Capítulo 130

El paradero de Arbeit

"Hey, Claude, ¿te vas a casa?"

Los guardianes ya reconocieron a Claude por su frecuente recorrido por la ciudad en los últimos días, pero también se debió en parte a lo sociable que era. Durante su patrulla en el bosque por la mañana, descubrió algunas liebres y pavos congelados que fueron atrapados por las trampas y regaló algunos de ellos a los guardianes. Si bien se les asignó la tarea de hacer cumplir la ley marcial y disfrutaron de comidas bastante decentes, la comida gratis de la naturaleza todavía era muy bienvenida.

El que lo saludó fue un segundo teniente llamado Abram. Su tienda⁽¹⁾ estaba a cargo de mantener el orden en el lado suroeste de la ciudad. Cuando veía que Claude conducía su carruaje fuera del bosque y bajaba la colina, saludaba para saludarlo.

"Buenos días, teniente segundo". Claude condujo el carruaje hacia él y lo estacionó. Se quitó la bufanda y dijo: "Es el último día antes del año nuevo mañana. ¿Con qué están tan ocupados?

Abram se encogió de hombros con frustración. "No tenemos opción. Los pedidos desde arriba requieren que nos mantengamos alerta incluso cuando se acerca el año nuevo. Tenemos que defendernos de los piratas que se dirigen a la ciudad, por lo que estamos ocupados fortificando los muros de la ciudad y las calles. Pero solo mira. Ni siquiera podemos cavar correctamente ahora que el suelo está congelado. Primero tenemos que limpiar la nieve y calentar el suelo con fuego antes de que podamos hacer trincheras. Dudo que podamos terminar hoy ".

Claude recibió una taza de té rojo caliente del segundo teniente y sonrió. "Dime. Sabía que tenías algo en mente cuando me llamaste para parar. ¿Hay algo con lo que pueda ayudar? Haré lo mejor que pueda mientras esté dentro de mis capacidades ".

Abram le disparó un pulgar hacia arriba. "¿No eres el supervisor de la madera? Quiero preguntarle si tiene algo de madera que podamos prestar. Sería mucho más rápido para nosotros hacer barricadas de madera que cavar trincheras ".

Claude sacudió la cabeza con pesar. “Si ha estado preguntando, sabrá que no se ha talado ningún árbol en Normanley Wood durante las últimas dos décadas más o menos. Tampoco se produce madera allí. Aunque tenemos un poco de madera envejecida, está lejos de ser suficiente para hacer barricadas en las calles y las paredes. Y sin el permiso de la baronesa, no sería bueno para nosotros talar árboles allí. Me temo que no puedo ayudarte con eso ".

"Suspiro, parece que no podremos evitar el destino de cavar trincheras", dijo Abram con desilusión, "estábamos pensando en talar algunos árboles cerca de la ciudad, pero el ayuntamiento nos prohibió hacerlo y dijo que el los árboles eran propiedad pública y que teníamos que pagarle a la ciudad por cada árbol talado. No incluimos eso en nuestro presupuesto. Los soldados ya están lo suficientemente frustrados como para tener que trabajar durante el año nuevo, y sería exagerado pedirles que paguen por los materiales que necesitamos ".

Claude miró a los cinco soldados cercanos. Estaban usando palas de hierro para cavar el suelo calentado y empacar la tierra en sacos, que apilaron en paredes de casi la mitad de una persona. Pero hasta ahora, solo tenían diez o más de esos sacos. No era de extrañar que Abram estuviera tan preocupado por no poder tomar madera prestada de Normanley.

"¿Las barricadas que construyas serán permanentes?", Preguntó Claude.

Abram sacudió la cabeza. “¿Cómo sería eso posible? No importa cuán estúpidos sean los superiores, no darían esa orden. Tendríamos que tener en cuenta los planos de las fortificaciones permanentes y contratar profesionales para la construcción. No es algo que apilar sacos de tierra juntos pueda lograr. Como nos vamos a retirar de todos modos después de que tu ciudad forme un clan de guarnición, les dejaremos las fortificaciones. Si resulta bueno o malo no nos importará ".

Claude reflexionó por un momento antes de decir: "Dado que ese es el caso, no será necesario que sus camaradas caven trincheras". Es la temporada de invierno y la nieve caerá con bastante frecuencia. Simplemente puede apilar la nieve en paredes. Presione la nieve contra los ladrillos y apílelos antes de rociarlos con agua. Serían más duros que el metal una vez que se congele. Esto no solo es mucho más rápido, sino que proporciona una defensa mucho mejor. Si realmente hay un tiroteo, las balas no podrán disparar a través de estos ladrillos congelados ".

Terminó su té de una vez y se lo devolvió a Abram. Con una sonrisa, dijo: "En cuanto a la duración de estas paredes de hielo, creo que solo comenzarán a derretirse durante el segundo mes. Para entonces, la guarnición ya debería estar formada y volverás a la capital de la prefectura. Las defensas aquí ya no serán de tu incumbencia.

Abram tenía una expresión de asombro y alegría. Le dio a Claude un abrazo profundo. “¡Gracias, Claude! ¡Tu eres un verdadero amigo! Eres demasiado inteligente. No puedo imaginar cómo se te ocurrió algo así tan rápido. ¡Haré que los soldados dejen de cavar y hagan lo que tú dices! "

Claude continuó conduciendo el carruaje hacia su casa. Estaba de buen humor después de que Abram lo colmó de elogios, sin embargo, pensó que la calidad de los oficiales militares que el reino empleaba dejaba algo que desear, dado que no podían llegar a una idea tan elemental. A pesar de que eran tropas armadas con armas de fuego, fueron entrenados para convertirse en cabezazos que solo obedecían órdenes y no sabían cómo pensar fuera de la caja.

Pero su estado de ánimo cambió por completo cuando llegó a casa. Angelina lloró cuando le contó a Claude sus problemas. Arbeit había irrumpido en la casa esta mañana y le había dado una fuerte paliza al sabueso, enviándolo volando a una esquina en el suelo y corriendo al segundo piso. Luego irrumpió en la habitación de sus padres y la saqueó, dejando el estuche de joyería de su madre.

Aunque Madame Ferd trató de detenerlo, fue empujada a un lado y no pudo levantarse de la caída. Arbeit luego desapareció con las joyas.

Ardiendo de rabia, realmente quería ir al pueblo de inmediato para encontrar esa lamentable excusa de ser humano, pero primero tenía que ver a su familia. Las patas traseras del sabueso se rompieron y Bloweyk lo abrazó mientras gritaba. Su madre estaba postrada en cama y no podía levantarse debido al dolor en su cintura. Angelina, por otro lado, estaba bien, pero no sabía qué hacer. Afortunadamente, Claude regresó y finalmente tuvo a alguien en quien confiar y dejó de entrar en pánico.

Después de hacerle preparar el desayuno para la familia, Claude condujo hasta la botica e invitó al herbolario de aspecto siniestro a su casa.

El sabueso estaba bien. Después de haber sujetado sus patas a un palo, Claude le dio algo de poción curativa de primer grado de calidad perfecta y también aplicó algo tópicamente. Se recuperó en tres días y pudo correr y saltar como de costumbre. El realmente problemático era su madre, quien, según el herbolario, solo había sufrido algunas lesiones físicas leves, como un esguince en la cintura. Se recuperaría con un ungüento en uno o dos días. Lo verdaderamente preocupante eran las preocupaciones que pesaban mucho en su mente. Estaba en un estado constante de ansiedad y su cuerpo se vio afectado por el shock. Ella recuperaría una buena cantidad de descanso antes de recuperarse y tuvo que consumir suplementos regularmente.

Después de que el viejo herbolario se fue, Claude fue a la cocina e hizo tres huevos al vapor, uno para su madre y dos hermanos. Después de alimentar al sabueso y arrojarle un hueso para picar para compensar un poco de calcio para que sus piernas no se rompan tan fácilmente la próxima vez que alguien lo golpee con un palo, y ese alguien era el Arbeit físicamente débil. Era vergonzoso pensar en eso.

Se excusó diciendo que iba a comprar algunas cosas y condujo su carruaje al pueblo para localizar a Arbeit. Después de preguntar a los soldados de guardia, recibió la confirmación de que Arbeit aún no había abandonado la ciudad. Entonces, fue a las joyerías y algunas otras tiendas para preguntar si Arbeit empeñó alguna de las joyas allí.

Había tres joyeros en Whitestag, pero más de diez tiendas comunes en la ciudad. Pasó más de dos horas para hacer un recorrido completo por todos ellos, pero se dijo que ninguno había sido visitado por Arbeit.

¿Dónde podría estar ese trasero ahora? pensó Claude. Arbeit en realidad irrumpió en la casa y le robó a su propia madre sus joyas. Era evidente que le faltaba dinero desesperadamente. De lo contrario, no recurriría a medidas tan extremas. No tendría que preocuparse por la comida o la bebida en Sir Fux's, ya que era su secretario personal.

Así es, después de que arrestaron a Padre, ese asno no reveló nada sobre su situación. Se desconoce si todavía está trabajando para Sir Fux. Claude condujo hasta la mansión de sir Fux en el suroeste de la ciudad y preguntó por los alrededores. El mayordomo que trabajaba allí dijo que Arbeit había solicitado una licencia extendida, con la razón de que estaba ocupado lidiando con los asuntos posteriores al arresto de su padre. Dado que supuestamente estaba a cargo de la casa de Ferd en ausencia de su padre, Sir Fux aceptó su solicitud de licencia.

Ptoeey! Claude escupió en el suelo con dureza después de regresar a su carruaje. ¿No está presentando una persona bastante seria en público? ¡Incluso su excusa suena tan grandiosa y noble! ¿Ha cumplido alguna responsabilidad como jefe de familia? ¿Dónde diablos fue a "resolver los asuntos" después del arresto de mi padre?

Tal vez debería abordar esto desde otro ángulo … ¿A dónde iría ese trasero después de que obtuviera el dinero? La escena de Arbeit regateando con una mujer en la calle vieja durante la noche en que fue a comprar artículos mágicos apareció en su mente.

Hmm, definitivamente iría a la vieja calle después de tener dinero. Pero la primera vez, ya engañó a una madre de alrededor de 16 thales. ¡Eso es alrededor de tres coronas en total! Eso debería ser suficiente para divertirse durante un mes o dos. Incluso si sale todos los días, le duraría al menos dos semanas. Después de todo, los precios son bastante bajos, e incluso las rameras más bellas cuestan solo un riyas …

Pero se quedó sin dinero después de solo tres o cuatro días y regresó para tratar de engañar a su madre con sus joyas, solo para frustrar su estratagema y enseñarle una lección. Sin embargo, se atrevió a regresar para robarnos por la mañana cuando yo no estaba allí … ¿Qué demonios le dio esas agallas? ¿Qué podría obligarlo a tomar medidas tan desesperadas?

La única posibilidad era si quedaba atrapado en el juego o las drogas. Arbeit era indulgente con placeres sensuales, sin duda, pero 16 thales deberían haber podido durar un buen rato en la calle vieja. No le fue posible gastar todo ese dinero en una semana. Cuando Claude lo golpeó ayer por la noche, el cuerpo de Arbeit no parecía particularmente débil o gastado, por lo que probablemente no estaba usando su dinero para eso.

Las drogas eran aún más inverosímiles. La tecnología y la cultura en este mundo aún no habían conducido al descubrimiento de sustancias recreativas. No había el menor rastro de éxtasis y drogas alucinógenas similares en este mundo, por lo que no era posible adquirir ninguno de ellos, por lo que podría eliminarse como un factor.

Todo lo que quedaba era apostar. Solo eso podría hacer que Arbeit pierda todo el dinero que tenía en ese momento y obligarlo a volver a casa para tratar de engañar a su madre por más dinero. Pero Claude no sabía dónde estaba jugando su hermano, ya fuera en una sala de juego subterránea o en un grupo de amigos de mierda. Si era lo último, no había forma de que Claude pudiera localizarlo. ¿Quién sabía en qué rincón se escondería durante la noche?

Pero después de pensarlo un poco, Claude creía que era muy posible que Arbeit jugara en guaridas subterráneas. Después de todo, no empeñó las joyas que le robó a su madre en el lúpulo. Si estuviera jugando con sus amigos, no podría usar esas joyas. En cambio, las casas de juego subterráneas generalmente proporcionaban un servicio para empeñar artículos por dinero. Era más probable que Arbeit intentara usar las joyas que robó para regresar a través del juego.

Por otra parte, él simplemente podría estar involucrado en un préstamo de alto interés. Eso fue probablemente lo que le infundió el coraje para entrar en su propia casa. Claude analizó fríamente cada posibilidad en su mente.

De todos modos, el problema actual era que Claude no sabía si había una guarida subterránea en Whitestag. No había oído que hubiera ninguno. En Aueras, establecer sesiones privadas de juego era un gran crimen que se castigaba con la horca. Era normal que Claude no supiera nada. Tenía que encontrar información privilegiada para obtener más información.

^{(1) Unidad militar de los ejércitos freianos. Una tienda de tropas tiene entre 10 y 12 hombres, lo suficiente para llenar una tienda, de ahí el nombre.}