzó a lanzar un hechizo de mago de batalla de nivel cuatro mientras retrocedía.

Lith es solo un maestro forjador y un sanador. Si no dejo que se acerque, es mi victoria ‘. Pensó.

Desafortunadamente para ella, Lith corrió hacia adelante a una velocidad apenas humana de diez metros por segundo, cubriendo la distancia entre ellos en un instante.

Todo lo que Clea pudo ver fue la palma de Lith golpeando su barbilla desde abajo antes de que su visión se volviera borrosa. Agarró la cara de Clea, la levantó con una mano y golpeó su cabeza contra el suelo con un movimiento fluido.

Entonces, todo se volvió negro.

Marth intervino de inmediato. Ambas matrices se habían activado a la vez, lo que le salvó la vida, pero la condición de Clea seguía siendo crítica. Su mandíbula estaba dislocada mientras que su cráneo estaba fracturado en varios puntos.

«Ven aquí.» Lith dijo mientras se burlaba de su otro oponente tan pronto como Marth sacó a Clea de la arena, dejándola al cuidado de Vastor.

Laeo Xebas se había caído de culo después del rugido de Lith y aún tenía que encontrar la fuerza para levantarse.

«Me rindo». Chilló, poniendo fin a la exposición. Los Reales no se molestaron en ocultar su decepción, aplaudiendo a los concursantes por pura cortesía. La marquesa Xebas estaba pálida como un fantasma.

Al menos el heredero de Teben había intentado pelear, mientras que su hijo se había echado atrás cobardemente frente a todos sus compañeros. El Archiduque Teben no compartió su optimismo. Claramente había escuchado a la Reina chasquear la lengua con disgusto por la actuación de su hija.

«Qué idiota.» Sylpha dijo lo suficientemente alto para que los dos nobles lo escucharan.

«Como una bestia mágica o incluso un soldado enemigo sería lo suficientemente educado como para darte el tiempo para completar un hechizo tan complejo. Ella debería haber restringido sus movimientos primero.»

«Déjalos un poco holgados, querida.» Respondió el rey Meron.

«La diferencia en la experiencia de batalla fue como el cielo y la tierra. Además, probablemente aún no se hayan recuperado del ataque de Nalear».

La bondad en las palabras de Meron fue simplemente superficial. En realidad, estaba de acuerdo con su esposa, diciendo que los oponentes de Lith eran física y mentalmente débiles.

Teben y Xebas palidecieron aún más al reconocer el verdadero significado de esas palabras. Sin embargo, solo podían maldecir por su propia estupidez. Con su comportamiento, los Reales les habían enviado un mensaje.

La Casa Ernas estaba bajo su protección. En cuanto a Lith, después de proclamarlo básicamente como un héroe nacional solo un día antes, ahora se habían referido a él como un hogar adecuado frente a muchos testigos.

Jugar con él era apenas más seguro que meter la cabeza en la boca de un dragón.

***

Palacio Real, una hora después.

«Es una pena que los oponentes de Lith fueran tan débiles. Supongo que nunca sabremos si realmente es un Despertado o no». El rey Meron todavía estaba molesto. Había visto a los soldados de infantería desempeñarse mucho mejor que Clea Xebas.

«No teníamos mucho con qué trabajar». La reina Sylpha asintió.

«Era rápido, para ser humano, pero nada más. Su flujo de maná es más débil que el nuestro, solo que la fuerza vital de Lith era notable. Sin embargo, ser tan alto y joven lo hace poco sorprendente».

«¿Qué crees que deberíamos hacer con Lith?» Preguntó Meron.

«Trátalo como si fuera un Despertado. Estoy dispuesto a apostar que realmente lo es, aunque Lady Tyris diga lo contrario».

«¿Cómo es eso?» El rey había llegado a la misma conclusión por su cuenta. Tenían esa conversación frente a sus hijos como una experiencia de aprendizaje. Aunque era poco probable que Lady Tyris seleccionara a uno de ellos como próximo gobernante, seguirían desempeñando un papel importante en el futuro del Reino.

«Porque demasiadas cosas no cuadran. Sus logros son demasiado sobresalientes para alguien de su edad. Además, según lo que dijeron el Capitán Yerna y el Condestable Ernas, su dominio de los poderes de la espada del Guardián no es natural para un mago falso.

Incluso si me equivoco, incluso si él es solo la versión orientada al combate de Manohar, Lith sigue siendo una buena inversión. Su hermana también ha sido admitida en el White Griffon. Si logra graduarse, la familia Verhen será reconocida como un linaje mágico.

Sin mencionar que Tista y Lith han ganado un hermano pequeño y una sobrina «.

«Por los dioses. ¡Cuatro magos en una sola generación sería aterrador!» Meron puso suficiente énfasis en sus palabras para hacer palidecer a sus hijos.

«Exactamente mi punto.» Sylpha suspiró.

***

Verhen Household AKA Casa de Lith. Una semana después.

La vida de Lith como estudiante había terminado para siempre. Él y Phloria se separaron justo antes de dejar la academia, lo que lo dejó con un pequeño agujero en el corazón.

Ni siquiera Tista con 82/100 en su prueba de admisión a la academia le levantó el ánimo. Lith estaba de un humor terrible, hasta el punto de que ni siquiera su familia podía calmar su mal humor.