Al tercer día, la luz azul en la oscuridad tardó sólo unos minutos en aparecer.

'¡Lo sabía!' Aran se regodeó de triunfo. '¡Despertando allá voy!'

Se centró en la luz, deseando que llegara a él.

Después de que llegó la hora de la merienda y la luz no estaba más cerca que cuando apareció por primera vez, Aran decidió cambiar de enfoque.

«Si no me llega, iré a ello». Pensó.

Aran envió su fuerza de voluntad a la luz azul pero cuando la tocó, la luz azul desapareció y se encontró con los ojos abiertos y mirando la silla de Salaark.

«¿Está todo bien?» Ella preguntó.

Era la primera vez que Aran rompía su concentración en sí mismo y sin ningún motivo.

«Creo que sí.» Cerró los ojos y reanudó su práctica.

La luz azul apareció nuevamente pero siempre a la misma distancia. Aran intentó hacer contacto con él usando cada elemento, luego con todas las combinaciones posibles de dos elementos diferentes.

Cuando incluso eso falló, ya era la hora del almuerzo y la luz azul no se había movido ni un milímetro.

El cuarto día, Aran probó todas las combinaciones posibles de tres elementos diferentes, luego cuatro, cinco, luego llegó la hora de la merienda y luego los seis elementos a la vez. Cuando incluso eso falló, Aran intentó usar más maná, luego menos, y luego rodear la luz azul y atacar su espalda.

Llegó la hora del almuerzo y Aran no había avanzado desde el día anterior.

«¿Por qué esa cara larga?» Preguntó Raaz mientras su hijo comía la comida como si tuvieran una enemistad de sangre.

«No he hecho nada más que trabajar, comer y dormir durante cuatro días». Aran refunfuñó. «Me he perdido todo mi tiempo de juego y no tengo nada que mostrar».

«Hagas lo que hagas, siempre puedes tomarte un descanso». Sugirió Raaz. «Nadie te está obligando y tal vez puedas encontrar un enfoque diferente una vez que mires el problema con nuevos ojos».

Aran gruñó en reconocimiento pero no dijo nada.

Al quinto día, hizo un berrinche en lugar de practicar.

Volvió sobre sus pasos desde el principio, haciendo todo más rápido y mejor pero logrando los mismos resultados. A la hora del almuerzo no había aprendido nada nuevo y estaba furioso.

Al sexto día, después de una buena noche de sueño, se había calmado.

'Tal vez estoy en el camino correcto pero me salí de él sin darme cuenta. Quizás simplemente no he terminado con el segundo paso. Sigamos ignorando la luz azul y veamos si aumenta la sensación de ardor.'

Aran siguió su plan y, para su consternación, el ardor en su abdomen permaneció igual. Para su sorpresa, sin embargo, la luz azul se hizo más intensa.

La distancia era la misma pero a la hora de la merienda la luz azul había duplicado su tamaño original. Después de comer, Aran intentó conectarse con él pero después de un único fallo volvió a ignorar la luz azul.

A la hora del almuerzo, la luz azul se había vuelto más fuerte de nuevo, lo suficiente como para iluminar débilmente la oscuridad que lo rodeaba.

«Alguien está de buen humor». Raaz revolvió el cabello de Aran.

El niño comió con una enorme sonrisa en su rostro, tomándose su tiempo probando los distintos platos. Incluso los vegetales.

«Sí.» Él asintió. «Finalmente logré progresar de nuevo».

«Me alegro de escucharlo, amigo, pero te extraño». Dijo Raaz. «¿No puedes dedicar algo de tiempo a tu padre?»

«¿En realidad?» Aran casi se ahoga con la comida cuando su padre asintió en respuesta.

«Yo también.» Onyx bajó sus orejas de gato, gimiendo.

«Mismo.» Admitió Leria. «Las lecciones no son ni la mitad de interesantes sin competencia. Además, no hemos jugado en una semana. Garrik, Lilia y Leran están preocupados por ti».

«Lo siento. Pasaré mañana con ustedes». Aran respondió.

Después de un intenso día de pesca con Raaz y jugar con sus amigos, Aran se fue a la cama refunfuñando.

'¿Cómo se supone que voy a progresar si tengo que perder tanto tiempo con las personas que amo? Es… Espera, ¿qué? El hilo de pensamiento de Aran se descarriló cuando se dio cuenta de lo que estaba pensando. '¿Me estoy volviendo loco? ¿Es esto un ataque del Manohar?

Se giró y miró la forma híbrida de Onyx acurrucándose y ronroneándole.

«Gracias por hoy, Aran. Me divertí mucho». Dijo con voz adormilada.

«Por favor, no digas eso, Onyx.» Aran tragó saliva, sintiéndose como un idiota enorme. «Debo agradecerte por cuidar siempre de mí».

«De nada.» Ella lo acarició y se quedó dormida.

«Esto lo resuelve. Soy un idiota». Suspiró.

***

Al octavo día, la luz siguió creciendo y Aran dejó de intentar hacer contacto. Se concentró en sus ejercicios e ignoró la luz azul. A la hora del almuerzo, el espacio negro a su alrededor se había vuelto azul pálido.

Al noveno día se volvió de un azul claro, y al décimo de un azul brillante.

El undécimo día marcó la finalización del segundo paso. La luz azul se había convertido en una llama ardiente tan intensa como un sol. No se había movido ni un solo milímetro de su posición original pero a Aran no le importaba.

Una segunda luz azul, mucho más pequeña y más tenue, se había formado dentro de él.

'¡Soy un idiota! Perdí mucho tiempo intentando controlar la luz mientras lo único que tenía que hacer era disfrutar de ella. Si estoy en lo cierto, la luz azul es la energía del mundo externo. Mi formación me permite percibirlo pero nadie puede controlarlo.

'¡Me he acostumbrado a sentirlo y ahora también puedo sentir mi maná! Apuesto a que esta luz azul dentro de mí, justo donde me duele la barriga, es lo que Big Bro llama el núcleo de maná.'

Aran entrenó sin descanso, pero cuando llegó la hora de la merienda y luego la hora del almuerzo, no había hecho ningún progreso visible.

«Está bien, si nada cambia hasta la hora de la merienda, significa que he completado el segundo paso y necesito buscar el tercero». Pensó Aran al inicio de su duodécimo día de entrenamiento.

Por desgracia, tenía razón. Para empeorar las cosas, no tenía idea de cómo seguir adelante.

Probó todos los ejercicios que Lith le había enseñado, reflexionó sobre la metáfora del río y el agua y mantuvo su maná en movimiento, pero no se formó ningún flujo ni se produjo ningún cambio en su espacio mental.

A decir verdad, Aran había alcanzado el mismo paso que Lith cuando era un recién nacido y había atraído la energía mundial, pero sus condiciones no podrían haber sido más diferentes.

En aquel entonces, el núcleo de Lith estaba cerca.-vacío y la energía mundial lo inundaba con su poder. Además de eso, el cuerpo de un recién nacido sano casi no tenía impurezas simplemente porque no tuvieron tiempo de formarse.

Todo lo que necesitó Lith fue sentir la energía mundial, su propio maná, y un pequeño empujón hizo el resto. Lea lo último sobre el imperio

En cuanto a Aran, su núcleo de maná estaba lleno y su cuerpo lleno de impurezas. Después del error con Tista, Lith eliminó solo el mínimo de impurezas para mantener a Aran saludable y garantizar un desarrollo corporal perfecto.

A la hora del almuerzo, Aran no había hecho ningún progreso. Descansó al día siguiente y siguió intentándolo y fracasando hasta el día quince.

'Mañana mamá y mis hermanos mayores regresarán. Por favor, dioses, hazme triunfar. Quiero sorprenderlos.' Oró antes de comenzar su práctica.