«Esa cosa no es un golem, está vivo». Lith gritó sin apartar la mirada de la criatura fúngica frente a él. La Visión de Vida y el sentido del maná siguieron escaneando los alrededores, tratando de darle sentido al comportamiento extraño de la criatura.

‘¿Esperanza? ¿Qué clase de tonto miraría a su enemigo jurado con esperanza? Lith pensó mientras un aura negra envolvía su cuerpo, protegiéndolo de las esporas mortales.

Tal vez esté viendo el tema desde el ángulo equivocado. ¿Por qué una criatura aparentemente inmortal se molestaría en defender este lugar? Los Odi ya no existen, y si los hongos de Mogar son como los de la Tierra, matar uno es casi imposible.

Especialmente si las esporas comparten una mente colmena. Uno de ellos es suficiente para regenerar a toda la criatura desde cero. Señaló Solus.

No debería importarle. A menos que esté vinculado a este lugar, por supuesto. Lith pensó.

Su tren de pensamientos fue interrumpido por la criatura que usaba magia de la tierra para hacer caer una lluvia de estalactitas desde arriba. Lith no tuvo problemas para esquivarlos, pero la criatura los agarró y los usó como garrotes.

Las esporas se dispusieron en zarcillos capaces de atacar libremente a Lith desde todas las direcciones. Los pseudo brazos no tenían huesos ni articulaciones, por lo que podían cambiar su trayectoria en cualquier momento, lo que obligó a Lith a parpadear antes de quedar atrapado.

«¡Necesitamos ayudarlo!» Calil, el asistente de la profesora Syndra, estaba cansado de esperar al margen. A diferencia de los demás, no era solo un teórico. Una de sus especializaciones fue Battle Mage.

Un movimiento de su mano desató el hechizo de nivel cinco, Fire Arms. Una andanada de manos llameantes del tamaño de un adulto interceptó los garrotes y arañó al enemigo al mismo tiempo. Cada una de las manos mágicas estaba hecha de aire y llamas cian.

El elemento viento les permitió agarrar cualquier cosa sin causar daño o podría aumentar la intensidad de la llama en un momento dado según la situación.

‘Si es un gólem de arena como dice el profesor Gaakhu, mi hechizo lo convertirá en vidrio. Si es un ser vivo como dice Ranger Verhen, Fire Arms lo matará. No importa la especie a la que pertenezca este pájaro, la mía es la piedra adecuada para matar. Pensó Calil.

«¡No uses fuego, idiota!» Lith dijo, rompiendo los heroicos sueños de Calil.

La nube de esporas explotó con una serie de pequeños golpes, extendiendo las minúsculas extremidades de la criatura en forma de hongo más allá de la puerta.

Solo aquellos como Phloria que tenían una confianza ciega en Lith habían preparado una barrera de oscuridad para protegerse. Todos los demás recurrieron a la magia del aire o de la tierra, pero esos elementos no pudieron hacer nada contra un ataque del tamaño del polen.

Calil se llevó la peor parte de la ola de esporas, tosiendo locamente mientras comenzaba a sangrar por todos sus orificios debido a las micotoxinas que la criatura liberó a medida que crecía dentro de su cuerpo.

La infección se extendió tan rápido que tardó unos segundos en cubrir por completo la piel del joven.

«¡La magia de luz es inútil!» El profesor Syndra dijo que después de su intento de salvar la vida de su asistente solo aceleró la propagación de la enfermedad que ahora también cubría las manos de Syndra.

«¡Es un hongo!» Lith gritó con su último aliento mientras la criatura ahora envolvía su cuerpo con el suyo, golpeándolo sin parar con sus apéndices. Lith podía matar las esporas cercanas con magia de oscuridad, pero eran simplemente prescindibles.

Todo el Kulah estaba cubierto de ellos, lo que les daba a las criaturas una masa casi infinita para aprovechar. Lith se incorporó, infundiendo maná a su Skinwalker para que el Orichalcum lo protegiera de la cabeza a los pies.

Las esporas ya no podían tocarlo y las estalactitas eran solo armas normales. Gracias a la pluma del Thunderbird, Skinwalker era inmune a los ataques contundentes. Al menos hasta que tuviera suficiente maná para mantener la armadura en su forma mejorada.

‘¿Algunas ideas?’ Lith preguntó mientras buscaba una salida.

‘Trabajando en ello.’ Solus respondió. Debe haber algo que obligue a la criatura a quedarse aquí. Ahora que conozco la firma energética de la criatura, debería poder localizar su núcleo desde la distancia si me enfoco lo suficiente. Pero si tiene uno.

Phloria y Quylla tenían su propia batalla que luchar. Aparte de Morok y Yondra, el resto de la expedición estaba muriendo. Quylla solo podía tratar a una persona a la vez, mientras que Phloria se devanaba la cabeza para encontrar un hechizo que pudiera cambiar el rumbo de la batalla.

Piensa, Lith. Pensar. ¿Cómo se coacciona a una planta para que cumpla sus órdenes? ¿Un rehén? Disparates. Con una mente colmena, uno es todo y todos son uno. ¿Un anillo de esclavos? Aún más idiota. ¿Cómo se le pone un anillo a un montón de esporas?

‘Solo tendrían que cortar la f- ¡Eso es! La mente en colmena es la clave. El Odi debe haber infectado parte de las esporas con algún tipo de agente esclavo. Bastaría con tomar el control de toda la criatura debido a la conciencia que comparten las esporas.

Si estoy en lo cierto, las esporas esclavizadas deben estar en algún lugar cercano. Un lugar donde están protegidos por daños aleatorios pero tienen suficientes recursos para sobrevivir. Si fuera un recipiente sellado, con el tiempo habrían muerto de hambre ‘.

‘¡En eso!’ Ahora que tenía al menos una idea de qué buscar, Solus podía restringir sus parámetros de búsqueda.

Incluso si su intuición era correcta, Lith aún tenía que encontrar una manera de escapar de su predicamento. La mayoría de los hechizos que tenía listos no eran adecuados contra una criatura así y las llamas de origen ahora eran una opción aún peor que antes.

A pesar de que eran místicos, todavía estaban hechos de fuego y, para empeorar las cosas, dañarían a Lith junto con su enemigo. Había evitado usarlos porque una explosión hecha por Origin Flames podría haber aniquilado tanto a la expedición como a Kulah.

«¡Si salimos vivos de aquí, voy a pedir un aumento!» Morok se quejó mientras limpiaba a otro profesor de las esporas. No era un tipo muy cariñoso, pero era consciente de que tan pronto como el hongo acabara con los fósiles, él sería su próximo objetivo.

«¡Esto nunca va a funcionar!» Quylla soltó desesperada. Con solo tres curanderos y 14 pacientes, algunos ya en estado crítico, luchar contra las esporas como si no fueran sensibles era una batalla perdida.

Dejó de tratar a la profesora Phesta y comenzó a esparcir pulsos cortos y débiles de magia oscura a su alrededor.

«¿Estás loco? ¡Tu hechizo también nos va a afectar!» Dijo Morok.

«¡No, ella es un genio al igual que tú eres un idiota!» Dijo Yondra. «Los pulsos que emite son lo suficientemente fuertes como para evitar que las esporas se propaguen, pero lo suficientemente débiles como para que nuestras armaduras los detengan. Nos está ganando tiempo actuando como una matriz humana».

‘Un genio imprudente.’ Yondra pensó mientras trataba a su próximo paciente lo más rápido que podía. ‘No puedes improvisar hechizos, lo que significa que ella está usando la primera magia. Cubrir un área tan grande mientras se mantiene un control tan fino sobre los pulsos debe suponer una inmensa carga para su cuerpo ‘.

Yondra tenía razón. A diferencia de los Despertados, las marcas falsas no podían estimular sus núcleos para producir más maná sin la ayuda de palabras mágicas y señas con las manos. Incluso producir los efectos de un hechizo de primer nivel con la primera magia pondría en peligro sus vidas.

Mientras tanto, Phloria nunca se había sentido tan impotente. La espada y los hechizos que había practicado con tanta fuerza eran inútiles contra el monstruoso hongo, especialmente ahora que tenía a Lith dentro de sus garras.