"¿Qué dijiste? ¿El primer príncipe fue al frente con su tribu de guardias? ”, Dijo Claude con una cara cenicienta.

Justo después de su regreso a la tribu de los guardabosques, Claude escuchó algo increíble de la boca del Capitán Lederfanc.

"¡Él es el príncipe heredero! ¿Cómo pudiste dejarlo ir al frente? ¿Qué pasa si le pasa algo? ¡Todos aquí serán responsables de ello! ”Claude pensó que los oficiales seguramente se estarían volviendo locos por atreverse a permitir que Hansbach fuera a la primera línea.

Unas pocas balas perdidas que golpearon al príncipe fue todo lo que necesitó para que terminara siendo un fracaso vergonzoso para Aueras, incluso si Sidins terminaba derrotado. Hansbach no era solo el príncipe heredero, sino el comandante en jefe de la batalla. El hecho de que estuviera allí para presidir la batalla no significaba que tuviera que enfrentarse personalmente al fuego del enemigo en la primera línea.

“Ninguno de nosotros pudo detener a Su Alteza. Su Alteza estaba realmente enojado porque los tres cuerpos Nasrian rodeados enviaron una línea de fuerzas para atacarnos. Esas tribus inútiles no pudieron detenerlos en absoluto y Su Alteza no tuvo más remedio que ir al frente para dar la orden de matar a los desertores para mantener la línea.

“Pero esta mañana, una línea de caballería nasriana rompió la segunda línea de defensa desde aquí en una maniobra suicida y ocupó la Fortaleza Wilf. Una tribu de guardianes que defendía la fortaleza fue eliminada por completo y el primer príncipe ahora está reuniendo una fuerza para montar un ataque para recuperar la fortaleza. Si no podemos hacerlo, las cuatro unidades de defensa en la colina no podrán ser reforzadas y abastecidas. No durarán bajo ataque enemigo ", explicó Lederfanc.

Había una línea gruesa y curva que se extendía por Amilia Plains. Marcó el camino entre Eimis y Efenasburg. Las guerras en esta época tuvieron lugar en gran medida alrededor de estas carreteras para garantizar el transporte sin problemas de suministros y tropas. Si los tres cuerpos de Nasrian quieren salir del cerco, salir de la carretera era la forma más fácil y por eso se establecieron las líneas de defensa.

En el mapa, algunas de las colinas habían sido marcadas con una cruz roja, lo que denota la pérdida de las líneas de defensa cerca del área. Otras cuatro colinas a ambos lados de la carretera central todavía estaban en manos de Aueran, pero había una cruz roja en el óvalo más alejado que marcaba Wilf Stronghold.

Había otra línea roja en el mapa que denotaba la ruta que la caballería nasriana tomó hacia Wilf. Era evidente que los oficiales de Nasrian no eran tontos y entendían el principio de golpear el eslabón más débil. No estaban dispuestos a pelear una batalla con las defensas de Aueran, lo que sería costoso en términos de bajas y tiempo. Todavía fueron atacados en su flanco y retaguardia y el exterminio era una posibilidad muy real.

Como tal, dieron un salto de fe con su línea de caballería y lograron conquistar a Wilf, cortando los refuerzos y suministros para las líneas de defensa en las cuatro colinas por delante. Mientras la línea de caballería pudiera mantener el control sobre Wilf, el resto de sus camaradas podrían tomar las cuatro colinas y ya no tendrían ningún obstáculo en su camino hacia Eimis.

"¿Por qué Su Alteza no ordenó a las tropas retirarse a Eimis? Las defensas allí están fortificadas. Incluso si las fuerzas de Nasrian logran romper el cerco y atacar a Eimis, no podrán escapar de la aniquilación total ", dijo Claude.

"Eso no servirá. Todavía hay un lugar al que pueden correr al norte de Eimis ", dijo el capitán.

"¿El norte? Esa es la costa. ¿A dónde más pueden ir?

Lederfanc sacudió la cabeza con una sonrisa dolorida. "Te olvidaste de la armada de la Alianza. Las aguas allí siguen siendo su territorio. Si logran llegar a Eimis, pueden correr hacia la costa y partir en los barcos. Incluso si la mayoría de las fuerzas no pudieran escapar, los oficiales serían definitivamente los primeros en irse. Por eso Su Alteza insistió en que se establecieran las líneas de defensa en las colinas para evitar que un solo alto oficial de Nasrian escapara ".

"Entonces, ¿qué debo hacer ahora?"

"¿Qué? Ve a la primera línea. Esta es una oportunidad para que actúes ", dijo Lederfanc," escuché sobre el juego de guerra que tuviste en la 11ª tribu de Bluefeather. Usaste una tienda de hombres para ocupar el territorio defendido por toda una banda. El primer príncipe ha lanzado cuatro ataques contra la fortaleza desde esta mañana y las bajas son enormes. Sin embargo, Wilf aún permanece en manos enemigas. Ve allí y mira si tienes una manera de recuperarlo.

Claude le entregó a Lederfanc los cautivos y lesionó, reabasteció y corrió al frente con su banda. Cuanto más cerca estaba de Wilf, mayor sensación de presentimiento sentía.

A menos de un kilómetro de distancia del punto de encuentro, Claude vio una colina con montones de soldados muertos. Solo la mitad de los cadáveres estaban cubiertos de tela blanca. El resto se quedó en la colina al aire libre e hizo una visión espantosa. Probablemente había dos o tres mil cadáveres en total.

Cuando finalmente encontró el punto de encuentro de los guardabosques, notó que la moral era increíblemente baja. Le preguntó a un sargento mayor familiar al respecto y descubrió que los hombres del primer príncipe habían lanzado cinco ataques en total, pero todos terminaron en fracaso y más de la mitad terminaron en bajas. Incluso los guardabosques fueron arrastrados a dos de los ataques y menos de trescientos sobrevivieron.

"¿Cómo se hizo el ataque?", Preguntó Claude en estado de shock. Si bien la tribu de los guardabosques no tenía personal completo, había al menos setecientos de ellos. ¿Cómo podría ser tan alta la tasa de víctimas?

El sargento mayor se mordió el labio y dijo: “Ese maldito teniente coronel Rosley se ofreció como voluntario para que nuestra tribu se uniera a la batalla. Avanzamos en líneas ordenadas. Él quería que marcháramos hasta la base enemiga antes de disparar, pero los cuatro cañones del enemigo nos enviaron volando sin parar. Ninguno de los hombres alineados en frente podría ser salvado.

"Lo irónico de esto es que instalamos esos cañones. El enemigo logró tomar la base y usarla contra nosotros. No podemos acercarnos a cien metros de la fortaleza. El disparo disperso cubre toda el área y el maldito teniente coronel solo nos pide que marchemos hacia nuestras muertes. Quiere que disparemos solo cuando estemos a cincuenta metros de distancia antes de cargar con nuestras bayonetas ".

La maniobra de Rosley sería la correcta si el enemigo no tuviera cañones y solo estuviera armado con mosquetes. Tomar las bajas y solo disparar a cincuenta metros de distancia antes de atacar un cuerpo a cuerpo aterrorizaría al enemigo hasta que ya no pudieran resistir. Pero el problema era que tenían cuatro cañones y los disparos dispersos podían cubrir toda el área a cien metros de distancia. De hecho, no fue más que una marcha de la muerte.

Claude se volvió para mirar a Wilf. La fortaleza distante no estaba tan arriba. La elevación era de unos cuarenta a cincuenta metros y la pendiente era suave. En los dos lados de la colina había acantilados, por lo que atacar desde esas direcciones era imposible. Todavía había una gran pila de cadáveres aueranos en la parte media de la pendiente, pero la mayoría de los cadáveres cerca del fondo habían sido atendidos. También hubo algunos cañones volcados en el suelo.

"¿Qué pasa con esos cañones?"

“El primer príncipe los hizo traer. Sin embargo, la elevación no es lo suficientemente alta y no pueden golpear la fortaleza, por lo que tuvieron que avanzar. Sin embargo, el enemigo tiene cuatro cañones y un gran artillero, por no mencionar, una elevación más alta. No pasó mucho tiempo para que nuestros cañones fueran completamente destruidos ", respondió el sargento mayor.

"¿Cuántos enemigos quedan en la colina?"

"No estoy muy seguro. Una estimación de entre cuatrocientos y quinientos, tal vez … El sargento mayor sacudió la cabeza. “–Oí que había alrededor de mil esta mañana, pero después de nuestros ataques, la tribu de la guardia del primer príncipe logró disparar alrededor de veinte voleas. Apuesto a que perdieron al menos la mitad de sus hombres.

Los cañones no se pudieron desplegar ya que el enemigo podía ver lejos desde la cima. Un ataque solo se puede montar desde un lado de una pendiente. Tal vez, podría escabullirse allí con su banda y primero neutralizar a los cañoneros. Sin la amenaza de los cañones, las otras tropas en la retaguardia podrían cargar y la ocupación tendría éxito.

El sonido agudo de un silbato de bronce descarriló la línea de pensamiento de Claude. Levantó la vista y vio al teniente coronel Rosley marchando hacia él. Cuando estaba cerca, rugió: "¡Guardabosques, salida!"

"Maldita sea … vamos a atacar de nuevo. No sé si sobreviviré ", se lamentó el sargento mayor.

Claude lo agarró.

"¿Nuestra tribu todavía va a atacar con los pocos hombres que tenemos?"

“Sheesh, dudo que el maldito Rosley descanse hasta que todos nos muramos. Ese imbécil logró sobrevivir las últimas dos veces … espero que muera esta vez para siempre ". El sargento mayor ya no se preocupaba por la jerarquía y no se molestó en referirse a Rosley con su título adecuado.

Rosley vio a Claude y se acercó.

"Claude, finalmente estás aquí. Haz que tus hombres se pongan en fila. Vamos a atacar ".

Claude chasqueó los talones y se puso firme.

“Señor, ¿puede dejarme guiar primero a la tribu de los guardabosques para una investigación? Podría tener una forma en que podamos tomar la base.

Rosley se enfureció.

“Claude, ¡ponte en línea de inmediato! ¡Vas a estar justo en frente! ¡Olvídate de usar tus pequeños trucos para engañarme! ¡No dejaré que me engañes como antes! No tengo el lujo de molestarme antes de la batalla. El enemigo acaba de conquistar otra base en primera línea. Si no tomamos a Wilf de inmediato y enviamos refuerzos, ¡el enemigo se abrirá paso!

“¿Entiendes la urgencia de la situación? ¡No tenemos tiempo que perder! No juegues conmigo y pon a tu grupo de tropas en línea. ¡Te pararás en el centro! Si no sigues las órdenes, ¡haré que los ejecutores te traten como desertor! En este momento, en este instante! ¡Ponerse en línea!"

Claude realmente quería jurar en voz alta, pero lo obligó a bajar al ver los ojos inyectados en sangre de Rosley. Ese imbécil ni siquiera estaba tratando de ser razonable. Le estaba pidiendo a las tropas que murieran según su costumbre habitual. Si realmente se hubiera molestado en discutir, sería un ejemplo como desertor como una advertencia para los otros soldados.

No tuvo más remedio y se paró al frente. Tenía a su banda de hombres desplegada en una sola fila en ambos lados, todos cincuenta hombres. Los sobrevivientes se alinearon detrás de él. Detrás de ellos había tropas de otras unidades. No pasó mucho tiempo para que se formara otra línea a la izquierda de Claude. Tenía cuarenta y tantos hombres. La pendiente de Wilf solo podía acomodar dos filas una al lado de la otra.

Después de media hora, las tropas estaban alineadas y el ansioso Hansbach les dijo a las tropas con su trompeta de bronce en la mano que la prosperidad del reino dependía de si podían exterminar a los enemigos en la colina. Hizo todo lo posible por levantar la moral e incluso ofreció grandes recompensas a los soldados, pero eso no ayudó en nada. Nadie creía que serían capaces de tomar la fortaleza con este ataque.

Claude estimó que había alrededor de dos mil soldados participando en este ataque en función del número de filas. La primera tribu de guardia del príncipe estaba alineada al final. No iban a participar en el ataque, sino que iban a matar a los soldados que huían del enemigo.

Rosley se paró en la esquina izquierda de las líneas a unos tres metros y sopló con fuerza su silbato de bronce. Agitó la espada en su mano derecha y rugió: “¡Ataque! ¡Marcha hacia adelante!"