Lith miró su reloj. Todavía faltaba media hora antes de que los Guardianes enviados por el ejército comenzaran a derribar el complejo subterráneo. No tenía intención de cancelar el ataque. No hasta que estuviera seguro de que el chamán orco ya no existía.

«¿Puedes apagar el dispositivo?» Lith preguntó a Ratpack mientras apuntaba al amplificador.

«No. Debemos esperar al maestro.»

Lith maldijo su mala suerte y usó Clean Slate en la barrera que rodeaba el amplificador en vano. El hechizo requería contacto físico para funcionar y el lich paranoico había protegido su creación a propósito.

La revitalización también funcionó de manera similar, por lo que la única forma de Lith para pasar el tiempo era estudiar el pseudo núcleo de las diversas barreras alrededor del laboratorio, con la esperanza de que Solus pudiera reproducirlas para mejorar las defensas de su forma de torre.

***

Zolgrish y Dann’Kah estaban atrapados en un abrazo mortal. Ninguno de ellos podía dejar ir al otro porque las energías de los no-muertos seguían moviéndose de un lado a otro de sus cuerpos.

Elegir el momento equivocado para alejar al oponente habría significado perder toda esperanza de recuperar su libertad. El lich terminaría atrapado dentro de un cuerpo incluso inferior al de un esqueleto para siempre, mientras que el chamán orco habría vuelto a su estado caído.

Para colmo de males, sería aplastado bajo el peso de su cristal mágico y derrotado sin siquiera tener la oportunidad de contraatacar.

Pudo mantener el cristal comprimido en forma de anillo solo gracias a las energías de los muertos vivientes que recorrían su cuerpo. Restauraron los poderes que poseía su linaje antes de la caída y le otorgaron la fuerza inhumana del lich.

Incluso si parecía pequeño, el anillo en realidad pesaba más de cien kilogramos, algo que no podía levantar con un solo dedo en su forma de orco. El tira y afloja de pura fuerza de voluntad estaba bastante equilibrado.

El orco-elfo extrajo su fuerza del rencor que guardaba contra el lich y de los ecos de los chamanes del pasado que habitaban su anillo. En el momento en que percibieron la mente del lich, dejaron de acosar a Dann’Kah y se unieron a sus esfuerzos, habiendo confundido a Zolgrish con un miembro de la temida raza demoníaca.

A pesar de su locura actual, Zolgrish tenía la voluntad indomable de todos aquellos que no solo habían sacrificado la mayor parte de su humanidad para alcanzar la condición de exánime, sino que también habían sobrevivido al dolor insoportable que implicaba cortar parte de su alma y núcleo de maná.

También tenía la ventaja de jugar en casa, ya que era su cuerpo donde se suponía que habitarían las energías de los no muertos. Desafortunadamente, el largo encarcelamiento que había sufrido el lich y el apoyo que el cristal mágico le dio a Dann’Kah fueron suficientes para igualar el campo.

«¡Sabía que nunca debí haberte regalado un cristal tan enorme, perro ingrato! ¡Sin mí, no serías mejor que una bestia salvaje, solo estarías preocupado por tu supervivencia!» Dijo el lich.

«Sin ti, todavía tendría mi tribu y mis sueños. ¡Los mataste a todos para tus experimentos y me esclavizaste! Los tuyos no son regalos, sino maldiciones». Dann’Kah reprendió.

Zolgrish los había llevado al Salón de Disciplina, donde había matado a Dann’Kah una y otra vez para someterlo. Esperaba que tanto sus palabras como los terribles recuerdos vinculados a ese lugar le dieran una ventaja.

Sin embargo, el elfo orco no se inmutó. Contrariamente a las expectativas de Zolgrish, su maniobra fracasó.

Hasta ese momento, la voluntad del lich había sido como una niebla negra, envolviendo lentamente todo a su paso, mientras que la del orco había sido como un fuego alimentado por su odio que consumía la oscuridad a su paso.

Ahora el fuego en la mente de Dann’Kah se convirtió en un chorro de llamas enfocado que atravesó la niebla negra, obligando a Zolgrish a arrodillarse. Dann’Kah podía sentir las energías de los no-muertos abandonando al lich y sometiéndose a su nuevo maestro.

«Estás acabado, viejo. ¡Pasarás el resto de tu vida eterna como esclavo en mis minas!» Dann’Kah lanzó el hechizo de oscuridad de nivel tres Corrosión. Evocó una fina niebla que consumió lo poco que quedaba del cuerpo de Zolgrish para acabar con él.

«¿Lo soy?» Zolgrish respondió con una voz engreída.

Usar magia requería concentración, concentración que Dann’Kah tuvo que retirarse de su batalla de voluntad, dejándose expuesto. La niebla negra que representaba el dominio del lich dejó pasar el fuego del orco, atacándolo por los lados y la espalda.

Dann’Kah perdió el control sobre la energía de los no-muertos, así como sobre su hechizo, que se desvaneció en la nada.

«No importa la forma que adoptes, un idiota siempre será un idiota». Zolgrish ahora estaba vestido con una lujosa túnica de mago dorado. Su rostro habría sido confundido con el de un humano si no fuera por la luz roja de la no-muerte que ardía en sus ojos en lugar de en sus pupilas.

Para lucir como un esqueleto, un cadáver en descomposición, o exactamente como estaban en el momento de su muerte, era solo una cuestión de elección para un lich.

«La rabia en sí misma es inútil. Sabía que si te hacía trabajar lo suficiente, harías algo estúpido. Una vez que obtengas una ventaja, ¡tienes que consolidarla, así!» Zolgrish era consciente de que era solo cuestión de tiempo antes de que Dann’Kah se recuperara.

Solo le quedaban unos segundos antes de que volvieran a un punto muerto. Entonces, en lugar de desperdiciar el enfoque lanzando un hechizo que no podía controlar, lo usó para agarrar el dedo del orco con la fuerza suficiente para quitar el anillo y tirarlo.

De repente, Dann’Kah estaba solo y mucho más débil. Sin el cristal, no podría aprovechar la energía del mundo para curar las heridas que le infligió el toque mortal del lich, ni podría usar la voluntad de sus ancestros para reforzar la suya.

«¡No necesito cristal!» Dijo Dann’Kah. Al igual que Zolgrish había hecho hace un segundo, ahora era su turno de recuperar la mayor parte de la energía de los no-muertos.

Su rabia ardía con más fuerza por haber caído en la trampa del lich y haberle permitido hacer retroceder la niebla negra. Una corona hecha de energía mundial se materializó sobre su cabeza y su agarre creció en fuerza hasta el punto de romper los dedos del lich.

Zolgrish interiormente maldijo escondía mala suerte. Aparentemente, lo que a su involuntario asistente le faltaba en astucia, lo compensaba con furia.

***

Lith acababa de terminar de estudiar el pseudo núcleo de todas las creaciones del lich que pudo encontrar cuando se abrió un Warp Steps justo en el medio del laboratorio.

La figura humanoide que salió de ella era la de un hombre alto con orejas puntiagudas que vestía una túnica dorada de mago. La energía mundial acumulada dentro de su cuerpo formó una corona de maná puro sobre su cabeza e hizo que su piel brillara como si el dios de la luz hubiera descendido entre los hombres.

«¡Dann’Kah derrotó al maestro! Cada no muerto por sí mismo.» Ratpack se había mantenido prudentemente cerca de la puerta y también Lith. Sin embargo, mientras la pequeña criatura se alejaba, Lith se quedó quieto con un Warp Steps listo.

Había algo extraño en la firma de energía del chamán orco.

«¡Zelda! Es tan bueno verte derrotado a ese traicionero Balor. Iba a agradecer a Ratpack también, pero ese idiota arruinó el momento. De nuevo.» El lich suspiró.

Lith no estaba molesto porque Zolgrish no recordaba bien su nombre ni una sola vez, tanto como preocupado por el inexorable tic-tac del tiempo.