La criada se presentó como Hessie de Namar. Era una mujer regordeta de cuarenta y tantos años, con cabello castaño y ojos del mismo color. Su uniforme de sirvienta la cubría desde el cuello hasta los pies.

Consistía en un vestido negro con una falda amplia y un delantal tipo bata blanca.

«Soy la criada personal de Lady Lanza, es mi deber servirla y seguirla». Hessie tenía una voz aguda, y el miedo la hacía sonar casi infantil a pesar de su edad.

«Su señoría y su padre se han peleado varias veces porque él falsificó el número de personas desaparecidas durante meses antes de que la Asociación se hiciera cargo del problema».

«Eso explicaría por qué subestimamos la gravedad de la situación hasta que fue demasiado tarde» reflexionó Dorian. «Esta información puede ayudarnos a incriminarlo más tarde, pero ahora mismo tenemos otras prioridades. Lo siento mucho».

Sus ojos eran sinceros y hablaba en serio, pero no había nada que pudiera hacer.

«No, no lo entiendes. El problema no es solo que la gente desaparece, sino que algunos regresan». Los ojos de Hessie se dilataron por el miedo, su voz tembló hasta el punto de que empezó a tartamudear.

«Uno de mis vecinos, el señor Roza, desapareció hace un mes. Regresó una semana después, diciendo que había dejado a Othre por un trabajo para el que lo habían contratado. Sin embargo, vestía la misma ropa con la que desapareció y estaba tan se rompió como el día que se fue «.

«Lo siento, pero no veo la relevancia de su vecino para nuestra investigación». Jirni dijo con un tono amable.

«Sé que esto sonará loco», la tartamudez de Hessie empeoró aún más. «pero desde que la gente comenzó a desaparecer, todos en mi vecindario tienen miedo de salir de sus casas a altas horas de la noche. Gente extraña con ojos azules brillantes camina por las calles.

«Una vez, miré por la ventana y noté que varios de ellos se dirigían hacia el antiguo templo. Podría jurar que el señor Roza estaba entre ellos».

Jirni tomó nota de todo lo que dijo Hessie solo para ser cortés y le aseguró que lo investigarían. La criada les hizo una profunda reverencia y se fue a toda prisa para alcanzar a Mynna.

«¿Has escuchado estas tonterías antes?» Jirni le preguntó a Dorian una vez que dejaron la casa Lanza.

«Muchas veces.» El asintió.

«Está relacionado con una vieja leyenda sobre un nigromante que enviaría a sus aparecidos a capturar personas para sus experimentos. Siempre que hay una sequía, una mala cosecha o incluso un invierno duro, la gente de Othre comienza a afirmar que las criaturas de ojos azules son responsable. Yo … «

De repente, sus amuletos de comunicación recibieron una llamada al mismo tiempo. Según la secretaria de Dorian, algo andaba mal con el laboratorio subterráneo.

***

A diferencia de Treius, la cosa no esperó a estar completamente formada antes de atacar. Tan pronto como terminó su burla, la criatura saltó hacia Lith con una risa maníaca. En ese momento era una criatura humanoide sin piel, de unos 2 metros (7 ‘) de altura con dos cabezas, cuatro brazos y dos piernas.

La carne y los músculos quedaron al descubierto mientras se reorganizaban para adaptarse al nuevo cuerpo. Venas tan gruesas como un dedo corrían desde sus corazones gemelos expuestos hasta sus seis extremidades. Pulsaban con un ritmo constante a pesar del frenético asalto que estaba realizando la criatura.

Su primer par de brazos era humano, mientras que el segundo se había fusionado con parte de las piernas del segundo guardia.

El resultado fue un par de brazos deformados que salieron de los hombros de la criatura y terminaron en manos tan grandes como mesas de café. Cada mano solo tenía tres dedos que se parecían a las garras de un enorme ave de presa.

Gracias a Life Vision, Lith pudo ver que, al igual que un mago hecho, la criatura ahora estaba generando un vórtice para absorber toda la energía mundial de su entorno.

‘¡Idiota!’ Se burló por dentro mientras conjuraba un pilar de piedra del suelo que golpeó a la criatura mientras aún estaba en el aire.

‘El vórtice puede otorgarte un maná infinito, pero también absorbe el mío. ¡Un hechizo es todo lo que se necesita para matarte envenenando tu núcleo!

‘No en realidad no.’ Señaló Solus. En el momento en que lanzaste tu hechizo, el vórtice desapareció. Quien esté controlando a esa criatura puede encender y apagar el vórtice a voluntad.

La criatura arrancó el pilar del suelo con sus brazos deformados y lo usó como una maza tratando de aplastar a Lith.

«¡Tista, sal de ahí!» Gritó mientras esquivaba con un rollo. El pilar se derrumbó rompiendo la mesa llena de costosos equipos que habían usado hasta hace un minuto. Fragmentos de madera, vidrio y piedra volaron por la habitación.

Si no fuera por sus armaduras encantadas, solo Lith habría sobrevivido a la lluvia de proyectiles mortales gracias a su físico mejorado. Tista solo sintió un pinchazo en la piel, pero fue suficiente para recuperar la calma.

«Espera, yo …» Trató de hablar, pero Lith la interrumpió.

«¡Cuidado! ¡Recuerda los ojos y cuidado con sus cánticos!»

‘¿Por qué mi primer monstruo tiene que ser tan difícil?’ Tista maldijo su mala suerte.

« Siempre debo fingir que canto y hago señas con las manos porque incluso si lo matamos, el titiritero sobrevivirá. No puedo hacer estallar nuestra tapadera.

La criatura partió lo que quedaba del pilar por la mitad, la habitación era demasiado pequeña para un arma tan grande. Un simple hechizo de tierra convirtió las rocas en mazas, que la criatura hizo girar mostrando un nivel de maestría que envió escalofríos por la columna de Lith.

Una boca seguía riendo mientras la otra cantaba un hechizo mientras los brazos parecidos a los humanos realizaban los signos de las manos.

‘¡El lado positivo de esta pesadilla es que al menos no estamos luchando contra un Despertado!’ Lith pensó empuñando el Guardián con una mano mientras realizaba señas con la otra.

«¿Un Caballero Mago?» La primera cabeza dejó de reír por la sorpresa. «¡Eso no estaba en tu archivo!»

Lith no se molestó en responder y cargó hacia adelante. El hechizo de nivel cuatro de Knight Mage, Full Guard, envolvió su cuerpo con un aura esférica azul con un radio de 1,65 metros (5,41 pies).

Gracias a Full Guard, no tenía puntos ciegos. Cualquier cosa que entrara en la esfera sería detectada, lo que permitiría a Lith atacar y esquivar sin mirar.

‘No puedo usar magia de fusión mientras que con sus cuatro brazos, el señor Carpenter aquí no tiene problemas para lanzar y luchar al mismo tiempo. Necesito todas las ventajas que pueda obtener ‘. Lith pensó.

Incluso si la situación era terrible, el nombre de Lith elegido para la criatura hizo que Solus se riera.

‘Estas loco. ¿Lo sabes bien?’ Dijo mientras usaba todos sus sentidos para encontrar una manera de matar rápidamente al Carpintero.

Habría muerto hace años si estuviera más cuerdo. Lith respondió mientras también conjuraba un escudo de torre hecho de hielo y tierra para bloquear el hechizo de Rayo de nivel cuatro del enemigo. Los hechizos de Mage Knight solo requerían una mano y tenían un tiempo de lanzamiento corto en comparación con otras especializaciones.

Su mayor desventaja era el área de efecto muy corta, pero en un espacio tan cerrado no importaba

Lith se había entrenado con Phloria innumerables veces, conocía los hechizos básicos de su especialización como la palma de su mano. El brazo izquierdo del Carpintero trató de bloquear su avance, pero Lith solo necesitó un pensamiento para enviar el escudo de la torre a interceptar el ataque.

El brazo derecho balanceó su garrote con una velocidad inhumana mientras el izquierdo golpeaba el escudo como una mosca, rompiéndolo en guijarros congelados. Lith logró esquivarlo por un pelo, pero rápidamente se vio obligado a defenderse.

El Carpintero rugió triunfante mientras empujaba a Lith hacia una esquina con su superior destreza física y técnica. La criatura acabaría con él tan pronto como su siguiente hechizo estuviera listo.