Kaelan apretó los dientes mientras maldijo por dentro por la aparición prematura de Manohar. Había vuelto inútil la información que se vio obligado a compartir debido al ritual de la Luna Asquerosa. Afortunadamente, tenía otro as en la manga.

«Sí, pero el lugar está muy protegido. No puedes entrar por la puerta principal …»

«Puedo ver eso por mí mismo.» Lith lo interrumpió. Life Vision le mostró un domo de energía alrededor del puesto de avanzada tan fuerte que llevaría horas destruirlo desde el exterior.

«Déjame hacer otra conjetura. Puedo entrar usando la matriz Warping escondida en el antiguo templo del dios de la curación».

«Correcto de nuevo.» Kaelan gruñó, revelando sus colmillos con molestia. «Espero no volver a verte nunca».

«No tan rapido.» Inxialot detuvo al vampiro en seco. «El trato era por información, hasta ahora no has proporcionado nada. ¿Estás diciendo que acabas de desperdiciar mi tiempo … quiero decir, que estás dispuesto a romper un juramento sagrado?»

El Rey Exánime había estado deseando matar a alguien durante horas por sacarlo de su laboratorio. Finalmente, las reglas de la competencia le dieron una excusa razonable para desahogar su enfado.

«¡Yo nunca haría tal cosa!» El vampiro se apresuró a decir mientras sus dedos se convertían en cenizas.

«¡Todavía puedo decirle el nombre de su enemigo!»

«Oh.» A pesar de que la mayor parte de su carne había desaparecido, el rostro del Lich aún se las arreglaba para expresar cada parte de la decepción que estaba sintiendo.

«Vas a enfrentarte a Thrud Griffon.» Kaelan tenía una expresión solemne mientras pronunciaba su maldito nombre.

—¡Dioses, Thrud Griffon! Nunca pensé que llegaría el día en que escucharía ese nombre. Inxialot dijo con voz de asombro.

«¿La conoces?» Lith estaba decepcionado por la revelación. Griffon era un apellido muy común.

«Para nada.» Respondió el Lich. «Es uno de los nombres más horribles que he escuchado»

«¿Soy libre de irme?» Kaelan no tenía idea de lo que Inxialot le había hecho a las manos, pero regenerarlas le causó mucho dolor.

Otro chasquido de los dedos del Lich hizo parpadear a todos los presentes de regreso a sus respectivos apartamentos, a pesar de que se suponía que los tres estaban protegidos contra la magia dimensional.

Kaelan y Sylla estaban temblando en sus botas, jurando por su no-muerte nunca volver a entrometerse en el Consejo de los Despertados, sin importar la razón.

Lith estaba tan enojado por haber pasado por todo ese peligro por nada más que un nombre estúpido, que casi arrancó la puerta de su habitación de hotel antes de tomar vuelo para llegar a la Asociación de Magos.

¡Maldito Manohar! Una hora más y podría haber obtenido información realmente útil y descansar un poco. No tengo nada que ofrecer a la Corona excepto un nombre que bien podría ser un seudónimo o simplemente un apodo. No podía retrasar su regreso.

El holograma del Profesor Loco era perfectamente visible incluso desde Othre. Una vez que la Reina se enterara, podría ordenar un ataque a gran escala en el puesto de avanzada. Lith no podía permitir que Tista, Jirni o Kamila se acercaran al nido de los Carpinteros.

La matriz que lo rodeaba los mataría o los ralentizaría el tiempo suficiente para que su contribución a la lucha fuera irrelevante. Nunca había presenciado la destreza de batalla de Manohar y, al ser paranoico, asumió lo peor.

‘Solo puedo contar conmigo mismo. Lástima que ahora mismo estoy demasiado debilitado para enfrentarme a un solo carpintero por mi cuenta. El único lado positivo es que con cada respiración que tomo puedo sentir mi cuerpo sanando y mi poder creciendo ‘.

Solo cuando el empleado de la recepción de la sucursal de la Asociación de Magos de Othre se negó a dejarlo entrar, Lith se dio cuenta de que todavía estaba vestido como un dandi.

‘La buena noticia es que era solo un uniforme de repuesto. El Reino difícilmente lo echará de menos. La mejor noticia es que me quedé con la ropa sin ni siquiera pedirla. Tanto él como su billetera sonrieron interiormente.

Afortunadamente, incluso un empleado de escritorio de la Asociación tuvo acceso a su base de datos. Solo le tomó unos segundos y una llamada a Dorian para verificar su identidad.

«¿Dónde has estado?» Jirni tenía al Guardián con ella.

«¿Estás bien?» Kamila lo rodeó con los brazos para comprobar si tenía heridas.

«¿Por qué estás vestida así?» Dado que los demás la habían adelantado, Tista decidió aclarar ese pequeño misterio mientras le devolvía a Solus y su armadura Skinwalker.

Solus había percibido su llegada en el momento en que Lith regresó al alcance de su enlace mental. Ella no lo contactó debido a las emociones conflictivas causadas por su separación.

Estaba feliz de ver que Lith estaba bien, pero también exacerbaba su sensación de impotencia. Solus temía que descubriera que Lith no la había extrañado tanto como ella a él. Miedo de que ya no la usara, dentro o fuera del campo de batalla.

Durante las últimas horas, Solus había estado rodeado de gente, pero nunca se había sentido tan solo. Mientras que otros podían hablar, tomarse de las manos en busca de consuelo o simplemente dar un paseo para calmar sus nervios, ella había estado atrapada en la mano de Tista.

Comparar su vida con la de los demás hizo que Solus gritara y llorara, pero nadie se dio cuenta.

‘Finalmente entiendo lo que Lith quiere decir cuando dice que es una sombra en un mundo de luces. Ambos somos demasiado diferentes de la gente normal. Dioses, desearía que pudiéramos dejar Othre y encontrar un géiser de maná.

‘No me importa si es solo mi forma de brizna, quiero moverme, escuchar mi voz sin usar magia, sentir el toque de otra persona. Quiero ser normal.’ Ella sollozó. Sin Lith, Mogar se veía más brillante, pero solo la hacía sentir peor.

Era una luz fría que enfatizaba todo lo que nunca tuvo a pesar de tenerla a escasos centímetros de ella. Tener los objetos de sus deseos tan cerca y sin embargo no poder alcanzarlos era solo una tortura.

En el momento en que el anillo de Solus se deslizó en el dedo de Lith, sus experiencias inundaron la mente del otro. Lith había compartido voluntariamente sus recuerdos para ponerla al tanto, mientras que Solus estaba tan abrumado por el dolor que se olvidó de ocultar sus sentimientos.

—¿Qué es esa mierda de que eres un inútil? Lith le dio el equivalente telepático de un abrazo. ¿Has visto lo que me pasó? ¿Cuánto te extrañé? ¿Cuánto te necesitaba? No por tus habilidades, sino por lo que eres. Esta vida es tanto mía como tuya, yo …

Su vínculo mental fue rápido, pero aún así tomó tiempo. Al ver a Lith aturdido, sus compañeros repitieron sus preguntas con expresión preocupada.

«Maldita sea, te prometo que tan pronto como terminemos aquí encontraremos un géiser de maná incluso si tengo que retrasar el final de mis rondas». Pensó antes de concentrarse en el mundo exterior.

«Por favor, estoy muerto de cansancio». Lith levantó las manos para pedirles que lo dejaran hablar.

«Sé que el profesor Manohar está en peligro, pero necesito sentarme un segundo y contarles lo que aprendí mientras trataba con la Corte del Amanecer».