Lith podía entender por qué su apariencia había causado tanta ira. La ciudad tenía muchas puertas y cada una tenía una cola de varios cientos de metros de largo que se alargaba minuto a minuto.

Los comerciantes, los viajeros e incluso los residentes tenían que pasar varios controles para entrar o salir. La Puerta de la Disformidad era una vía rápida, normalmente reservada para nobles y altos funcionarios. Lith los ignoró, activando Life Vision para comprobar si podía despegar.

‘¿Que demonios?’ Su expresión de sorpresa fue confundida por algunos de los presentes con una indignada, lo que los llevó a reanudar su juramento. Lith no podía preocuparse menos por ellos y se dio la vuelta para asegurarse de que sus ojos no le jugaran una mala pasada.

Las matrices no estaban en una posición fija. A diferencia de la academia y el palacio real, solo podrían describirse como una vorágine. Las energías mágicas cubrieron toda la ciudad en todo momento, pero también cambiaron de tamaño y altura sin previo aviso.

Lith observó a un mago que volaba sobre la ciudad, hasta que la matriz se convirtió en un huracán y alcanzó el cielo. El pobre cayó como una piedra, estrellándose en un tejado con consecuencias mortales.

«Siga adelante, señor. De lo contrario, puede ser atropellado.» La voz del guardia despertó a Lith de su estupor. Se alejó el doble de tiempo, ansioso por encontrar un mejor punto de vista que le permitiera estudiar a Belius.

La ciudad estaba rodeada por muros de piedra de veinte metros (66 ‘) de altura con torres de observación espaciadas uniformemente construidas a lo largo del perímetro. Cada uno de ellos estaba coronado por cristales mágicos azules del tamaño de una persona.

Lith y Solus observaron las matrices durante un tiempo, viéndolas cambiar como una marea. Siempre que se usara uno de los hechizos que las formaciones debían negar, incluso desde una distancia considerable de la ciudad, las torres lo detectarían.

Luego producirían un rayo de energías místicas invisibles a simple vista que marcarían al mago como un objetivo. Las matrices cambiarían de forma de acuerdo con la información recibida matando a sus víctimas casi instantáneamente.

Gracias a sus sentidos intensificados y al alto árbol al que había subido, Lith pudo divisar desde la distancia varias torres ubicadas a lo largo de la cordillera, que se extendían hasta donde alcanzaba la vista.

«Por mi creador, esas torres son puntos de retransmisión para las matrices de Belius». Las revelaciones dejaron atónito a Solus.

‘Sí, también permiten que la magia de sellado señale su objetivo y envíe una señal de alarma’. Lith reflexionó. «Los cadáveres de los idiotas que hemos visto tratando de eludir los controles de la ciudad se han recogido rápidamente».

No tenía idea de lo que estaba sucediendo en realidad, pero pudo ver un Warp Steps y varias figuras humanoides aparecer donde los intrusos habían caído solo unos segundos después de su desaparición.

Todo sucedió demasiado rápido para ser una coincidencia, por lo que Lith asumió que, al igual que para la Academia, los guardias de élite podrían ignorar las matrices y moverse libremente.

‘Una formación mágica casi viviente capaz de cambiar su forma. Pensar que Yurial siempre se quejaba de que los Guardianes eran inútiles. Una sonrisa triste apareció en el rostro de Lith mientras pensaba en su amigo perdido.

Ojalá estuviera vivo aquí con nosotros. Finalmente pude decirle: «Te lo dije».

Lith saltó al suelo y aterrizó rodando para frenar su caída. En realidad, no podía dañarlo, pero todavía estaba en un área donde las matrices negaban la magia del aire. Ni su armadura ni sus hechizos podían justificar que saliera ileso, por lo que tuvo que jugar la carta de soldado de élite.

Lith tuvo que correr más de un kilómetro para escapar de los límites de la matriz. Solo entonces pudo sacar de su bolsillo dimensionado el mapa de la región Kellar y ponerlo dentro de Soluspedia reemplazando al del Distar Marquesado.

«Tenemos hasta cuatro meses aquí». Lith pensó. ‘Planifiquemos nuestra patrulla para dar prioridad a las ciudades perdidas’.

La región de Kellar era en su mayor parte inexplorada. Aparte de las grandes ciudades como Belius, los pequeños asentamientos aparecerían tan rápido como desaparecerían. En el norte, una ola de frío fue suficiente para congelar hasta la muerte a quien no poseyera una casa debidamente aislada.

Los monstruos corrían desenfrenados, masacrando pequeñas aldeas para un refrigerio de medianoche. Por último, pero no menos importante, estaban los Rangers como Lith. La mayoría de esos pequeños asentamientos eran ilegales, un refugio seguro para bandidos, desertores y todos aquellos que tenían aversión al pago de impuestos.

Disfrutaron de la seguridad que garantizaban las patrullas del ejército, al igual que la comodidad de utilizar las carreteras pavimentadas por el Reino para conectar las zonas rurales con las principales ciudades comerciales. Sin embargo, dieron todo por sentado y consideraron que la dura vida en el norte era razón suficiente para estar exentos de pagar sus cuotas.

En caso de que los soldados descubrieran tales asentamientos, uno de los dos tenía que desaparecer.

Lith volaba lo suficientemente alto como para verificar con Life Vision un área grande mientras se movía hacia su primer destino, la ciudad caída de Kaduria. El paisaje era diferente al que se usaba en el Distar Marquesado.

Si bien su lugar de nacimiento se componía principalmente de tierras cultivadas y bosques que llenaban el espacio entre las áreas pobladas, Kellar era en su mayoría estéril. Todavía era a finales del otoño, pero la nieve ya cubría el suelo y las copas de los pocos árboles que Lith encontró.

Desde que partió de Belius, no encontró granjas ni aldeas. La tierra congelada estaba llena de rocas, haciéndola infértil sin un esfuerzo considerable. El área en la que Lith se encontraba actualmente estaba demasiado lejos de la carretera principal para que cualquier tipo de comercio fuera rentable.

Las únicas formas de vida que encontró fueron los animales en busca de comida. Se acercaba el invierno y aquellos sin suficientes reservas de grasa estaban destinados a tener un mal final. Después de varias horas de vuelo, Lith comenzaba a sentirse cansado.

‘Todavía tengo que recuperarme por completo del tratamiento de Kalla, esta noche me gustaría dormir bien. Solus, ¿nos encontramos con un géiser de maná en nuestro camino hacia aquí?

«Ninguno, pero creo que incluso sin una fuente de energía externa puedo al menos formar la planta baja de la torre». Ella respondio.

‘¿Me estás pidiendo que duerma mientras trabajas tu trasero? De ninguna manera, estamos juntos en esto. O descansamos los dos o utilizo Vigorización.

O podríamos dormir allí. Solus le señaló el humo que salía de varias chimeneas visibles en el horizonte.

‘¡F * ck me de lado!’ Lith maldijo. Un asentamiento humano era lo último que quería conocer. Usó el amuleto de comunicación del ejército para llamar a su manejador.

«Ranger Lith Verhen llamando al Nest, ¿me copia?»

«Alto y claro.» Dijo una voz femenina que venía del otro lado. A diferencia del amuleto de Lith, el proporcionado por el ejército estaba grabado con varios cristales de maná verde que, entre muchas otras cosas, fortalecían su señal.

Las piedras preciosas emitieron una serie de destellos, escaneando sus alrededores.

«Te mereces tu reputación, Ranger Verhen. Cubrir tanto terreno en un solo día es digno de elogio. Por favor, dame un breve informe de tus hallazgos». Era una forma educada de pedirle que demostrara que no había ignorado su deber de patrulla.

No había mucho que decir, pero Lith había tomado nota de todos los puntos de referencia no cartografiados que encontró en su camino. Estaba seguro de que los habían dejado fuera a propósito, algunos eran demasiado obvios para pasarlos por alto, a menos que uno fuera ciego, sordo y mudo.