«Gran mago Lith Verhen y primer teniente Kamila Yehval». El mayordomo principal anunció con una voz mágicamente amplificada.

Tal como había temido Kamila, todos los ojos estaban puestos en ella. Lith había dejado de ser una novedad después de que el propio rey le concediera su apellido. Con cada logro que adquiría, las antiguas familias nobles lo despreciaban más, mientras que los nuevos linajes mágicos lo consideraban una figura destacada de su causa.

La mitad de la habitación lo vio bajar la pequeña escalera que conducía al Salón Principal con admiración, mientras que la otra mitad solo deseaba que se cayera y se rompiera el cuello. Ambos tipos de miradas solo duraron una fracción de segundo antes de pasar a su cita.

Muchas damas nobles tenían una sonrisa cruel en sus rostros, sus bocas ya abiertas y listas para hablar mal del pobre escalador social que en sus mentes no tenía lugar entre ellas.

Habían aprendido por las malas que Lith no tenía ningún punto débil. Tanto su ropa como sus modales fueron siempre impecables. Menospreciar sus poderes era similar al suicidio, ya que ninguno de sus herederos calificaría como su igual, incluso cuando acababa de graduarse de la Academia.

Ahora que él era un Gran Mago y estaba a punto de ser nombrado Rompehechizos, muchas familias tuvieron que descender en su árbol genealógico para poder nombrar a un pariente que pudieran comparar con él.

Sin embargo, el funcionario anónimo que lo acompañaba estaba destinado a ser un blanco fácil. O eso pensaban, hasta que sus compañeros empezaron a reírse de ellos, confundiendo su expresión con asombro.

Incluso después de una larga mirada, no pudieron encontrar nada malo en su apariencia. Al contrario, más de una dama la miró con envidia.

Kamila llevaba un vestido de noche rojo de satén de seda con escote en pico que dejaba los brazos y los hombros expuestos y acentuaba su pecho. Lith le había hecho un aro dorado que parecía estar hecho de pequeñas camelias entrelazadas.

El oro de la diadema resaltaba su cabello negro y viceversa, mientras ambos brillaban bajo la mágica iluminación de la habitación. También llevaba una de las camelias forjadas de Lith en su muñeca derecha como ramillete.

Al mirar su mirada inflexible, los nobles pensaron que los estaba tratando con desprecio, mientras que ella solo estaba concentrada en no tropezar con su vestido y ocultar el terror que sentía.

Escuchó con alivio cómo el mayordomo anunciaba al resto de la familia Verhen, haciendo que muchas miradas se movieran de nuevo a lo alto de las escaleras. Cada miembro femenino de la familia de Lith llevaba un anillo y un ramillete encantado, cada uno proyectando la imagen de una flor diferente de la Tierra hecha de un elemento diferente.

Una rosa ardiente para Elina, una orquídea helada para Rena y un loto negro para Tista. Todos habían molestado a Lith para que forjara algo para ellos también. Tista vestía un vestido de fiesta ceñido que hacía que muchos de los invitados masculinos miraran con odio a su cita, mientras que sus compañeras apretaban sus gafas con tanta fuerza que casi se rompen.

‘¡He gastado más de cien monedas de oro en magia cosmética y todavía soy un patito feo!’ Pensaron al unísono.

«¡Lith! Es tan bueno verte de nuevo.» Varias personas comenzaron a apiñarse a su alrededor, pero no tenía idea de quiénes eran.

Por mi creador, son tus compañeros de academia. ¿Cómo es posible que no recuerdes ni uno solo de ellos? Solus lo ayudó a poner un nombre a cada rostro.

‘Solo tenía cuatro compañeros de academia, los otros solo eran rivales o espectadores. Su amistad por el buen tiempo es tan inútil ahora como lo era entonces. Él respondió con frialdad.

«¡Profesor Verhen! No sé cómo agradecerle». Dijo uno de los estudiantes de Lith.

«Cuando estaba en la academia, odiaba tus clases. Gracias a los dioses que fuiste tan estricto conmigo. Tus enseñanzas me salvaron la vida más de una vez».

«Me alegra escuchar eso, Qinyu. ¿Cómo estás?» Lith respondió mientras le estrechaba la mano. Recordó todos los nombres de sus alumnos. En cierto modo, los consideraba creaciones suyas.

«Lo suficientemente bien como para pagar una invitación para esta Gala. Mi compañía podría necesitar su ayuda a veces. ¿El ejército le permite realizar trabajos independientes?»

«Le estás preguntando a la persona equivocada». Lith sonrió mientras tomaba una copa de vino para él y otra para Kamila. «Mientras yo sea un Ranger, ella es mi jefa».

«¡Oh dioses! ¿Cuándo vas a dejar de crecer?» Dijo una voz familiar que resonaba con falsa ira.

«¡Pequeña! No tienes idea de cuánto te he echado de menos.» Lith levantó a Quylla como si fuera una niña pequeña.

Le habría encantado protestar por el vergonzoso trato, pero sus pies colgaban 20 centímetros (8 ‘) sobre el suelo y temía que un movimiento repentino pudiera hacer que la abertura de su vestido revelara mucho más de lo que era apropiado.

«Soy casi tan alto como Friya, ahora. ¿Por qué nunca la llamas ‘pequeña’?»

«Porque cuando la conocí, era más alta que yo. En mi corazón, siempre serás así de alto». La liberó del abrazo y señaló con la mano su anterior estatura diminuta.

«¿Sigues llevando a cabo tu loca investigación?» Ella preguntó.

«De hecho, pero hasta ahora la suerte me ha dado la espalda. ¿Y tú?»

«Igual. Esculpir el cuerpo es una pesadilla. Cada pequeño avance parece requerir años de estudio, ¡pero no quiero esperar años! Quiero convertirme en profesora, hacer mi propio horario y no trabajar como una mula hasta mi el cabello se vuelve blanco.

«Puede que tenga una pista sobre algo, pero no puedo hacerlo por mi cuenta y no hay nadie en quien confíe lo suficiente como para no robar mi investigación. Las academias son un mundo de perros come perros. ¿Crees que puedes ayudarme?» Dijo mirándolo con sus característicos ojos de cachorro.

«Gracias por pensar en mí, pero ¿qué hay de tus hermanas? Además, Kamila, esta es Quylla, una de mis amigas más queridas. Quylla, esta es Kamila, mi novia, que también es mi adiestradora en el ejército. hable con ella sobre su problema «.

Quylla le hizo una reverencia a Kamila, que ella respondió de inmediato. Mientras intercambiaban sus saludos, Quylla no pudo evitar darse cuenta de lo diferente que era su invitada de su hermana mayor, y encontró inquietante cómo las joyas de Kamila coincidían con las del resto de la familia.

«Nos encantaría tener una charla con ella. Una larga charla». Friya miró a Kamila por un segundo antes de abrazar a Lith. Kamila se rió entre dientes ante su falsa hostilidad, pero las palabras de Friya y la figura de reloj de arena le dolieron en el orgullo.

«¡Me ofrecí a acompañar a Quylla más de una vez, pero ella no confía en mis subordinados!»

«Los mercenarios solo siguen al dinero». Quylla negó con la cabeza.

«No tendría ningún problema si la misión implicara recolectar materiales, pero ¿confiarles algo que puedan vender al mejor postor? Gracias, pero no gracias».

Friya se mordió el labio inferior sin tener una respuesta ingeniosa preparada. Los aventureros eran en su mayoría magos de base que esperaban hacer dinero rápido.

Tan pronto como se dieran cuenta de lo peligroso que era matar monstruos y de que los únicos tesoros que encontraban dentro de las mazmorras habían pertenecido a otros aventureros, por lo general cambiarían su línea de trabajo.