En un abrir y cerrar de ojos, todos los vampiros fueron asesinados por los miembros de la Guardia de Caballeros. Estaban empuñando armas rodeadas por un aura dorada, al igual que la lanza de Jirni.

«¿De verdad creías que me volví tan viejo por pura suerte? ¿Que caería en una trampa tan descarada?» Jirni dijo mientras perforaba con sus agujas las cuatro extremidades y la cabeza de Kaelan.

Trató de cambiar de forma a su forma de niebla para escapar de las restricciones, pero su carne se negó a moverse. Luego, el vampiro convocó el maná de su núcleo de sangre, para usar la verdadera magia de la oscuridad para matar a la chica que se atrevió a pararse tan cerca de él.

Sin embargo, el maná se volvió loco y explotó dentro de su cuerpo, haciendo que sus venas se abrieran mientras tosía un bocado de sangre. El dolor y la debilidad casi hicieron que Kaelan se desmayara.

Casi.

¿Qué quiere decir con obvio? Estudié el patrón de Manohar y lo interpreté según el libro …

«Déjame contarte un secreto. Manohar nunca asistiría a una subasta en el mercado negro. Simplemente ‘liberaría’ los ingredientes de las manos de los criminales en nombre del ‘bien mayor’. El suyo». Las palabras de Jirni descarrilaron su línea de pensamientos.

«Ese fue tu primer error. Tu segundo error fue olvidar que es la matriz del ejército que bloquea la magia dimensional, por lo tanto, el ejército puede encenderlos y apagarlos a voluntad. En el momento en que bloqueaste la señal de mi amuleto, firmaste tu sentencia de muerte».

Vertió un frasco de sangre en la cabeza de Kaelan. Su piel absorbió el néctar rojo como lo haría la tierra seca con el agua. Curó sus heridas y le dio nuevas fuerzas, pero lo suficiente para no morir.

«Tu tercer y fatal error fue pensar en ti mismo mejor que Balkor. Las armas que fabricamos están diseñadas para bloquear todos tus poderes y capturar especímenes vivos más fácilmente. Eres difícil de matar e incluso más fácil de mantener con vida, ya que no puedes deja de alimentarte «.

Jirni sirvió otro frasco y Kaelan abandonó toda esperanza. El dulce placer que obtuvo de la sangre solo hizo que el sufrimiento de las piezas de metal dorado perforando su carne fuera más intenso.

La mujer frente a él podía esperar el momento oportuno, mientras que tan pronto como llegara el amanecer, el vampiro se volvería más indefenso que un niño. Lo había visto pasar a otros miembros de su raza, lo había hecho él mismo unas cuantas veces.

Mueva al prisionero a un lugar seguro y luego deje que el hambre haga lo suyo. Un no-muerto podía morir de hambre, pero fue una experiencia larga e insoportable que los reduciría a poco más que bestias dispuestas a hacer cualquier cosa solo por una gota de sangre.

Jirni ni siquiera se molestó en hacer preguntas. No era necesario. Pronto, sería el vampiro el que suplicaría ser interrogado.

«Gran trabajo detectando las huellas». Ella le dijo a Kamila. «Tienes buen ojo para los detalles, pero tienes que aprender a unir las piezas».

«¿No podrías advertirme de antemano? ¡Casi me cago los pantalones!» Kamila todavía estaba temblando en sus botas. Los vampiros habían dado miedo, pero la Guardia de los Caballeros era aterradora.

Aparte de Orion, nadie habló, centrándose únicamente en su entorno. Actuaban más como golems que como humanos.

«Lo siento, chico. Los necesitaba para comprar el acto y tu nerviosismo podría haber comprometido la misión. Los vampiros tienen instintos asombrosos y pueden sentir la presión sanguínea de los humanos desde la distancia. Les permite leer nuestras emociones.

«Si hubiera sabido de ellos, habría tenido miedo, mientras que si hubiera sabido de la Guardia, habría sido demasiado arrogante». Respondió Jirni.

«¿Tú que tal?» Kamila preguntó, dando voz a los pensamientos de Kaelan. Habían seguido a las mujeres durante un tiempo, para asegurarse de que no tuvieran ningún detalle y que no se dieran cuenta de la trampa.

Kaelan había comprobado personalmente a Jirni, sintiendo su emoción por la caza al principio y luego su determinación de morir luchando una vez que la emboscada se hubiera desencadenado. Nada de esto tenía sentido.

«Controlar mis emociones es una segunda naturaleza para mí. Lo aprenderás con el tiempo».

Kaelan ahora estaba lo suficientemente tranquilo como para escuchar el corazón de todos esos regalos. Kamila todavía estaba conmocionada mientras los miembros de la Guardia de Caballeros estaban emocionados por la pelea y listos para más.

Podía sentir su fría determinación en perseguir su misión, la pasión por sus trabajos e incluso la tensión en sus músculos a pesar de su postura aparentemente relajada. Solo Jirni Ernas no le dio lectura.

Para él, era como escuchar a una persona durmiendo la siesta.

Su pulso era constante y el único olor que podía percibir de ella era el hedor de las alcantarillas. Ella era una pizarra en blanco, un maniquí listo para usar la próxima máscara.

«¿Que quieres saber?» Preguntó Kaelan.

No tenía sentido retrasar lo inevitable. Sabía que ella no mostraría piedad, por lo que suplicar no tenía sentido. Hacerla enojar también era imposible. Esperar que ella perdiera el control y lo matara era una quimera.

Incluso ahora, ella no se estaba regodeando frente a su oponente derrotado. No se sintió superior por superarlo, ni lo amenazó con promesas de dolor. Kaelan conocía a su tipo.

Para Jirni, él no era más que una marca en su lista de verificación.

El lado positivo fue que después de ser despojado de su título, a Kaelan no le quedaba lealtad para la Corte Nocturna. Una vez habría luchado hasta la muerte por ellos, pero ahora se regocijaba con la idea de que pagarían por lo que le habían hecho.

Jirni Ernas sería el instrumento de su venganza, dejándole el único arrepentimiento de no poder ver con sus propios ojos la caída de sus enemigos.

***

Ciudad de Laruel, escondite de Erlik

Cuando el sol estaba a punto de salir, pero Kaelan se negó a captar su amuleto de comunicación, Erlik supo que algo andaba mal. Solo los novatos cometerían el error de estar lejos de su guarida a esa hora.

«Es hora de moverse». Su rugido estaba lleno de odio.

El vampiro incompetente se arriesgó a destruir todos los meticulosos preparativos de Erlik.

Rápidamente le explicó la situación a Gremlik mientras activaba su amuleto dimensional para almacenar toda su posesión y magia terrestre para cubrirse con la tierra de su cementerio.

«Incluso si capturaron a Kaelan, no veo la prisa». Dijo Gremlik. «Nadie sabe dónde estamos y él ni siquiera era miembro del Tribunal Nocturno en primer lugar. ¿No es esa la razón por la que lo eligió en primer lugar?»

«¿Nadie?» Erlik se burló. «Para ser alguien tan astuto, eres sorprendentemente ingenuo. A pesar de que elegimos sólo a compañeros de Jiera, no me sorprendería que algunos de ellos aceptaran vigilarnos a cambio de un buen puesto en los tribunales.

«Kaelan no sabe nada sobre nosotros, pero sabe mucho sobre los tribunales. La razón por la que lo elegí fue porque tenía todo para ganar y nada que perder con nuestro trato, lo que lo hace peligroso para nosotros también.

«Si es capturado, hablará sobre sus ex asociados, quienes a su vez podrían saber de nosotros. Si Leannan ataca mientras el sol está alto, la mitad de nuestros seguidores quedarán paralizados o incapaces de ejercer toda su fuerza.

«No tendríamos ninguna posibilidad de ganar o escapar. No hay tiempo que perder».