'Necesito algo de información sobre los compañeros de viaje de Verhen. Aprovechar. Cualquier cosa que pueda presionarlo para que haga la vista gorda ante mi negocio en caso de que nuestros caminos se crucen.

'No puedo tocarlo, pero eso no me deja indefenso. Cualquier cosa que pueda usar contra su familia funcionará bien como disuasivo para evitar conflictos con… Ashazi abrió la puerta de su oficina, levantando la vista de los papeles justo en el momento para comprobar que no tropezaría con nada.

Lo que vio lo dejó paralizado en el acto.

Alguien estaba sentado en su silla, detrás de su escritorio. Alguien que le daba la espalda y bebía whisky y fumaba puros.

«¡Intruso!» Gritó mientras activaba el brazalete de pánico en su muñeca.

Esto activó los arreglos de la casa y convocó a sus catorce guardias de élite.

Los soldados magos veteranos se apresuraron a entrar, formando una sola línea.

Ashazi dio un paso atrás horrorizado al verlos y cayó al suelo.

Sus catorce agonizantes guardias formaron una sola línea en la enorme cola de metal de un felino que los empaló como un kebab. Los catorce hombres seguían vivos, gritando y sangrando por toda la alfombra de Ashazi.

«Aquí tiene.» La silla se giró y Lith miró el apellido de su lista. «Mi nombre es Lith Verhen, señor Ashazi».

Con un chasquido de dedos, un segundo coloso de metal levantó a Ashazi del cuello y lo estrelló contra una pared con tanta fuerza que el impacto creó un cráter. Trouble cubrió a su presa con un hechizo curativo que curó sus heridas en el momento en que se formaron, pero el dolor llegó por completo.

El Golem tenía seis piedras preciosas elementales en lugar de ojos y una séptima palpitaba como un corazón esmeralda en su pecho.

Ashazi no podía respirar ni apartar la vista de Trouble. El cadáver del Balor parecía un demonio salido de una pesadilla y desde tan cerca, una de sus garras fue suficiente para matarlo.

Un segundo chasquido de dedo y Raptor soltó al guardia al final de su cola. Luego, el golem destripó al hombre y comenzó a comérselo vivo. Las construcciones no necesitaban comida, pero Lith sabía que una acción valía más que mil palabras.

«Necesitamos hablar».

***

Ciudad de Valerón, Palacio Real, unos minutos más tarde.

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«¿Qué diablos puede querer Verhen a esta hora?» Meron todavía estaba despierto y trabajando, de lo contrario la llamada lo habría enojado mucho, mucho más.

Sólo podía dormir toda la noche con cierta frecuencia y molestarlo en esas ocasiones nunca era prudente. A menos que hubiera una emergencia, por supuesto.

«Su Majestad.» Lith asintió cortésmente con Meron en el momento en que el Rey respondió a su amuleto. «La última vez que hablamos mencionaste que te gustaría que te avisaran antes de que cometiera una masacre, así que aquí estoy».

«¿Qué?» La confusión de Meron se desvaneció poco después de que Lith le presentara a Alinor y Ashazi.

Los dos hombres parecían tan en forma como un violín, pero con uno de los mejores sanadores del Reino detrás de ellos, no significaba mucho. Meron supo por el terror en sus ojos que Lith se había tomado su tiempo con ellos.

«Déjame aclarar esto, Mago Supremo Verhen». El Rey suspiró. «El idiota número uno te siguió a ti y a tu familia porque el idiota número dos quería mantenerte bajo control. ¿Lo hice bien?»

«Sí, Su Majestad. Ha escuchado sus confesiones y están dispuestos a testificar bajo juramento». Lith respondió.

«Con el debido respeto, Magus Verhen, contigo parado en su misma habitación, esos dos idiotas estarían dispuestos a confesar ser Arthan y Thrud Griffon si les preguntaras». dijo Merón. «Aun así, no entiendo por qué me llamaste.

«Tienes el poder de declararlos forajidos. No necesitas mi permiso para eliminar a dos cretinos».

Ashazi y Alinor se estremecieron ante esas palabras.

La muerte y la tortura no fueron las peores sentencias que los tres grandes países pudieron ofrecer. La peor sentencia para cualquier persona en su sano juicio era ser declarado proscrito.

Al igual que en la Tierra en la antigüedad, significaba ser expulsado de la ley, el escudo que garantizaba los derechos de los ciudadanos y protegía sus vidas. Sin esa protección, cualquiera podría hacerle cualquier cosa a un forajido y nadie se inmutaría.

Los forajidos podían ser esclavizados, torturados o incluso utilizados como sacrificios para la Magia Prohibida. Ya no eran humanos y eran incluso menos importantes que los botes de basura. Alguien sorprendido destruyendo un bote de basura aún sería multado por dañar la propiedad pública.

Alguien sorprendido destripando vivo a un forajido no recibiría ninguna reprimenda siempre que no lo hiciera en público y sólo porque se considerara equivalente a una exposición indecente.

«Estos dos no son el problema, Su Majestad.» Lith negó con la cabeza. «¿Tengo que recordarte el mensaje de Meln? ¿La amenaza que representa para mi familia?»

«Por supuesto que no.» Meron entrecerró los ojos y comprendió lo que quería decir Lith.

El Rey ya había puesto al Reino en alerta máxima y se había reanudado la búsqueda del loco hermano de Lith. La Reina no escatimó esfuerzos en su búsqueda del asesino de Mirim Distar, buscando pistas desde los barrios más sucios hasta las mansiones nobles más brillantes.

«Entonces entiendes mi necesidad de responderle de la misma manera». Lith respondió. «Estos idiotas simplemente recopilan información, pero no se sabe cómo se utilizará en el futuro. Como habrás oído, Ashazi quería tener influencia.

«¿Qué mejor ventaja que transmitirle sus conocimientos a mi hermano incontinente para que yo no tenga tiempo de lidiar con gente como Ashazi?»

«¡Nunca trabajaría con el Rey Poopie!» Ashazi lloró desesperado. «¡Está loco! ¡Mató o traicionó a todos los que eran lo suficientemente estúpidos como para confiar en él!»

«Difícil de creer cuando ya has demostrado ser lo suficientemente estúpido como para violar las leyes del Reino e incluso desafiar a un Mago para obtener ganancias». Meron silenció a Ashazi con un gesto de la mano. «No hay nada que personas como tú no harían cuando están realmente desesperados.

«Por favor, continúa, Magus Verhen.»

«No planeo matar sólo a Ashazi y a aquellos que pidieron información, sino a todos los involucrados. Desde el lacayo más insignificante hasta el noble más alto. Hoy, planeo poner fin violento al crimen en Vinea». Lith dijo.

«Les llamé para darles tiempo para preparar un comunicado de prensa para explicar los acontecimientos de hoy y el vacío de poder que se producirá. Si no se controla adecuadamente, la desaparición repentina de tantas figuras influyentes creará una oportunidad para otros grupos criminales o la Tribunales de No-muertos para expandir sus territorios.»

«¿Vacío de poder?» Meron estaba tan desconcertado como Ashazi aterrorizado. «¿De cuántas personas estamos hablando?»

«Unos pocos miles». La respuesta de Lith hizo que los ojos del Rey se abrieran con sorpresa. «Como dije, todos los involucrados».

«¿Y cómo vas a encontrar y juzgar a tanta gente a la vez?» -Preguntó Merón.

«No necesito encontrarlos». Lith señaló muchas pilas de carpetas y archivos cuidadosamente apilados en el escritorio detrás de él. «Ashazi mantuvo un registro claro de cada transacción que realizó y durante años ha acumulado información sobre sus socios comerciales. Es lo que la gente como él llama 'seguro'.

«Voy a dejar los archivos para que sus Arcontes revisen y verifiquen mis afirmaciones».