La nueva forma que había asumido el tejido vivo era la de una cabeza humana sin rasgos distintivos con un cuello delgado que terminaba con el contorno de un hombro izquierdo. Le habría recordado a Lith a un maniquí roto, si no fuera por sus brillantes ojos azules.

«Esto es malo.» Él dijo. «No puedo estar seguro, pero la única vez que he visto ojos azules fue durante las clases de Nigromancia. Si estoy en lo cierto y el principio es el mismo, estamos siendo vigilados».

Los labios de la cabeza se curvaron en una sonrisa, confirmando las sospechas de Lith. Manohar había completado su hechizo, pero no pasó nada.

«Fascinante. Control remoto a pesar de las matrices de la Asociación». El profesor tomó la bandeja encantada sobre la que se colocó el espécimen, para sellarlo nuevamente dentro de la matriz de cuarentena.

De repente, delgados zarcillos de carne emergieron del cuello y el hombro cortados, envolviéndose alrededor de sus brazos.

No pasó nada, de nuevo.

«¿Y?» Manohar sonrió ante la expresión de sorpresa de la cosa. Los zarcillos soltaron sus brazos y se dirigieron directamente a su rostro, pero una delgada barrera de luz que rodeaba a Manohar les impidió tocar su piel.

«Como dije, sin un anfitrión eres impotente. No eres la primera plaga que enfrento. Solo estaba probando los límites de esta forma tuya».

«Realmente eres tan molesto y arrogante como dicen que eres». La cabeza respondió con una voz suave y femenina que era idéntica a la de Tista. «Veamos cómo respondes a esto …»

Tista y Lith dieron un paso atrás mientras pretendían lanzar un hechizo mágico falso. Manohar, por otro lado, no se movió.

«Me estás haciendo perder el tiempo. La puerta está cerrada, nos he protegido a los tres y no dejaré que mi espécimen muera. Tú …»

«¡Por favor, profesor, suélteme! ¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!» El rostro gritó con una voz aterrorizada.

Como de costumbre, Tista había causado una gran impresión en los magos que montaban guardia fuera del laboratorio, al igual que Manohar lo hizo por razones completamente diferentes. Tan pronto como escucharon a Tista gritar pidiendo ayuda, asumieron lo peor y abrieron la puerta pidiendo refuerzos.

«¡Te dije que es un canalla! ¡Me debes veinte monedas de cobre!» El mago Trewan le dijo a su compañero, el mago Assa.

«¡Cierren la puerta, imbéciles! ¿No ven que estoy ocupado?» Manohar gritó con indignación.

La cosa había cambiado de forma de nuevo, asumiendo los rasgos de Tista y derritiendo la mitad de la cara que no estaba expuesta a los guardias. La carne derretida formaba un hombro desnudo y parte de un brazo.

Sus zarcillos seguían adheridos al cuerpo de Manohar a pesar de sus mejores esfuerzos por liberarse del tejido vivo sin dañar el espécimen. Así que lo que vio el guardia fue una joven semidesnuda cuyo cuerpo estaba cubierto por la amplia túnica del profesor pidiendo ayuda a gritos.

«¡Ayúdame! ¡Intentó violarme!» La cabeza sollozó, haciendo que los dos guardias se pusieran frenéticos. Ni siquiera notaron a la verdadera Tista parada unos metros atrás mirando con horror a su doppelganger.

«Buen intento, pero nadie es lo suficientemente tonto para creer …» Manohar fue interrumpido por dos fuertes golpes de viento que lo enviaron a estrellarse contra una columna cercana y lo hicieron perder el conocimiento.

Era el árbol de niveles Soft Blast, un hechizo de magia aérea no letal ideado en caso de situaciones de rehenes. Todo sucedió tan rápido que Tista y Lith apenas tuvieron tiempo de reaccionar. La cabeza surgió del cuerpo de Manohar y salió disparada hacia los guardias ahora sorprendidos.

Lith intentó atraparlo con magia espiritual mientras Tista conjuró una pared de tierra de diez centímetros (4 «) de espesor para detener su avance. Tan pronto como percibió la presión de los zarcillos de maná, la cosa se dividió en pedazos más pequeños para escapar de ellos. y cargó hacia la barrera.

Los trozos más pequeños quedaron atrapados dentro del hechizo de Tista, pero el impacto creó varias grietas y debilitó su estructura lo suficiente como para permitir que los dos fragmentos más grandes alcanzaran el otro lado de la pared.

‘¿Cómo diablos pueden ser tan poderosos?’ Lith pensó mientras miraba con asombro la barrera rota.

‘Esa cosa está llena hasta los topes de energía mundial. El comerciante primero y nuestros experimentos más tarde le permitieron alimentarse hasta el fondo. ¿Recuerdas las palabras de Manohar? La mitad del maná se almacenó todo el tiempo ‘. Solus explicó.

Tista no perdió el tiempo e hizo que la pared implosionara, destruyendo todos los fragmentos que aún estaban atrapados en su interior y despejando su línea de visión de una vez. Lamentablemente, ya era demasiado tarde.

El tejido vivo había convertido a los magos en sus anfitriones y estaba fusionando los dos cuerpos en uno.

‘¡Mierda! Podemos despedirnos de nuestro espécimen. Lith maldijo al enemigo desconocido. Esa cosa hizo a un mágico tan fuerte como un mago. No puedo permitirme descubrir lo que puede hacerle a alguien con un núcleo decente ‘.

Los dos guardias tenían núcleos de color verde brillante. Pensó Solus. ‘No tengo idea de cómo interactuarán dos núcleos de maná en un cuerpo, pero según lo que sucedió antes, debería ser como luchar contra un mago de núcleo azul’.

«Tista, golpearé alto, tú golpearé bajo, debemos …» En el fragor de la batalla, Lith había olvidado por completo que su hermana nunca había visto una Abominación, uno de los no muertos de Balkor o cualquiera de las monstruosidades que había sido suya. pan y mantequilla durante años.

Tista estaba pálida como un fantasma, incapaz de apartar la mirada de los cuerpos de los dos magos, ya que estaban retorcidos al revés. Sus huesos se partieron y se fusionaron formando miembros más gruesos.

Su carne se retorcía y abultaba, chorreando sangre cada vez que un vaso sanguíneo resultaba incapaz de soportar el aumento de presión solo para ser reparado una fracción de segundo después.

Lith miró a Manohar, todavía en el suelo con un pequeño charco de sangre formándose bajo su cabeza.

«No nos queda mucho tiempo». Dijo la cabeza izquierda usando la propia voz de Lith.

«Vamos a jugar.» Dijo el correcto, logrando la increíble tarea de hacer que la voz de Manohar fuera aún más molesta.

***

Mansión del Conde Lanza.

«Tus acusaciones podrían poner al Conde Xolver en serios problemas. ¿Qué te hace tan seguro de que él podría ser el que está detrás de los magos creados?» Preguntó Jirni.

«No lo conoces como yo». Incluso si el pasillo fuera de la oficina de su padre era agradablemente cálido, Mynna Lanza se estremeció al recordar su pasado compartido.

«Arik siempre ha tenido envidia de cualquiera que sea capaz de encender un fuego sin fósforos. No solo no tiene talento, ni siquiera puede usar la magia de las tareas domésticas. Con los años, la envidia se convirtió en odio, ha llegado al punto de que ha prohibido a su personal usar magia.

La última vez que lo visité, Arik casi mata a golpes a un mayordomo por conjurar un vaso de agua. Sus hermosos ojos azules se volvieron llorosos. Gritaba como un lunático, balbuceando sobre restaurar su honor. Tenía una mirada febril en sus ojos, como si se hubiera vuelto loco «.

«Gracias por tu ayuda. Te aseguro que haremos una visita a Arik Xolver». Dijo Jirni.

Ante esas palabras, Mynna les hizo una reverencia con una mirada llena de gratitud antes de despedirse. La criada que acompañaba a Mynna vaciló antes de seguir a su señoría.

A Jirni no se le había pasado por alto que la criada se había quedado mirando su placa de agente durante toda la conversación, ni que se había mordido el labio inferior más de una vez para no hablar.

Lady Ernas la alcanzó antes de que pudiera desaparecer por la esquina y la agarró por el hombro.

«¿Hay algo que le gustaría agregar, señorita?» Preguntó Jirni.

La criada se volvió nerviosa, asegurándose de que no había nadie a la vista antes de responder.

«Por favor, no escuches al marqués. Solo te está contando la mitad de la historia».