«Todo lo contrario». La ira desapareció y el tono del vampiro se volvió frío como una piedra.

«Mi vasallo te hizo daño, pero tu represalia fue demasiado extrema. Ha perdido la mayoría de las habilidades que la Bendición de Sangre le otorgó y es posible que ya no pueda convertirse en vampiro. Mi precio tiene en cuenta la compensación que me debes. Toma o déjelo «.

Fue una mentira. El núcleo de sangre de Xolver acababa de debilitarse, aunque ninguno de los de la Corte Nocturna entendía cómo. Solo los Despertados y las Abominaciones sabían de la existencia de diferentes tipos de núcleos y cómo funcionaban.

«No les debo nada a los dos. Su vasallo trató de manipularme a mí ya mi propiedad, mientras que me infligiste una herida que casi me cuesta la vida al enfrentarme a esos monstruos de carne». Lith no tuvo reparos en agregar una mentira propia.

«Caballeros, por favor.» Sylla interrumpió su pelea. «Dejemos sus asuntos personales fuera del parlay. De lo contrario, tomará horas llegar a un compromiso».

Inxialot ya estaba cansado de toda esa charla incluso antes de que comenzara, así que cuando escuchó la palabra «horas», su mente dio vueltas a toda velocidad para encontrar una manera de salir de esa pesadilla.

«Ambas partes han sufrido un daño demasiado grande como para confiar el uno en el otro». Inxialot habló por primera vez desde su llegada.

«De acuerdo con el artículo cuatro del código de honor de los Tribunales, para evitar que las hostilidades se intensifiquen se requiere realizar la Luna Asquerosa, para que la sangre lave la sangre y la paz pueda regresar».

«Con el debido respeto, Lord Inxialot, el artículo cuatro establece que la Luna Asquerosa debe tener lugar en caso de una diferencia irreconciliable entre los miembros de los Tribunales. Esto es simplemente un tratado comercial entre un Despertado y el Tribunal Nocturno». A Sylla no le gustó el repentino giro de los acontecimientos.

La Luna Asquerosa fue una antigua prueba de combate que no se había invocado durante siglos. Requería una pelea a muerte entre compañeros, lo que significaba Sylla y Kaelan. No tenía ninguna intención de arriesgar su vida eterna por un simple mortal, sin importar lo sabroso que fuera.

«Está usted equivocado.» Inxialot reprendió con una mirada que acalló cualquier objeción posterior.

«No están hablando de negocios, están buscando una reparación, ya que aún no he escuchado una sola contraoferta».

«Artículo cuarto, sección tres, inciso primero. Si el miembro probatorio de un tribunal agredió a un invitado de otro, para evitar que el conflicto se extienda a sus respectivos tribunales, deberá reunirse en un duelo. A menos que ambos patrones estén dispuestos a tomar su lugar, por supuesto «.

El Lich tenía razón. Era un codicilo oscuro, que lamentablemente nunca había sido derogado. El lado positivo era que Lord Inxialot podía proponer la Luna Asquerosa, pero solo una de las partes ofendidas tenía derecho a arriesgar su vida.

Lith preguntó a Sylla: «¿De qué está hablando nuestro estimado invitado?»

«En pocas palabras, si ganas, obtienes lo que quieres y no pagas nada. Si él gana, tú mueres y él se queda con tu cadáver como trofeo». Inxialot intervino sin darle la posibilidad de responder.

«¿Contra cuál de ellos se supone que voy a ganar?» Lith señaló al vampiro y su vasallo.

«El protovampiro.» Inxialot usó magia espiritual para clavar al Conde Xolver a la pared y despejar cualquier duda.

«Déjame aclarar esto, tu Lich-ness. Si mato a esa pobre excusa de un noble, su maestro me dará la información que necesito, ¿verdad?» Inxialot asintió.

«¿Y si Kaelan decide vengarse de mí?» Parecía demasiado fácil, Lith prefirió mantenerse en el lado seguro.

«Si decide ignorar el resultado del combate, tendrá que poner su vida en juego. La Luna Asquerosa es un ritual sagrado. Conspirar contra ti sería una violación sin precedentes.

«Cualquiera de sus subordinados que exponga su traición tendría derecho a obtener su puesto dentro del Tribunal Nocturno, mientras que sus superiores, que temen su ascenso, estarían autorizados a matarlo y dividir sus recursos entre ellos».

‘Entonces, no tengo que confiar en algo tan poco confiable como su honor, sino en la codicia de sus rivales, dentro y fuera de la Corte Nocturna’. Lith pensó. No es mucho, pero ¿qué opción tengo? No puedo irme con las manos vacías sin una excusa perfecta para la Reina.

‘No sé el valor de algunos de los ingredientes enumerados, pero estoy bastante seguro de que los Reales preferirían perder a Manohar antes que regalar las joyas de la corona. Tarde o temprano, un hombre muere, mientras que un artefacto es para siempre. Y si…’

«Teniente coronel Kaelan, si me permite llamar a mi reina, le preguntaré qué puedo ofrecerle para que ambos lados estén satisfechos con el resultado. Ni yo ni el Reino Griffon queremos derramar sangre. La elección depende de usted . «

«Eso es imposible.» Sylla negó con la cabeza. «Los amuletos y sus llamadas pueden rastrearse. Pondría en peligro la Corte del Amanecer».

«Y el Tribunal Nocturno no tiene ninguna razón para concederte indulgencia. ¿No solo rechazas mi generosidad, sino que también te atreves a hablar como si me estuvieras haciendo un favor? O tienes la autoridad para aceptar nuestros términos o no lo haces». t. «

La Corte Nocturna no tenía la intención de ayudar al Reino Griffon desde el principio. Las demandas irracionales eran forzarles a una situación en la que todos salían perdiendo. Si Lith aceptaba, la Corona se debilitaría y lo culparía por ello, mientras que la Corte Nocturna ganaría poder con solo compartir los detalles de su cliente.

Si se negaba, el Reino perdería a su Sanador Real, su enemigo escaparía y Lith sería tildado de incompetente. Kaelan se había asegurado de que no hubiera un final feliz para su enemigo.

El humano no tiene suerte. El Lich está haciendo exactamente lo que esperaba, y Sylla tiene demasiado miedo para hablar o simplemente quiere arrinconarlo tanto como yo. Él sonrió interiormente.

La arrogancia de Kaelan hizo que Lith volviera a pensar en sus opciones.

Debería saber que soy mucho más fuerte que su esclavo. ¿Por qué molestarse en salvarlo solo para tirarlo así? Lith pensó.

«Duquesa, ¿cuáles son las reglas de la Luna Asquerosa?» Quería entender si la brecha en la destreza mágica podría superarse con un equipo poderoso, ya que Lith no tenía nada más que su ropa.

«Es un concurso de pura fuerza. No se permiten armas ni protecciones. Si ganas, Kaelan no podrá hacerte daño a ti ni a tu propiedad sin arriesgar su propia vida, pero si pierdes, morirás de una muerte horrible». Ella respondio.

Aunque Lith no podía ver la trampa, aún podía olerla. Todo fue demasiado fácil.

‘No importa si acepto o rechazo el trato de estafa de Kaelan, mi carrera en el ejército y la Asociación habrá terminado. La Luna Asquerosa en realidad resuelve dos problemas a la vez. Es mucho mejor enfrentar a un solo oponente de frente que cuidarme las espaldas todas las noches.

‘No soy lo suficientemente fuerte para matar a ese vampiro, todavía. Como no puedo obligarlo a que me deje en paz, al menos de esta manera puedo evitar que se una a mí con la ayuda de otros miembros de la Corte Nocturna y le dé un buen susto.

«Conde Xolver, te desafío a Foul Moon.»

Como temía, una sonrisa de suficiencia apareció en los rostros tanto del vampiro como de su vasallo.