La ingestión de células de Thrud solo tuvo tres posibles resultados. Dentro de un anfitrión incompatible, morirían en solo unos días. Este fue el escenario más común. En el caso de compatibilidad parcial, el sujeto se convertiría en un mago hecho.

Serían inútiles como donantes de energía, pero la relación simbiótica con las células de Thrud le permitiría influir en sus pensamientos, usarlos como sus espías o simplemente como peones de sacrificio para mantener ocupadas a las autoridades.

La hija de Arthan había jugado ese juego muchas veces. El truco consistía en trasladarse constantemente de un país a otro. Solo necesitaba un tratamiento una vez cada cien años y tuvo cuidado de elegir ciudades que fueran a la vez pobladas y corruptas.

Para cuando las autoridades locales notaron que algo estaba pasando, Thrud ya se había ido. Una vez que cesaron los fenómenos extraños, todo sería descartado como una enfermedad desconocida, sin dejar ni una nota al pie en los libros de historia.

Esta vez Thrud había jugado con su comida más de lo habitual, pero por una buena razón. Desde su último tratamiento, la magia había mejorado a pasos agigantados. El Reino de los Grifos era famoso por tener los mejores Sanadores en los tres grandes países.

Necesitaba estar segura de que su técnica aún podía escapar a la detección antes de pasar a reinos organizados de manera más eficiente, como el Imperio o el Desierto de Sangre. Thrud se enorgullecía de su trabajo, y hasta ese día había creído que estaba cerca de la perfección.

Solo tenía dos defectos importantes. La primera fue la dificultad de encontrar una pareja perfecta, la segunda fue que Mogar solo toleraría que alguien le robara su energía durante un tiempo.

Ya sean magos o los estúpidos nobles que atrajo con la promesa de poder, si fueran demasiado codiciosos en el uso de sus nuevas habilidades mágicas, Mogar sentiría la «picazón» y se rascaría en forma de un pilar de luz azul.

El planeta recuperaría la energía mundial robada, por lo general matando al ladrón en el proceso. Si uno no tuviera suficiente maná para pagar sus deudas, Mogar también tomaría su fuerza vital como compensación.

La muerte de algunos peones o carpinteros no fue un gran problema, pero los pilares azules del cielo eran algo que nadie podía pasar por alto. Aparte de eso, su plan fue perfecto. Las parejas perfectas supieron llegar hasta ella y, al compartir su mente, tenían todas las habilidades necesarias para desaparecer sin dejar rastro.

Incluso si se descubrió la droga, no hubo conexión directa con ella. Los nobles bajo su control mantuvieron alejadas a las autoridades, mientras que los magos hechos sirvieron como distracción. Thrud siempre tenía todo bajo control, o eso había creído hasta esa noche.

Ahora que estaba de vuelta en su cuerpo, podía apreciar su fuerza inhumana, sus sentidos mejorados y el mayor vigor de su flujo de maná. Ella drenó a los últimos miembros de su corte antes de eliminar el líquido púrpura de la cápsula.

«Encontrar a Manohar es en realidad una bendición disfrazada». Se dijo a sí misma mientras vestía su traje de batalla.

«Tengo la oportunidad de probar mis habilidades contra el mayor genio del Reino Griffon en siglos. Si puedo matar a un monstruo así, entonces el día en que derrote al maldito Tyris no está lejos.

Vengaré a mi padre y recuperaré el trono que es legítimamente mío «.

Mientras tanto, varios pasillos debajo de ella, Manohar había utilizado el escuadrón suicida de los Carpinteros para acabar con el resto de sus enemigos. Su hechizo de magia de luz de nivel cinco «No puedo tocar esto» había sellado el gatillo de las criaturas felices dentro de una cúpula esférica junto con sus compañeros.

Aparte de un agujero en el suelo, la explosión resultante de la sobrecarga de sus núcleos no había producido ningún efecto.

«Esto es malo.» Manohar también estaba acostumbrado a pensar en voz alta, no por siglos de aislamiento, simplemente se consideraba el único al que valía la pena escuchar.

«He consumido aproximadamente la mitad de mi reserva de maná y no creo que la señorita como se llame me dé suficiente tiempo para una siesta de gato. Necesito desechables … ¡quiero decir que necesito ayuda!»

Dijo mientras se giraba abruptamente, asustado ante la idea de que Jirni apareciera a sus espaldas como solía hacerlo en los peores momentos posibles. Había algo en esa mujer que le recordaba lo suficiente a su madre como para asustarlo.

Un simple hechizo de tierra le permitió identificar el camino de menor resistencia, mientras que un hechizo de luz hizo el resto. Todo lo que tenía que hacer era esperar y descansar.

***

Sucursal de Dawn Court, en las afueras de la ciudad de Othre. Ahora.

Habiendo perdido a su vasallo más reciente, su elegido más prometedor, y muy probablemente su rango de teniente coronel en la Corte Nocturna de una vez, Kaelan estaba tan cerca de sufrir un derrame como un no-muerto.

«No puedo darle una dirección al humano, ya que el lugar que está buscando está en el medio de la nada. Sin embargo, puedo mostrarle dónde está. Tenemos que salir primero». Él dijo.

Un chasquido de dedos de Inxialot hizo parpadear a los cuatro a varios cientos de metros sobre el suelo. Lith, Sylla y Kaelan se sorprendieron. El alcance de Blink era de unos treinta metros y extenderlo incluso una docena de metros requería mucho maná.

Sin embargo, el Lich los había movido a todos a la vez a una distancia que normalmente solo una Disformidad podía cubrir. El vampiro intentó y fracasó en no parecer impresionado mientras miraba al horizonte en busca de puntos de referencia.

La Corte Nocturna había descubierto la existencia de Thrud poco después de que apareciera el primer mago hecho.

Si alguien les preguntaba por qué no habían hecho un movimiento contra ella, los no-muertos responderían que les había proporcionado muchos humanos cuyos cuerpos de alguna manera estaban altamente enriquecidos con maná.

Alimentarse de su carne, sangre o mentes fortaleció los núcleos sanguíneos de los no-muertos casi tanto como si hubieran consumido a un mago. Thrud fue responsable de solo una pequeña parte de los casos de personas desaparecidas, los demás fueron todas víctimas del frenesí alimenticio del Tribunal Nocturno.

La verdad es que ya lo habían intentado y fracasado. Algunos de los miembros más destacados de la Corte habían asaltado su casa para descubrir cómo alimentaba a sus humanos.

Si toda la Corte Nocturna de todas las ramas del continente participara en la fiesta, el equilibrio entre las tres facciones se derrumbaría y el mundo de los muertos vivientes les pertenecería. Desafortunadamente, nadie había regresado para contarlo.

Así era como Kaelan se había ganado su rango, al llenar un espacio vacío. Thrud solo les dio sus migajas y ellos solo pudieron tragarlas. Cualquier otra pérdida revelaría al mundo que toda una rama de la Corte Nocturna estaba bajo el talón de una mujer humana.

«El lugar que estás buscando es …» Kaelan se interrumpió cuando un holograma de cuerpo entero de Manohar del tamaño de una colina apareció en el cielo, junto con una flecha igualmente grande que apuntaba a un puesto avanzado en ruinas en la selva.

«¡Ven aquí, rápido! Necesitas mi ayuda.» El coloso diría a intervalos fijos, seguidos de fuegos artificiales visibles desde millas de distancia.

Inxialot se rió como un loco, mientras que Lith, a pesar de su estado de agotamiento, apenas pudo reprimir el impulso de matar a Kaelan primero y a Manohar en segundo lugar.

«Déjame adivinar. Necesito ir allí.»