A juzgar por el tono del comandante Berion, sus palabras estaban destinadas a advertir a Lith sobre el peligro que representaban las ciudades perdidas. Tal vez incluso esperaba que el joven Ranger reconsiderara su elección.

En cambio, la curiosidad de Lith se despertó.

‘¿Cuántos secretos guarda el Reino Griffon de sus ciudadanos?’ El pensó. Puedo entender que escondas la Nigromancia debajo de la alfombra. Es una rama de la magia demasiado peligrosa para dejarla caer en manos de nobles con más dinero que vida.

‘Diablos, incluso Balkor es algo que es mejor que se olvide. Si la historia de lo que le sucedió se hace pública, pequeñas aldeas como Lutia sofocarían el talento de sus hijos para la magia o perderían la confianza en la Corona.

‘¿Pero esto? ¿Por qué un montón de ruinas se considera tan peligroso? ¿Por qué nunca escuché nada sobre ellos, ni siquiera en la Academia? ‘

«Con el debido respeto, señor, pero si las ciudades perdidas representan una amenaza para el Reino, ¿por qué siguen en pie? Dudo que las fuerzas combinadas del ejército y la Asociación de Magos no puedan derribarlas, incluso si una en el hora.»

«Excelente pregunta, teniente.» Berion asintió. Le gustaba que Lith no mostrara ningún temor por su seguridad personal y solo pensara en la seguridad de su país. Por desgracia, lo que confundió con la lealtad fue solo la curiosidad científica innata de Lith.

Malentendido o no, la verdadera razón de la ira anterior de Berion no fue el incidente con Trion, sino sus consecuencias. Los rumores sobre los eventos en Regharos se habían extendido como la pólvora, atrayendo el interés de varios altos oficiales.

El comandante quería mantener en secreto la existencia de su gallina de los huevos de oro el mayor tiempo posible. Cualquier acto meritorio realizado por un subordinado generaría méritos para su oficial al mando.

Hasta ahora, Lith le había causado muchos problemas a Berion por poco dinero. La desaparición del cristal púrpura, las quejas del sargento Tepper y ahora un asalto a los suboficiales. Berion había invertido en Lith, pero si alguien lo robaba, todo habría sido en vano.

«Las operaciones de limpieza se han realizado varias veces con malos resultados. De vez en cuando, tenemos que seleccionar sus números para evitar que dominen las matrices. Por eso necesitamos que verifique su nivel de amenaza.

«El problema es que no hay forma de exterminarlos para siempre. Lo intentamos y fallamos en varias ocasiones a lo largo de los siglos. Esas cosas son difíciles de definir. No están ni vivos ni muertos vivientes. Incluso después de eliminarlos, siguen reapareciendo.

«En cuanto a destruir las ciudades perdidas, es un riesgo demasiado grande. Nuestros magos han evaluado que, lo que sea que haya creado esas cosas en el pasado, aún permanece actualizado. Esas ruinas son como una matriz viviente gigante que ha corrompido la misma tierra que fueron construidos.

«Tienen una cantidad increíble de poder mágico que de alguna manera nunca se agota. Si destruimos esas ciudades, podríamos crear una amenaza aún peor. Sin mencionar que todo el conocimiento que tienen se perderá para siempre».

Lith ahora estaba aún más ansioso por explorar esas ruinas.

«Es como la biblioteca de Alejandría construida sobre un reactor nuclear». El pensó. ‘Me pregunto por qué los Despertados nunca resolvieron el problema. ¿Es porque está más allá incluso de sus capacidades o simplemente no les importa? También es posible que sean la razón detrás de la constante reaparición de las criaturas.

‘Tendría sentido si los Despertados quisieran mantener a otros alejados del premio’.

«Espero que te vayas de inmediato.» Berion le entregó a Lith un amuleto dimensional con la forma del escudo del guardabosques. Contenía todo lo que podía necesitar durante sus viajes.

«Recuerde siempre informar de su posición al menos tres veces al día. Necesitamos saber dónde se encuentra y qué está haciendo. Es especialmente importante antes de entrar en una de las ruinas perdidas o en una ciudad no cartografiada.

«Nunca subestimes los peligros de las regiones fronterizas. Hay muchos desertores tanto del Reino Griffon como del Imperio Gorgon viviendo allí. En el pasado, hemos perdido a muchos Rangers prometedores debido a su descuido.

«No dude en pedir refuerzos. La verdadera fuerza del ejército reside en su número. Siéntase libre de obtener de la armería lo que necesite. Buena suerte, Ranger Verhen».

Después de intercambiar el saludo, el comandante Berion le ofreció la mano a Lith. Lith se sorprendió por el gesto, pero de todos modos lo sacudió.

Parece que tiene grandes expectativas para ti. Solus reflexionó. Sin embargo, no coincide con mi idea de que un Ranger sea como un policía de turno. Quiero decir, ¿qué puede esperar él de que logres en el desierto?

Lo averiguaremos. Lith siguió el consejo del Comandante, reabasteciendo sus suministros de alimentos y herramientas alquímicas. No había arma o armadura que superara a su equipo actual, lo cual fue decepcionante.

Lith abandonó el campamento y llegó a la ciudad de Belius con la Puerta Warp. Fue el asentamiento más grande de la región. Belius era una ciudad fortaleza construida frente a un paso estrecho entre dos cadenas montañosas que formaban una frontera natural que separaba los dos países.

Al otro lado del paso había una ciudad gemela, Relius, que ondeaba la bandera del Imperio Gorgona. Lith estaba atónito por la cantidad de magia en el aire. Había innumerables matrices en su lugar, evitando el uso de magia dimensional, vuelo e incluso hechizos por encima del nivel tres.

Lith pudo sentir una disonancia en el aire que le dio a su núcleo de maná una sensación de malestar.

Nunca había visto tantas protecciones desde que dejó el Palacio Real.

‘¿Paranoico mucho?’ Lith se dio cuenta de lo hipócrita que sonaba la palabra viniendo de él en el momento en que la pensó.

Sí, y por una buena razón. Solus reflexionó. Ambas ciudades deben evitar que el enemigo construya un corredor dimensional que inutilizaría todas las armas y los muros del mundo. Los artículos dimensionales facilitan el contrabando de cualquier cosa.

No es de extrañar que estén prohibidos aquí ‘. Había intentado acceder a su dimensión de bolsillo solo para encontrarla sellada.

Incluso dejar Belius resultó no ser una hazaña fácil. Lith tuvo que llenar una gran cantidad de papeleo para ser reconocido como el Ranger recién nombrado de la región, tuvo que declarar todo lo que tenía almacenado en su ejército y amuletos dimensionales personales.

Para su consternación, descubrió que la Asociación de Magos tenía una manera de deshacer su impronta en los artículos encantados y podía verificar las afirmaciones de Lith.

«¿Estás seguro de que quieres irte ahora mismo?» Preguntó un empleado de unos veinte años después de hacer un inventario de las posesiones de Lith antes de devolverle los amuletos.

«Belius puede tener regulaciones estrictas, pero es una de las ciudades más hermosas del Reino. Una vez que salgas de las puertas, podrían pasar semanas antes de que tengas una cama y comida adecuadas».

«Gracias, pero no gracias. Sin mi magia, me siento desnuda». Lith respondió. «No puedo esperar para salir de aquí».

El hombre asintió con la cabeza, abriendo una Puerta Warp que llevó a Lith justo fuera de las murallas de la ciudad.

«Lucky b * stard».

«Escoria noble.»

«Jodido como * sombrero.»

Esas fueron solo algunas de las palabras que dieron la bienvenida a su llegada, junto con numerosos escupitajos al suelo para enfatizar su desprecio.

Incluso los guardias de la ciudad estaban a punto de unirse a la multitud hasta que notaron que el viajero estaba solo y vistiendo el verde de los Rangers. Se tragaron apresuradamente su propia flema dándole un saludo.