«Este lugar se siente … mal». Kalla se transformó en su forma humana.

Dudaba que la casa pudiera soportar el peso de su cuerpo de Bestia Emperador sin incurrir en más agonía. Además, mantener activo el hechizo Flotar desviaría el enfoque que ella prefería emplear para aclarar el misterio en cuestión.

«No sé nada sobre la fuerza vital de las plantas, pero todavía tengo la sensación de que el grandullón se ha vuelto del revés. Las cosas empeoran aún más abajo». Friya dijo, provocando que un agujero perfectamente circular se abriera frente a ella.

«¿Qué pasa con las escaleras?» Preguntó, pero la casa permaneció en silencio.

Friya saltó por el agujero, usando magia de aire y tierra para suavizar su aterrizaje, seguida rápidamente por los demás.

‘Solus, ¿qué diablos es el marrón?’ Lith preguntó, tratando de darle sentido a la densa niebla que Life Vision percibía en su entorno.

Según tus recuerdos, nos hemos encontrado con esto solo una vez en el pasado, pero en ese entonces no podías verlo. Es el molde. Recuerde que incluso según la ciencia de la Tierra, los hongos no son plantas ”.

‘¿Entonces estoy viendo esporas?’

Lo clavé en uno. Solus modificó la vista de Lith para resaltar todos los parches de moho que, al mirar más de cerca, estaban comiendo las raíces de la casa del árbol. Creo que deberíamos deshacernos de ellos. Ayudará al árbol a recuperarse ‘.

‘Yo creo que no. Esta es la ciudad de las plantas, no de los hongos, por lo que Erlik debe haberla traído o diseñado a propósito. Una vez que descubramos por qué Erlik quiere mantenernos alejados de aquí, necesitaremos el molde como prueba. Lith pensó.

«Tenemos que tener cuidado». Kalla dijo mientras miraba a Lith a los ojos. «No me gusta este lugar ni la infestación. Las trampas pueden tener muchas formas según su presa prevista, por lo que el enemigo podría haber dejado algo que no molestaría a la gente de las plantas, pero que podría resultar letal para nosotros, los mamíferos.

«En cuanto al moho, se supone que no debe estar aquí. Lugares como Laruel están destinados a ser un paraíso para las plantas. Lo entendería si fuera un simbionte, pero el hongo es claramente un parásito».

Lith había aprendido la lección y usaba solo una habilidad de diagnóstico a la vez. Life Vision le confirmó que la fuerza vital de la casa del árbol era aún más débil bajo tierra, donde la infestación estaba en su peor momento.

El vigor continuó haciéndolo experimentar parte de la angustia de la estructura viviente, pero fuera lo que fuera lo que el árbol estaba tratando de comunicar, Lith solo podía entender sus gritos de dolor.

Por último, pero no menos importante, cuando volvió a utilizar Scanner, se centró en un área pequeña en lugar de tratar de examinar todo el lugar a la vez.

Eligió un lugar libre del molde, para evitar interferencias y porque las palabras de Kalla hicieron que su paranoia se acelerara. El recuerdo de la criatura fúngica de Kulah seguía vivo.

Lith recordó cómo tales criaturas podían mover su conciencia a voluntad, convirtiendo lo que parecían parches inofensivos de potencial de moho en el cuerpo de una criatura poderosa.

Hasta que tuviera una comprensión clara de los recursos de Erlik, Lith no subestimaría al enemigo.

Scanner le mostró a Lith que la fuerza vital de la casa del árbol era como un río con innumerables afluentes. Dado que estudiar un punto inmóvil de un fenómeno tan dinámico no tenía sentido, dejó de concentrarse en el árbol físico frente a sí mismo y siguió el flujo de vida que generaba.

Le permitió a Lith entender que cada rama, cada hoja creaba su propio flujo, contribuyendo a formar una poderosa corriente que corría desde la parte superior del árbol hasta su raíz más profunda.

Maldita sea, estoy fuera de mi área de especialización. Las plantas y los animales son demasiado diferentes. Necesito hablar con Quylla. Sin embargo, Lith no detuvo su trabajo, esperando encontrar una pista para sus sospechas.

Scanner era el único hechizo que tenía en común con los magos falsos, por lo que cualquier cosa que encontrara, podría compartirlo con todos.

Friya usó algunos de sus hechizos de diagnóstico personal, pero fue en vano. Simplemente fueron ineficaces en una forma de vida tan diferente de aquellas a las que estaban destinados. Scanner fue el único que le proporcionó algunos datos, pero al igual que Lith, no tenía idea de cómo interpretarlos.

Sus manos recorrieron la corteza, sintiendo las fluctuaciones en la fuerza vital del árbol, lo que le permitió descubrir que no se debilitaba cerca de las manchas de moho, en realidad se hacía más fuerte.

No tenía sentido, por lo que despertó su curiosidad. Friya se consideraba una maga dimensional, pero nunca había dejado de perfeccionar sus habilidades como sanadora. Siendo la maestra del gremio, siempre lideró las misiones más difíciles, y siendo la única con una especialización, la vida de su gente dependía de ella.

Después de asegurarse de que nadie necesitara su ayuda, Phloria usó el hechizo Royal Forgemaster, Tinkering Soul. Le permitió recoger las firmas de energía persistentes que solo los artefactos poderosos dejarían después de su uso prolongado.

De su varita salieron hilos plateados que lentamente llenaron el aire. Luego, comenzaron a acumularse y comprimirse, tomando la forma etérea de dispositivos que ella nunca había visto antes. La mayoría de ellos se habían utilizado demasiado brevemente para dejar atrás algo más que una sombra, mientras que otros eran tan definidos que casi podía ver sus runas.

Por desgracia, su diseño era tan extraño como lo eran sus usuarios. Las runas de Jiera y las técnicas de Forgemastering no tenían sentido para ella. Lo único que Phloria pudo determinar a partir de su hechizo fue que se habían aplicado varios artefactos entre parches de moho.

«Por la Gran Madre, estos niños son impresionantes». Kalla pensó, casi lamentando no haberse tomado su tiempo para asistir a la academia. No era una gran sanadora, y ahora que Scarlett se había ido, se encontró envidiando el legado de los falsos magos.

Dudo que pueda encontrar con magia ligera algo que Scourge no pueda. Será mejor que me concentre en mi nigromancia y vea qué tenemos. Ella activó su hechizo personal, Restless Echo.

Le permitía al Nigromante evaluar qué tan mal se había alterado el equilibrio entre el elemento luz y la oscuridad, además de obtener una idea del tipo de hechizo que las criaturas no muertas podrían haber usado.

Para su sorpresa, el lugar estaba impecable. Ni siquiera podía sentir las huellas de Erlik y sus seguidores atiborrándose de la fuerza vital del árbol. Si no fuera por el hecho de que tanto Lyta como la gente de las plantas que viven en el vecindario habían señalado que el lugar tiene la residencia Draugr, le habría costado creerlo.

‘Esto no tiene sentido. Aquí abajo no se ha creado ni un solo no-muerto, no se ha lanzado ningún hechizo de oscuridad importante, ni se ha utilizado el árbol como un medio para nutrir los núcleos de sangre de los no-muertos. Pensó Kalla.

Entonces, ¿por qué la fuerza vital es más débil aquí? ¿Cuál era el propósito de los dispositivos que muestra el hechizo de Phloria si no estaban destinados a propagar la plaga de Erlik?

Dejó a los demás a su investigación y lanzó Restless Echo en los tres pisos de la casa. Para acceder a cada uno de ellos, simplemente se abriría un agujero en el techo ya que la gente de la planta no tenía necesidad de escaleras, solo alargarían las piernas y llegarían a su destino con un solo paso.

Lo que Kalla encontró la hizo preocuparse aún más. A pesar del terrible estado en el que se encontraba el edificio, no se había empleado ni un solo hechizo de Nigromancia. Por el contrario, el elemento luz era dominante, por lo que la falta de energía de oscuridad era parte de la razón por la que el árbol tenía problemas para recuperarse.