‘Después de eso, solo esperaría a que Manohar fuera Manohar, me daría la imposible tarea de atraparlo y lo usaría como pretexto para despojar al molesto Arconte de su título si ni siquiera terminaría con su carrera’. Pensó Jirni.

Entre su hogar ancestral, todos los aliados que había hecho durante los años y la excelente relación que tenía con la familia real, se suponía que estaba a salvo de los juegos de poder, pero estaba empezando a sentirse acorralada.

Lo peor fue que, por primera vez en su vida, Jirni fue impotente contra eso. El destino de Phloria solo dependía de la parte oficial del ejército de la comisión, mientras que Orion solo podía confiar en sus compañeros Reales Forgemasters.

No había una salida fácil, ningún favor al que pudiera pedir para resolver la situación, ni ningún complot que pudiera planear. Jirni Ernas era una mujer ingeniosa, pero enfrentarse sola a las seis grandes academias, el ejército y varias familias nobles fue demasiado para ella.

Demasiado para cualquiera.

Sin embargo, no se desesperó, canalizando su frustración en su trabajo para asegurarse de hacer todo según las reglas. Esta vez, el éxito o el fracaso fue casi el mismo. Incluso si Jirni lograba encontrar a Manohar, todavía se la podría culpar por llegar demasiado tarde para que importara.

Manohar o no Manohar, si Laruel caía, ella podría ser considerada responsable, por lo que la principal preocupación de Jirni era no dejar nada que sus enemigos ocultos pudieran usar contra ella.

El lado positivo fue que, gracias a la racha de fuga de Manohar, culparla era un argumento muy delgado, pero solo si podía demostrar que no había dejado piedra sin remover.

«Arconte Ernas, acabamos de recibir un informe de avistamiento de Othre». Kamila dijo, mostrándole a su mentor solo las partes interesantes. Kamila había trabajado duro desde que comenzó la crisis de Laruel, apenas tomándose el tiempo libre para comer, dormir y ver a Lith.

Una vez que él se hubo marchado, ella se dedicó por completo a la cacería humana.

«¿Otra? Esta es una gran noticia.» Jirni comprobó la lista de ingredientes que buscaba Manohar. Entre ellos había una escala de Gorgona fosilizada y, según el informe, una acababa de llegar al mercado negro de Othre.

Las gorgonas estaban oficialmente extintas, por lo que todo lo relacionado con ellas era increíblemente difícil de encontrar, incluso en los canales comerciales reales.

«¿Quieres enviar un escuadrón para verificar?» Preguntó Kamila.

«No hay tiempo.» Jirni negó con la cabeza, asegurándose de tener con ella todos los artefactos de captura de Manohar que le habían permitido tener éxito la primera vez, además de algunas piezas nuevas que Orion había preparado para ella.

«Un escuadrón tomaría demasiado tiempo y no se alejarían 100 metros de él sin ser descubierto. Manohar no puede deformarse dentro de Othre, pero aún puede volar. Tú y yo tendremos que ser suficientes».

«¿Me?» Kamila se sorprendió. «Nunca he recibido entrenamiento para ir de incógnito y si me reconoce …»

«Manohar te preguntará si Lith está contigo. No se molesta en recordar detalles insignificantes como los nombres y trabajos de las personas que conoce. O simplemente te tomará por una cara bonita entre la multitud o te reconocerá como el más uno de Lith. . » Jirni la interrumpió.

El Profesor Loco tenía una perspicacia increíble para reconocer el talento mágico de alguien. Fue una de las razones por las que atraparlo fue tan difícil. Solo un mago poderoso podría acorralar a Manohar, sin embargo, reconocería a uno sobre la marcha y escaparía.

Las dos mujeres se pusieron ropa informal y Jirni incluso cambió el color de su cabello, aplicándose maquillaje en la cara y las manos para pasar como un matón al azar en lugar de un cazador al acecho.

Ella tomó su amuleto del ejército para realizar una actualización rápida de estado mientras caminaba hacia la Puerta de Ernas.

«¿A dónde vas tan tarde? Te perderás la cena». Preguntó Orion. Él también lo estaba pasando mal, trabajando hasta altas horas de la noche para preparar armas anti-muertos vivientes para el ejército. Por un lado, la amenaza de Balkor había socavado la estabilidad del Reino Griffon durante años.

Por otro lado, los había obligado a desarrollar la magia y las tácticas de vanguardia más avanzadas mientras trataban con Nigromantes, lo que les permitió lidiar con la invasión de Jiera mejor que sus contrapartes extranjeras.

El Imperio nunca se había enfrentado a un fenómeno de no-muertos tan generalizado, mientras que aunque el Desierto de Sangre tenía a Salaark, ella no podía estar en todas partes al mismo tiempo.

«Solo un viaje rápido a Othre para verificar un informe de avistamiento. Regresaré en un santiamén». Dijo mientras le daba a su esposo un beso en la mejilla.

Orión lo encontró sospechoso ya que no había habido un solo avistamiento en días y Manohar solía moverse principalmente durante el día para aprovechar las multitudes para pasar desapercibido. Al menos, tan desapercibido como pudo.

Sus payasadas y rabietas lo hicieron fácil de encontrar una vez que decidió salir del armario, al igual que su genio lo hizo difícil de atrapar. Sin embargo, Orión no dijo nada. Jirni sabía cómo cuidarse a sí misma y en el peor de los casos, era solo alguien que estaba perdiendo el tiempo.

Fue a la Forja de Ernas y ordenó que no lo molestaran hasta que su esposa regresara.

Jirni y Kamila aparecieron desde la Puerta de Othre ubicada en el cuartel general del ejército, yendo directamente a las alcantarillas después de tomar un mapa del sargento de escritorio. El mercado negro cambiaba de ubicación a menudo, pero siempre se encontraba solo moviendo la ciudad bajo tierra, lejos de miradas indiscretas.

Las alcantarillas de una ciudad tan grande como Othre estaban llenas de lugares para esconderse, lo que permitía que la parte más vulnerable de la sociedad se moviera y se reuniera sin que nadie se diera cuenta. Para encontrar el mercado negro se requiere conocer el código temporal y utilizar la primera magia.

La red de información del ejército le había proporcionado a Jirni lo primero y entrenando a lo segundo, lo que le permitió seguir el rastro que se revelaría solo mediante el uso de la secuencia correcta de elementos.

Al contrario de lo que la mayoría esperaría, las alcantarillas de Othre no eran estrechas y el techo alto. Los túneles eran tan anchos como las calles de arriba, pero en lugar del pavimento, había un río de aguas residuales que separaba dos aceras de piedra gris lo suficientemente anchas como para permitir que dos trabajadores de la ciudad caminaran uno al lado del otro.

El aire estaba húmedo y olía como si algo realmente grande hubiera muerto hace semanas, dificultando la respiración.

«¿Tenemos que seguir la luz?» Kamila preguntó mientras se aplicaba tapones mágicos en la nariz para filtrar el hedor. Aunque era tarde, varias lámparas mágicas todavía estaban encendidas, formando un camino en la oscuridad circundante.

«No. Es solo una medida de seguridad. Si alguien se pierde en las alcantarillas, las luces lo guiarán a la estación de policía más cercana, donde recibirán ayuda y tendrán que dar una muy buena explicación de lo que estaban haciendo aquí abajo».

«Solo el personal autorizado puede ingresar a las alcantarillas, pero tanto a los pilluelos de la calle como a las personas sin hogar no les importan mucho las leyes, solo la supervivencia». Respondió Jirni, mientras usaba el mapa para encontrar su destino.

Nadie podría cubrir la totalidad de las alcantarillas con letreros, por lo que, junto con el código, también se proporcionó el punto de partida. Jirni tuvo que usar magia de tierra primero para ablandar la arcilla seca que hay entre los ladrillos, luego disparar magia para encender la sustancia fluorescente mezclada con ella, y finalmente magia de oscuridad para cubrir la marca.

«¿Que demonios?» Kamila espetó. Después de aplicar magia de oscuridad, la flecha que apuntaba al norte se había vuelto hacia el este.