«Esperaba que Night despreciara lo que le devolvía la mirada en el espejo y buscara un camino nuevo y mejor, como le sucedió a Dawn después de fusionarse con Acala». dijo Baba Yagá. «También creía que Night descartaría a Meln o él se uniría a ella en la iluminación.

«Después de todo, con solo estar con ella, tu hermano loco finalmente obtuvo todo lo que quería. Apariencia, poder y una segunda oportunidad para demostrarle al mundo que lo había rechazado que no era un monstruo. Cuando miré dentro de su alma , Vi lo retorcido que estaba, pero todavía había algo que valía la pena salvar.

«Realmente creí que Night y Meln habrían sentido repulsión por la creciente locura del otro y que eso los habría empujado hacia el camino de la curación. A veces, las cosas torcidas se pueden enderezar apoyándose el uno en el otro».

La Madre se refería a Acala y Dawn, pero Lith y Solus sintieron que estaba hablando de ellos.

«Lo que pasó, en cambio, es que alimentaron el engaño del otro. Meln habilitó a Night y viceversa hasta que se volvieron lo suficientemente poderosos como para matar a tus amigos, yendo en contra de mi orden directa. Ese fue el momento en que entendí mi error y traté de arreglarlo.

«Night había pasado de imprudente a loca. No tuvo reparos en arriesgar mi vida y la de innumerables inocentes solo para satisfacer su orgullo y ambición. Lamento todos los problemas que te he causado, Lith». Baba Yaga se detuvo en seco y las emociones volvieron a atravesar su voz.

«Soy responsable del dolor y la miseria que Night dejó a su paso, no menos que ella. Debería haberla notado antes de que se desviara de su camino. Debería haberla hecho ella misma.-Destruir el hechizo público en el momento en que no pude localizarla.

«Mi orgullo se interpuso en mi camino nada menos que mi estúpido amor maternal por mi hija. No liberé el hechizo inmediatamente porque no quería que la capturaran, la torturaran y experimentaran con ella.

«Quería darle una muerte limpia. Traje a Night a este mundo y consideré mi responsabilidad sacarla. Ahora entiendo lo tonto que he sido y sólo puedo pedirte perdón.

«Para lo que vale la pena, perder a Dusk fue el castigo más duro que pude recibir. Si no logro rescatarlo, perderé a dos de mis amados hijos al mismo tiempo y pasaré el resto de mi vida eterna sabiendo que solo es culpa mía si están muertos.»

«No puedo culparte por no matar a Night más de lo que puedo culpar a mis padres por no menospreciar a Meln como el monstruo que es en lugar de repudiarlo». Lith suspiró. «Después de convertirme en padre, me di cuenta de lo profundo que es el apego a los hijos.

«Haré lo mejor que pueda para criar a Valeron y Elysia, pero si alguna vez crecen retorcidos como Meln, no sé si podría simplemente matarlos así. Sólo pensar en ver a los que más amo convertirse en lo que El odio que más me aterroriza.»

«Gracias, Lith.» La Madre se aclaró la garganta y volvió a su habitual compostura.

«Es demasiado pronto para agradecerme, al igual que es demasiado pronto para perdonarte». Lith cortó el aire con la mano. «Cuando encuentre a Meln, porque lo haré, le devolveré todo el dolor que ha causado y espero que no interfieras.

«De la misma manera, si los encuentras primero, espero que los mates en el acto. Sin hablar, sin negociar, no más segundas oportunidades. Viola estos términos y olvida el perdón, nuestra enemistad terminará sólo cuando uno de nosotros muera». «.

«Es justo. Tenemos un trato». La Madre le ofreció a Lith su mano, que él rápidamente estrechó. «Tienes mi palabra. Sólo una pregunta. Si soy yo quien los encuentra primero, ¿estás seguro de que no quieres que te los entregue?»

«Estoy seguro de que.» Lith respondió. «Prefiero dejarles tener una muerte indolora que correr el riesgo de que escapen de nuevo».

***

Los días siguientes transcurrieron pacíficamente y sin incidentes.

Mientras Leria y Aran disfrutaban de la compañía de sus respectivas madres, Solus y Lith reanudaron su investigación mágica. Durante la mañana, se familiarizarían con el Bleed y las diversas piezas del Conjunto Menadion, realizando experimentos de prueba mientras reformaban su equipo.

Ripha pasó ese tiempo con Baba Yaga y Silverwing, aprendiendo magia moderna y recibiendo la ayuda de sus amigos para convertir sus hechizos obsoletos en otros más eficientes.

Por la tarde, Lith recuperaría el tiempo perdido con Kamila y los bebés. Elysia y Valeron ahora estaban casi en silencio, la mala experiencia de casi perder a su padre poco a poco se estaba convirtiendo en un recuerdo lejano.

En cuanto a Solus y Menadion, habían jurado no repetir los errores del pasado, por lo que en lugar de trabajar juntos en magia todo el tiempo, tomaron lecciones de cocina de Elina junto con Aran.

«Quiero aprender a cocinar todos tus platos favoritos, mamá. De esta manera, cuando regreses de tu viaje con Gran Hermano, podré prepararlos como tú lo hiciste con el mío como bienvenida».-regalo de vuelta.» Dijo.

«Qué hermoso pensamiento, querida.» Elina tomó su rostro entre sus manos y lo salpicó de besos.

«Basta, mamá, ya no soy una niña. ¡Ya tengo siete años!» Se quejó impotente.

«Tienes razón. Ahora eres mi hombrecito». Dijo Elina mientras le peinaba el cabello con los dedos.

«Si la forma en que trata a Lith es un indicador de tu futuro, hombrecito, las cosas no mejorarán a medida que crezcas». Menadion se rió entre dientes.

«¿Qué quieres decir?» Elina preguntó con sincera confusión.

«Nada.» Solus se aclaró la garganta. «Volvamos al trabajo».

Ahora que Elina entendió la fuente de los problemas de concentración de Solus, las cosas mejoraron. Especialmente porque a pesar de que ella tendía a ser suave-Hablando con Solus, Elina no tuvo reparos en ser dura con Menadion cuando desperdiciaba comida.

Solus pronto se dio cuenta de que había cometido los mismos errores que su madre, por lo que cada vez que Elina regañaba a Menadion, Solus sabía que esas palabras también estaban dirigidas a ella. Con paciencia, perseverancia y práctica finalmente se estaba convirtiendo en una cocinera decente.

«Eres muy bonita, tía Solus, igual que tu mamá. Aunque cocinas igual de mal.» Aran infló su pecho con orgullo después de que Elina lo felicitó por un buen plato.-hecho. «Supongo que algunas cosas vienen de familia».

«¿Ah, de verdad?» Eso y ser superada por un niño de siete años que constantemente se lo restregaba a Solus y Menadion en la cara despertó su espíritu competitivo. «¡Aprender no es una carrera corta sino una maratón! Veremos quién ríe el último». Dijo Solus.

«No será el que tenga que comerse esa cosa». Aran señaló los resultados de su esfuerzo con una sonrisa burlona. «Eso es seguro».

«¡Pequeño…!» Menadion no sabía si enojarse más por la falta de respeto de Aran o humillarse porque tenía razón.

«¡Ripha!» Elina la interrumpió. «Es sólo un niño. En cuanto a ti, Aran, me avergüenzo de ti. ¿Quién te enseñó a ser tan malo y condescendiente?»

«Leria. Quiero decir, nadie.» Aran bajó la mirada.

«¿Qué decimos cuando ofendemos a alguien?» —preguntó Elina.