«No te sorprendas, chico. La primera capa fue un señuelo que la oscuridad sofocó, dejando visible solo la marca real grabada bajo la arcilla». Jirni explicó, repitiendo el procedimiento en cada esquina.

«Parece que va a estar lleno de gente». Kamila dijo mientras señalaba el camino limpio en medio de la tierra que cubría el piso. Fue algo que solo muchas personas que siguieron su mismo camino podrían haber creado.

Jirni le indicó que se detuviera y se callara mientras conjuraba una esfera de oscuridad para evitar que se viera la luz de sus amuletos. No era la cantidad de huellas lo que la preocupaba. Para un artículo raro como las partes de Gorgona, era de esperar una multitud.

Sin embargo, el hecho de que tantos de ellos hubieran caminado ordenadamente era muy poco probable a menos que hubieran venido todos juntos. Jirni activó el dispositivo Silencer de su amuleto del ejército e informó de la anomalía antes de dar otro paso adelante.

«Realmente eres la mujer astuta de la que tanto he oído hablar». La voz que provenía de su dispositivo de comunicación no pertenecía al sargento de escritorio con el que se suponía que estaba hablando.

«Lástima que lo hayas notado demasiado tarde. Sin embargo, lo que realmente me duele es la idea de que tengo que matarte rápidamente. El ejército ya debería haber notado mi conjunto de Interferencias de Comunicación y enviado refuerzos a tu última posición conocida». Dijo Kaelan el vampiro mientras caminaba desde la esquina.

Tenía alrededor de sesenta años, apenas 1,72 metros (5’8 «) de estatura, cabello plateado y perilla. Su monóculo de borde plateado no podía ocultar el excitado resplandor rojo de sus ojos que brillaban intensamente en la oscuridad de las alcantarillas.

El hombre tenía rasgos suaves y una cálida sonrisa, pero Kamila lo recordaba demasiado bien para dejarse engañar por su apariencia ordinaria.

Jirni apretó los dientes al reconocerlo, pero su mueca se volvió aún peor cuando su hechizo de iluminación reveló que no estaba solo. Varios muertos vivientes salieron de las cuatro esquinas del túnel, sin dejarles salida.

A juzgar por sus largos caninos y la gracia silenciosa con la que se movían, tenían que ser vampiros. Algunos incluso habían transformado sus dedos de manos y pies en garras lo suficientemente fuerte como para permitirles gatear por el techo.

«¿Cómo diablos supiste cómo anular un amuleto del ejército? ¡Eso es un secreto de estado, sanguijuela!» Jirni sacó sus armas encantadas mientras mantenía a Kamila detrás de ella. Jirni le había prometido a Lith que la mantendría a salvo y Jirni cumplió su palabra.

«Tiene muchos enemigos, Lady Ernas.» Kaelan se retorció el bigote cuando una sonrisa cruel apareció en su rostro. «Algunos de ellos incluso valoran tu muerte más que su propia lealtad al Reino».

«Esa no es una respuesta, alimañas.» Jirni sostuvo seis de sus agujas entre sus dedos, lista para atacar al primer enemigo que se atreviera a acercarse demasiado.

«Porque no recibirás ninguno, moza. Cuando termine contigo, ni siquiera tu hu…»

Un movimiento de su muñeca, una mancha en el aire y el dolor entumecedor que siguió cortó a Kaelan en seco, haciéndolo arrodillarse en el suelo.

‘¿Qué demonios es esto?’ Pensó mirando la aguja clavándose solo unos centímetros fuera de su pecho. «¿Cómo es que ni siquiera lo vi venir?»

Kaelan tenía un núcleo de sangre brillante potenciado por siglos de experiencia y abundante alimentación, pero se estaba volviendo lodoso como el de un recién nacido.

El resto de los vampiros cargaron hacia adelante y los dedos de Jirni se movieron tan rápido que se volvieron borrosos. Las cinco agujas restantes dieron en el blanco y las mataron en el acto. Sus núcleos de sangre eran mucho más débiles que los de Kaelan y no podían soportar la masa de energía de oscuridad que los asolaba.

Esas no eran las agujas habituales de Jirni, pero el armamento anti-Balkor se desarrolló en el caso de que regresara. No solo tenían hechizos de oscuridad de implosión de nivel cuatro, sino que también las runas que los cubrían hacían imposible que nada más que la vista normal los detectara.

No tenían aura mágica, ni firma de calor, y el hechizo de cancelación de ruido con el que estaban encantados hizo que incluso el oído de una bestia fuera inútil contra ellos. A diferencia de los humanos, los vampiros confiaban en sus sentidos místicos, pero las agujas eran invisibles para ellos.

Kaelan trató de sacar la aguja de la herida, solo para que el metal se derritiera y le quemara la piel como si fuera ácido.

La parte que aún estaba dentro de su carne seguía liberando pulsos de energía oscura que envenenaban su cuerpo y el núcleo de la sangre, dejándolo sin siquiera la fuerza para levantarse.

Uno de los vampiros logró llegar a Jirni mientras usaba a sus compañeros caídos como cobertura, sin darle tiempo a la humana para hacer otro movimiento. Sin embargo, lo siguiente que supo fue que su cara estaba siendo agarrada por una mano enguantada de hierro más grande que su cabeza, que la aplastó como una uva.

«Manos fuera de mi esposa, escoria.» No fue el hecho de que Orión tuviera más de 1,96 metros (6’5 «) de altura lo que detuvo a los no muertos supervivientes en seco, sino la armadura completa que llevaba, con cristales de maná de color púrpura brillante del tamaño de una manzana injertada en su cuerpo. manos y muslos.

Tres cristales de maná blanco más estaban incrustados respectivamente en cada uno de sus hombros y en la mitad de su pecho. La armadura parecía estar hecha de plumas doradas que brillaban como un sol, iluminando las alcantarillas.

El casco tenía la forma de la cabeza de un águila, sus guantes terminaban con garras y un par de alas hechas de energía estaban envueltas como un manto alrededor de sus hombros. Permitían al usuario volar y también se podían usar para interceptar ataques entrantes, ya fueran de naturaleza física o mágica.

El traje hacía que Orión se pareciera a un Griffon humanoide cubierto de metal.

El vampiro se estremeció de miedo al reconocer la legendaria armadura de la Fortaleza Real. Solo se podían usar con la autorización de la propia Reina, otorgando a un humano normal el poder de una Bestia Emperador y a un mago la fuerza de un pequeño ejército.

Poco se sabía de su trabajo ya que quienes los veían solían morir. Kaelan asumió que tenía que ser una armadura de la Fortaleza Real porque el caballero dorado se movía más rápido que los vampiros y la armadura Adamant repelía sus hechizos como si fueran solo una suave brisa.

Kaelan todavía estaba tratando de darle sentido a la pesadilla que se desarrollaba frente a sus ojos cuando de repente se convirtió en horror. Varias personas con la misma armadura de Orion se deformaron en el medio del túnel, mientras que otras bloquearon todas las posibles rutas de escape.

¿Qué está haciendo aquí la Guardia de Caballeros? Pensó Kaelan, reconociendo el escudo de armas en sus hombros.

El impacto del repentino giro de los acontecimientos habría paralizado a un hombre menor, pero el vampiro se había enfrentado a su muerte final suficientes veces para mantener la calma incluso en momentos desesperados.

‘Las matrices de Othre deberían hacer imposible el uso de magia dimensional, pero si se deformaron, entonces puedo deformarme’. Realizó los sellos manuales para un Blink mientras Jirni se lanzaba hacia él con una velocidad inhumana, sosteniendo en sus manos una lanza dorada dirigida a su pecho.

El maná abandonó el cuerpo de Kaelan, el hechizo era perfecto y, sin embargo, falló, bloqueado por un poder superior.

El vampiro se dio cuenta de que no tenía otra opción que huir, así que reunió lo que le quedaba de fuerza para escapar. Desafortunadamente para él, Jirni fue demasiado rápido y lo inmovilizó contra la pared perforando el pecho del vampiro y los ladrillos de roca con su lanza.