Mientras Kalla hablaba, su cuerpo cambiaba constantemente de una apariencia normal a una figura esquelética envuelta en sombras vivientes, muy similar a lo que sucedía en su forma de Espectro.

«No elegí esta forma para ser agradable a la vista, ni para hacer amigos». Explicó una vez que notó la sorpresa de Lith. «Es solo que ser un oso gigante hace que sea muy difícil trabajar con cosas pequeñas y no puedo usar la magia espiritual frente a los humanos».

«¿Has descubierto algo con Vigorización que podamos utilizar para desarrollar una cura?» Lith preguntó.

«Sí y no. Lo entenderás una vez que veas a uno de los infectados. ¿Está Solus contigo?»

Lith le mostró su mano derecha, donde un anillo de piedra estaba envuelto alrededor del dispositivo de camuflaje que Solus había forjado para ocultar su existencia.

«Excelente movimiento. Ni siquiera podía percibirla ni siquiera desde tan cerca. Encantado de conocerte Solus. Espero que algún día también me muestres nuestra forma humana.» Dijo Kalla.

«Solo ven a visitarme una vez.» Solus usó magia de aire para hablar con su amiga. «Te he invitado a la torre más de una vez.»

«Sé.» Ella suspiró. «Mis hijos siempre me reprenden por mis largas ausencias, pero mi investigación es demasiado importante. Si no fuera por la crisis que se avecina, no habría salido de mi laboratorio».

«Nunca hubiera pensado que te preocupas tanto por el mundo humano». Lith se sorprendió por las palabras de Kalla.

«No lo sé. Estás malinterpretando mis palabras. Las plantas no muertas son mucho más peligrosas que las no-muertas normales. No importa si se alimentan de humanos o bestias normales, sus víctimas siempre tienen la oportunidad de pedir ayuda o unirse para defenderse mejor. ellos mismos.

«En el caso de los muertos vivientes que se alimentan de plantas, sus víctimas son patos fáciles. Regiones enteras pueden estar infestadas de muertos vivientes y nadie se daría cuenta hasta que sea demasiado tarde. Sin el verde, los herbívoros morirían de hambre y una vez que caigan, todos los demás seguirán . «

El árbol que albergaba los laboratorios era más grande que el hospital White Griffon, lo que obligó a los dos Despertados a caminar para llegar a las escaleras de los pisos inferiores. Lith notó de inmediato que la instalación subterránea estaba hecha completamente de roca y encantada con una matriz de bloqueo de tierra.

«Aquí mantenemos a los pacientes que están dispuestos a curarse, sin importar el costo». Kalla explicó. «Roca para evitar que se alimenten de los nutrientes del suelo y la matriz para evitar que escapen con la magia de la tierra una vez que comience el hambre».

Todo, desde los pasillos de piedra desnuda hasta las gruesas puertas de metal, hacían que el lugar pareciera más una prisión que una sala de hospital. Kalla llevó a Lith a una de las celdas, mostrándole el candado encantado y la secuencia de runas necesarias para abrirlo.

En el interior, había un Treantling, un árbol que había ganado sensibilidad. Lith no tenía idea de si la gente de las plantas tenía un género o si era solo una cuestión de cómo elegían aparecer, pero le parecía un hombre.

A pesar de que el Treantling estaba acurrucado en una esquina de su celda, abrazando sus rodillas cerca de su pecho, todavía medía más de 1,5 metros (5 ‘) de altura. Sus miembros de madera eran tan delgados como un bastón y la pila de hojas que cubría el piso de la celda perteneció a su ahora calva cabeza.

La corteza del Treantling no se parecía en nada a la muestra que Lith había visto en el piso de arriba. Era de un negro mate, crujiendo cada vez que la gente de las plantas se movía. Los ojos de la criatura eran dos agujeros negros iluminados por una luz roja feroz que demostraba cómo el hambre del simbionte consumía a su anfitrión.

La criatura gruñó a su entrada, pero él no se movió. Su hedor era tan repugnante que el Treantling pudo reprimir sus instintos violentos.

‘Esto es interesante.’ Pensó Solus. Las puertas y paredes de metal no impedían sus sentidos místicos, por lo que había echado un buen vistazo a todos los presos antes de compartir con Lith sus hallazgos.

‘Tal como esperaba, este Treantling tiene un núcleo de sangre junto con su núcleo de maná. La terapia de Marth funciona porque un núcleo de sangre debilitado puede ser fácilmente destruido por la magia de la oscuridad, pero el dolor resultante es inhumano.

Además, para que un método así funcione, el cuerpo debe estar tan debilitado que ya no pueda suministrar energía al núcleo sanguíneo. Me temo que ni siquiera todos los cultivadores de plantas pueden sobrevivir a este método, y mucho menos los humanos.

Dijiste que esto era interesante. Hasta ahora, la situación es desesperada ‘. Lith respondió.

‘Déjame terminar. Su situación es completamente diferente a la del esclavo no-muerto que conocimos en Othre. El Conde Xolver tenía un núcleo de sangre que estaba cerca de su núcleo de maná y ambos estaban hechos de su propia energía.

Los pacientes aquí, en cambio, también tienen un núcleo de sangre, pero no muestra ningún signo de intentar fusionarse con el núcleo de maná. Lo que es aún más inquietante es que la firma de energía de los dos núcleos no coincide.

Todo lo contrario. Cada infectado tiene su propia firma energética, mientras que los núcleos sanguíneos tienen la misma firma energética, como si todos pertenecieran a la misma persona ‘.

Lith usó Vigorización y el escáner de hechizos de nivel cinco en el Treantling para verificar los hallazgos de Solus.

‘¿Que demonios?’ Los exámenes de Lith demostraron que tenía razón, excepto por una cosa. Según Scanner, no existían dos Fuerzas de Vida, solo una.

Después de cerrar la puerta de la celda y silenciar la zona, Lith compartió con Kalla todo lo que él y Solus habían encontrado.

«Interesante.» Dijo Kalla. «Mis lecturas coinciden con las tuyas, pero las de Solus tienen mucho más sentido. Durante el tiempo que estuve aquí, usé Vigorización para comprobar tanto a nuestros pacientes como a los que se niegan a curarse.

«No importa cuánto alimenten, nunca se convirtieron en muertos vivientes adecuados, sino que siguieron siendo híbridos. Los únicos que realmente se convirtieron en muertos vivientes son aquellos que voluntariamente se unieron a las filas de Erlik».

«Lo siento, pero me has perdido después de ‘más sentido común'». Lith admitió.

«Lo que estoy tratando de decir es que la plaga son en realidad tejidos no muertos que se unen a sus víctimas como un parásito y luego se propagan al resto de sus cuerpos. Los infectados no son realmente no muertos.

«Simplemente son fortalecidos por el parásito que comparte con ellos tanto su fuerza como su hambre. Por lo tanto, no importa si eligen alimentarse como no muertos o no, el parásito solo puede crecer hasta cierto punto sin matar a sus anfitriones.

«En realidad, no son híbridos, sino que dos seres vivos diferentes casi se fusionan. No logramos darnos cuenta porque quienquiera que creó este parásito lo diseñó para que la segunda fuerza vital siempre fuera eclipsada por la de su anfitrión».

«¿Este conocimiento le ayuda a encontrar una cura?» Lith preguntó.

«No, pero es un comienzo. Al menos ahora sé por qué todos mis experimentos fallaron hasta ahora. Es porque se basaron en la suposición errónea de que la materia no muerta era parte del paciente, mientras que en realidad es un organismo extraño».

Kalla suspiró profundamente y toda su figura se convirtió en un esqueleto en sombras durante una fracción de segundo.

«Pobre Nyka. Realmente esperaba poder permanecer despierta durante el día. Sin embargo, si mi hipótesis es correcta, quienquiera que haya creado la plaga no lo hizo para crear híbridos, sino solo para usarlo como un ardid para empujar a los habitantes de Laruel del lado de Erlik «.

«Y la ausencia de híbridos significa que no se puede aplicar a su hija». Lith completó la frase por ella.