El intrincado monóculo hecho de oro se hizo añicos con un sonido audible cuando golpeó el suelo. El príncipe Hansbach miró a Wilf con incredulidad mientras un soldado caía tras otro.

No era solo él; los otros asistentes y soldados en la parte trasera miraron la escena. Las mareas de batalla habían cambiado en una dirección extraña. Inicialmente, el lado atacante fue duramente atacado por los defensores y sufrió pérdidas increíbles. Podían ver claramente a los soldados en el frente borrados uno tras otro.

Hasta que Rosley ordenó a los hombres de atrás que marcharan hacia adelante y llenaran los espacios, todo seguía siendo normal. Pero cuando los defensores de repente terminaron de cargar y se preparaban para disparar, apareció una gran burbuja en Rosley, que se había ido a un lado para evitar el fuego. Parecía un arco iris bajo la luz del sol y atrajo la atención del enemigo, lo que hizo que Rosley se convirtiera en queso suizo.

Si hubiera otros oficiales en el campo, tomarían el mando y montarían una carga mientras el enemigo volvía a cargar. Sin embargo, algunos soldados en el frente se dejaron caer al suelo, y todos los demás hicieron lo mismo. Se aplastaron en el suelo, dejando solo un par de oficiales de bajo rango para mirarlos. Algunos dudaron en seguir su ejemplo por unos momentos, luego lo hicieron.

Si el príncipe hubiera estado en la colina, entendería por qué. Permanecer de pie cuando solo quedaba un par, lo convertiría en el único objetivo del enemigo. Además de eso, en este tipo de situación, uno era más que adecuadamente débil para seguir a la multitud.

Solo la guardia del primer príncipe permaneció de pie. Ellos nivelaron sus mosquetes y abrieron una volea atronadora. Los hombres que habían caído, no estaban completamente ausentes, sin embargo, sus disparos dispersos y descoordinados también hincharon humo en el aire desde el suelo. Las voleas en masa pronto cubrieron la pendiente en humo e hicieron imposible cualquier tipo de observación.

"¿Qué está pasando?", Rugió el príncipe, "¿Por qué Rosley sabe de magia? ¿Por qué están los soldados en el suelo? ¿Alguien puede darme una explicación?

El príncipe había tenido mucha confianza en este ataque. El teniente coronel Rosley había liderado la carga en dos anteriores y, según él, quedaban menos de seiscientos hombres en el fuerte. Dado que los ataques anteriores también habían agotado la mayor parte de sus municiones, solo necesitaban uno o dos más para abrirse paso y tomar el lugar.

El príncipe había contado con que el enemigo les disparara una vez que se cerraran a menos de 500 metros, con la esperanza de sacarlos antes de que se acercara la mosquetería, y desperdiciar sus municiones a una distancia donde no podían ser tan precisos como deseaban. Habían hecho exactamente eso y se habían quedado sin municiones después de seis descargas de cañones. Una marcha directa fue suicidio para una gran parte de los hombres, pero eso fue la guerra.

Sin embargo, los atacantes no fueron las únicas personas en pánico. Los defensores nunca se habían encontrado con tal situación y no tenían idea de cómo reaccionar. El pánico pronto se instaló.

Hubiera sido una cosa si el enemigo solo se hubiera arrojado al suelo, ¡pero estaban disparando de vuelta! ¡Y eran demasiado precisos! Esto debería haber sido completamente imposible.

Habían esperado un par de segundos para atrapar al enemigo cuando inevitablemente tenían que levantarse para recargar, pero no lo hicieron en absoluto. Simplemente se quedaron abajo, y luego desaparecieron en otra bocanada. Y cada soplo fue acompañado por la muerte de otro compañero. Una pareja había pensado en volver a manejar los cañones y ver qué podían hacer con un tiro de uva, pero todos fueron cortados antes de llegar a ellos.

Claude no era el comandante de su formación, a pesar de no ser el oficial de rango. La muerte de Rosley lo había dejado como el comandante de facto ya que ninguno de los otros oficiales tenía las bolas para tomar el mando, y ninguno de ellos tenía la confianza de los soldados para que siguieran sus órdenes, incluso si lo hacían.

Todavía tenía cien guardabosques, aunque la mayoría ya estaban heridos. La mayoría de las caras al alcance del oído, que era una distancia bastante limitada en medio de una batalla de línea, no le eran familiares, aunque reconoció una cara. Una vez había llamado a Rosley un meado. Inicialmente esperaba fingir que le dispararon y mantenerse alejado de lo peor de la pelea. Pero la orden de Claude había golpeado en el mismo momento en que esperaba caer. Era un regalo del cielo, por lo que había tocado el trompetista y se había asegurado de que todos escucharan la orden.

De la propia banda de Claude, unos veinte seguían vivos. Berklin aún no había sido tocado, mientras que Dyavid estaba ocupado vendándose el brazo lo mejor que podía, aún dando órdenes mientras lo hacía.

"Tú, regresa y tráeme mosquetes como el mío", ordenó Claude al hombre que aún rezaba.

"Oh."

El soldado se detuvo e intentó levantarse, pero Claude lo derribó.

"¿Quieres morir? ¡Arrástrese, maldita sea!

"¡Sasri!"

El sargento mayor detrás de él hizo una mueca, luego miró en su dirección.

"¿Qué?"

“Haz que todos los hombres de nuestra retaguardia pasen sus mosquetes hacia adelante. No se han entrenado para disparar desde el suelo, por lo que son inútiles en este momento. ¡Y que se preparen para un cargo!

"¿Cargar? ¿Estas loco? Llegamos a ser seguro del fuego enemigo, ahora quieres que carguemos dentro ese mismo fuego?

Claude le dio una ligera patada en la cabeza.

¿Y cómo supones que tomamos el fuerte desde aquí? Todavía tenemos hombres que vienen por detrás, si todavía estamos aquí cuando marchan, ¡seremos pisoteados! ¡Y la única forma de evitar una ejecución marcial y sumaria en la corte es tomar el fuerte ahora! Y no te vas a unir. ¡Quédate atrás y mantén a los hombres que dejaremos atrás disparando! "

"…Entendido."

Detrás de las líneas, el príncipe estaba furioso.

“¡Ordena un retiro! ¡Malditos bastardos, han arruinado el ataque, ahora tendremos que retroceder y hacer esto de nuevo! "

“Espera, alteza. Mira. ¡Los hombres están cargando! ”, Gritó el Capitán Skri, entregando su monóculo todavía entero al príncipe.

"¿Disparar desde el suelo se considera atacar ahora?", Preguntó el príncipe burlonamente.

A pesar de eso, detuvo a su encargado a punto de tocar el clarín.

"¿Qué están haciendo, montando bayonetas?", Preguntó el príncipe mientras miraba fijamente a través del monóculo.

Los mosquetes con bayoneta pasaron al frente dos filas, dispararon y regresaron mientras recibían los otros mosquetes cargados y continuaron disparando.

"¿Están recargando en el suelo también?"

La memoria del príncipe arrancó una escena frente a él de un cierto encuentro con un joven sargento mayor y sus métodos de entrenamiento poco ortodoxos. Los hombres que habían dejado atrás sus mosquetes los llevaron de regreso y comenzaron a gatear cuesta arriba.

Levantó su monóculo a las almenas del fuerte y, efectivamente, el enemigo había desaparecido. Aparecieron solo ocasionalmente para hacer un tiro al bote, pero fueron derribados en el momento en que sus cabezas se alzaron sobre las almenas.

"Así que así es como se debe usar realmente el Mark 3 …" murmuró el príncipe, sus ojos ardiendo como estrellas.

Casi había tomado a los guardabosques en la dirección completamente equivocada y solo había pensado en disparar desde las defensas. Debido a que ni siquiera había considerado hacer que sus hombres dispararan mientras estaban boca abajo, la idea de usar esta táctica en el ataque ni siquiera se le había ocurrido.

"Tampoco pueden usar sus cañones …", susurró alguien.

El príncipe cambió su monóculo a uno de los cañones y no vio más que un montón de cadáveres.

El príncipe comenzó a sonreír incontrolablemente por un momento, luego volvió a maldecir furiosamente.

"Ese maldito Rosley … ¿Cómo nombré a un tonto? ¿En realidad no me informó una táctica tan útil? ¡Se merece morir!

Estaba decidido a enviar un corredor al frente y hacer que el teniente coronel fuera arrastrado de vuelta en planchas, pero luego recordó que el hombre ya era un cadáver.

¡Al menos me hizo la cortesía de morir! ¡Wilf Stronghold habría caído el primer día si el bastardo me lo hubiera revelado desde el principio! ¡También me habrían salvado tantos soldados! "

Los cadáveres salpicados en la ladera debajo del fuerte volvieron a la mente del príncipe, y no pudo evitar lamentarse por el desperdicio de tantos hombres.

El capitán Skri era algo cínico con el príncipe. ¿No había alabado la valentía del teniente coronel apenas una hora antes? Incluso había prometido ascenderlo a coronel si este ataque funcionaba …

¡Berk, Dyid, Sasri! ¡Mantén a los hombres disparando! Dame cobertura! ¡Y mantén a esos bastardos fuera de los cañones!

"¡Sí!" Los tres respondieron al unísono.

"¡Carga!" Rugió Claude mientras se ponía de pie.

Solo tres lo siguieron. Se detuvo diez pasos más tarde y se dio la vuelta para ver a casi todos todavía en el suelo.

"¡Si no tomamos el fuerte ahora, todos ustedes son cadáveres, incluso si logran sobrevivir a la batalla! ¡Serás sometido a una corte marcial! ¡A la carga, maldita sea!

Los otros oficiales se despertaron bruscamente ante su advertencia y gritaron sus órdenes. El príncipe estaba mirando, si esta táctica no mostraba resultados impecables, estaban muertos. Ahora no era el momento de dudar y hacer reservas.

Sin embargo, el enemigo también escuchó sus llamadas y comenzó a disparar con mayor urgencia. Dos de los tres que lo habían seguido desde el inicio de la carga fueron golpeados y arrojados, uno muerto y el otro ahogándose en su propia sangre.

"¡Más rápido! ¡Mantén tu cabeza abajo! ¡El enemigo es solo un montón de degenerados! ¡Correrán cuando nos vean venir! Claude rugió antes de arrodillarse y disparó contra un enemigo que volvía a cargar.

Levantó su bayoneta y cargó sobre las almenas.

“¡Subieron! ¡Subieron!

El príncipe vitoreó como un niño en su equipo deportivo favorito.

“¡Que el guardia cargue también! ¡Ahora!"

"¡Si su Alteza!"