«La evidencia aclarará cualquier duda que pueda tener un miembro de la Corte Real. Especialmente una vez verificada en el otro extremo». Lith dijo y Meron asintió para que continuara.

«En cuanto a juzgarlos…» Le encantaba el eufemismo. «¿Es usted consciente de mi habilidad de línea de sangre Call of the Void, Su Majestad?»

«¿Te refieres al que erradicó las Cortes de los No Muertos en Derios y casi eclipsó el Reino el día que nació tu hija? Por supuesto.» El Rey también había presenciado la Llamada del Vacío en Verendi, pero prefirió no hacer mención alguna de esa masacre ni de la advertencia de Tyris.

«Voy a usarlo de nuevo». Lith continuó. «Cualquier otra cosa llevaría demasiado tiempo y pondría en peligro a los civiles».

«¿Estás seguro de que así es como quieres abordar el problema, Mago Verhen?» -Preguntó Merón.

«El mensaje de Meln es claro. Únase a mí y obtenga los beneficios. Mi respuesta debe ser igual de simple. Simplemente husmee alrededor de mi familia y lo encontraré y lo mataré. Unos miles de cadáveres en una sola noche deberían demostrar que soy grave.» Lith dijo.

«¿Y si tiene el efecto contrario?» El Rey reflexionó. «¿Qué pasa si pones a la gente bajo el estandarte del Rey Poopie sólo para escapar de tu ira?»

«Improbable.» Lith negó con la cabeza. «Incluso Ashazi sabe lo que pasó con los antiguos socios de Meln. Cualquiera con cerebro elegirá la neutralidad ya que no me pueden comprar y no se puede confiar en Meln.

«Aquellos lo suficientemente estúpidos como para unirse a él no serán una amenaza. No planeo arrinconar a nadie o hacerlos tan desesperados que incluso Poopie parezca atractivo. Solo pido que me dejen en paz. Ashazi todavía estaría vivo si se había ocupado de sus propios asuntos.»

Ashazi todavía estaba vivo y le hubiera encantado señalarlo, pero el miedo lo paralizó como un cordero frente a un matadero.

«Veo.» Meron asintió, sin siquiera molestarse en reconocer la existencia del señor del crimen. «Necesito tiempo para reunir a las tropas y llevar a los agentes a Vinea. La mejor manera de evitar un vacío de poder es llenar el vacío en el momento en que se forma.

«Lograr un control capilar de la información y de las familias nobles llevará algún tiempo».

«Excelente plan, Su Majestad.» Lith respondió. «Puedo esperar hasta el amanecer. Después de eso, la Llamada del Vacío será visible y causará más problemas de los que resolvería. Por la noche, la gente pensará que han parpadeado más de lo habitual».

«Me comunicaré contigo tan pronto como termine con los preparativos necesarios. En cuanto a esos dos, trátalos como mejor te parezca. Meron fuera».

Lith se volvió hacia Ashazi y su sonrisa nunca se rompió.

«¡Por favor, nunca tuve la intención de amenazar a tu familia!» Suplicó. «No hay necesidad de matarme. Sin mi organización, sólo soy suciedad en tus zapatos».

«De hecho lo eres. Ekidu.» Una palabra mágica fue suficiente para convertir a Ashazi Gelt en un charco de carne podrida.

Gritó de agonía mientras su piel se pudría y sus huesos se hacían añicos. Luego, su lengua se hinchó y su garganta se hundió, convirtiendo sus gritos en un gorgoteo de sangre y saliva espumosa.

Cuando llegó la muerte, fue una bendición. Lith mantuvo vivo a Ashazi hasta el último momento. Incluso como un limo informe sin ojos ni oídos, Ashazi sintió todo hasta que no quedó nada que pudiera doler más.

Alinor quería gritar pero no tenía voz. Quería desmayarse pero tenía miedo de no despertar nunca.

«Lo prometiste.» Dijo Alinor entre sollozos. «Prometiste dejarme ir».

«Recuerdo.» Lith agarró a Alinor por el cuello y se deformó a varios kilómetros de altura en el cielo. «Como prometí, te dejaré ir».

Alinor gritó todo el camino hasta que la acera detuvo su caída y acabó con su vida.

***

Un par de horas más tarde, agentes, soldados y magos inundaron Vinea desde todas las puertas Warp disponibles. El rey Meron usó el código Royal Override para acceder a las puertas privadas y evitar que las personas en la lista de Lith escaparan.

«¡En nombre del Rey, cierra los ojos ahora!» Gritó una joven agente mientras mostraba su placa a los clientes de una taberna de enfermos.-reputación.

La taberna era una fachada para el contrabando de drogas, juegos de azar y negros.-artefactos del mercado.

«¿O qué, señorita?» El camarero era un hombre enorme y un ex.-soldado.

La taberna estaba llena de clientes y el alguacil estaba solo.

«Estoy en posición». Ella ignoró el no-entonces-amenaza velada.

«Admitido.» Dijo una voz desde el otro extremo de su amuleto.

Los clientes de la taberna se estaban levantando de sus asientos cuando el Condestable se agachó en el suelo, cerró los ojos y se tapó los oídos con las manos.

«¿Qué es ella? ¿Cuatro?» Dijo una mujer con una cicatriz en el ojo izquierdo riendo.

Entonces, la taberna se quedó a oscuras. La chimenea todavía crepitaba, el olor de las antorchas encendidas todavía estaba allí, pero la luz se había apagado.

«¿Qué está pasando? ¿Qué es eso?» Nadie podía ver quién apuntaba con el dedo, pero los ojos y los colmillos que iluminaban la oscuridad eran perfectamente visibles.

Palabras antiguas se mezclaron con gritos modernos mientras el alguacil elevaba una oración a los dioses. A pesar de sus esfuerzos, todavía podía escuchar el desgarro de la carne, el chapoteo de la sangre y la agonía. Experimenta más historias sobre el imperio.

Las cosas en la oscuridad la olfatearon, le susurraron al oído y acariciaron su piel expuesta, pero nunca la lastimaron.

«Se acabó». Dijo la voz del amuleto. «Puedes abrir los ojos».

El agente obedeció y descubrió que ella era una de las pocas personas que aún vivían. Aquellos que habían ignorado su advertencia estaban empapados de sangre y con el pelo blanco por el miedo. Estaban sentados en un amarillo-piscina marrón de su propia creación, sollozando como niños.

Algunos tenían la boca abierta en un grito silencioso y los ojos vidriosos tras perder el conocimiento.

En cuanto al resto, estaban muertos. Los cadáveres habían sido reconstruidos después de la matanza y colocados ordenadamente en el suelo, listos para ser recogidos.

«¿Esto realmente sucedió en todo Vinea al mismo tiempo?» La agente escaneó sus alrededores con su amuleto, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

«Sí.» La voz del otro lado respondió mientras se escuchaba de fondo el sonido de varias tazas rompiéndose.

***

Al día siguiente, la gente de todo el Reino recibió el mensaje de Lith pero nadie lo tomó tan en serio como los ciudadanos de Vinea.

Miles de personas desaparecieron de la noche a la mañana, cientos de soldados tomaron calles, edificios y casas nobles, pero nadie se dio cuenta de nada. Los ciudadanos de Vinea se habían ido a dormir a una ciudad y se habían despertado en otra llena de agentes reales.

Las familias de los fallecidos no recibieron ninguna disculpa ni compensación, sólo una explicación y pruebas de los crímenes cuando ya estaban disponibles. Las investigaciones aún estaban en curso y no se sabía qué podrían descubrir.

A medida que avanzaba el recuento de los cuerpos y se revelaba el motivo del ataque nocturno, muchos ojos se volvieron hacia el Mermaid Reef. El miedo y la curiosidad eran los sentimientos dominantes, lo que hacía que cada miembro del personal del hotel fuera objeto de interminables halagos y sobornos.

Todo el mundo quería saber cómo eran los Verhen, cómo se comportaban, qué comían, su opinión política sobre los acontecimientos actuales, etc., hasta el momento.