El cielo era una cortina de oscuridad y los copos de nieve del tamaño de una pluma de ganso caían sin cesar. Una mirada afuera mostró los campos y edificios cubiertos con una manta blanca.

White Alice Palace en Efenasburg estaba completamente iluminado, con oficiales y asistentes entrando y saliendo sin parar. Era una vista común para muchos. Todavía estarían tan ocupados incluso si llovía cuchillos, por no decir nada sobre la nieve intensa. Este era el cuartel general desde el cual el príncipe Hansbach comandaba a las fuerzas militares de todo el frente, así como la base de operaciones para los muchachos de logística. Cada orden emitida allí sería llevada a cabo por un soldado incluso a costa de su vida.

En una sala de reuniones magníficamente decorada en el primer piso, unos diez generales estaban teniendo una reunión estratégica con el primer príncipe.

"Mi padre real pronunció un discurso de victoria durante el festival de la cosecha, pero estoy seguro de que todos ustedes aquí saben que la situación no es tan alentadora". Actualmente, las fuerzas de Rimodra, Askilin y Canas han estado investigando y negándose a reunirse con nosotros en el campo. Nuestro plan para atacar Rimodra se ha descarrilado por completo y no hay posibilidad de que ocurra una batalla decisiva.

“Mi padre real me escribió el mes pasado y reveló las preocupaciones que tenía sobre la guerra. La mitad del dinero que reunimos en el tesoro en las últimas dos décadas ya se gastó. En cuanto a nuestras fuerzas, acabamos de formar doce nuevos cuerpos irregulares y los enviamos al campo de batalla. El reino todavía necesita formar ocho nuevos cuerpos y todos los guardianes locales han sido transferidos a la primera línea. Nuestras fuerzas totales suman 1.2 millones de hombres. Es una carga masiva.

"Padre me pidió que pusiera fin a la guerra lo más rápido posible para que minimicemos el costo que tendrá sobre los súbditos del reino. Naturalmente, eso no significa que nos detendremos cuando se presente la oportunidad. En cambio, debemos tener un avance repentino y lograr nuestros objetivos estratégicos y conquistar Askilin y Rimodra para obligar a Nasri y Canas a la mesa.

"Mientras tomamos Sidins, nos costó mucho. Nuestro botín es escaso: la mayor parte del ducado son tierras salvajes desoladas. Quién sabe cuánto dinero tendrá que invertir el reino antes de que podamos comenzar a recuperar algo. Después de tomar Sidins, la armada de la Alianza atacó las dos ciudades portuarias que conquistamos e incendió incluso los edificios residenciales. Una buena parte de las ciudades se han convertido en cenizas y no servirán como nuevas bases de nuestra armada.

“En Nubissia, las fuerzas de los shiks se niegan a abandonar la colonia de Nasri, evitando que la conquistemos. Todo lo que podemos hacer es reforzar nuestras defensas fronterizas y vigilar. Port Vebator se ha convertido en la principal base pirata y aún representan una grave amenaza para nuestro envío a Nubissia.

"Y aquí, estamos atrapados e incapaces de dar un golpe crítico y obligarlos a una gran batalla con nosotros". Solo podemos tomar lentamente una fortaleza tras otra y avanzar laboriosamente. Pero el enemigo construye dos fuertes en el tiempo que nos lleva derribar uno. No estamos llegando a ninguna parte lentamente ".

El príncipe Hansbach golpeó dos documentos sobre la mesa.

“¡Solo mira esto! La guardia real tarda entre cuatro y cinco días en tomar una fortaleza y sufre entre quinientas y seiscientas bajas cada vez. Han estado luchando continuamente durante casi tres meses y casi la mitad están muertos o más heridos que no pueden volver a combatir nunca más. Están en su punto de ruptura y requieren descanso y recuperación inmediatos. Los informes dicen que los soldados están comenzando a odiar las batallas y la moral está en su punto más bajo.

“Este otro documento es un informe de 1st Rangers que solicita reconocimiento por sus logros. Se las arreglaron para tomar el Castillo Blackmaple y sufrieron solo 27 derrotas. Sin embargo, tardaron 54 días. Ni siquiera sé si debo recompensarlos o castigarlos. Completaron su misión, pero a este ritmo, bien podrían no haberlo hecho. ¡Si adoptamos su estrategia al por mayor, estaremos aquí por el resto del siglo! "

Los diez generales en general se rieron juntos. El informe de 1st Rangers sorprendió a la mayoría de ellos y sospecharon que faltaba un cero en el conteo de víctimas. Pero después de leer el informe detallado, estaban seguros de que era cierto. Muchos de los oficiales comenzaron a discutir si debían imitar las tácticas utilizadas por los primeros Rangers en la primera línea.

Pero un buen número de ellos creía que no podía usarse, ya que la tribu se aprovechó del vacío legal en sus pedidos, la falta de una fecha límite. De lo contrario, no habrían podido completar la misión con tan pocas bajas. La situación actual significaba cada segundo contado. Cada segundo desperdiciado era un segundo que el enemigo tenía que reforzar sus defensas.

Si los 1st Rangers hubieran formado parte de la fuerza principal y no hubieran sido enviados al flanco para ocuparse del área alrededor de las montañas Pikleit, no habrían tenido el lujo del tiempo. Si cambiaran de lugar con la guardia real y tuvieran que tomar una fortaleza cada cuatro o cinco días, sufrirían aún más bajas ya que la mayoría de sus miembros eran nuevos reclutas. Definitivamente no tendrían la misma experiencia, orgullo y capacidad de combate que los veteranos experimentados en la guardia real.

El príncipe hizo un gesto para que se callaran.

"Muchos no se sienten demasiado sorprendidos por los resultados de 1st Rangers, pero lograron completar su misión con bajas leves". Deben ser recompensados ​​en consecuencia. Sin embargo, he decidido detenerme por el momento. Como tardaron 54 días en tomar Blackmaple Castle, esperaré 54 días para darles la recompensa ".

Los generales se echaron a reír una vez más.

"Su Alteza realmente es sabio".

Era solo una broma inofensiva. Se tomarían su tiempo para mostrarle a la tribu que no estaban contentos con su ritmo. Afortunadamente, las montañas Pikleit estaban en una esquina lejana que no era crucial para el impulso principal. El reino podría haber tenido que pagar un precio mucho más alto si esto hubiera sucedido frente a su punta de lanza. El tesoro estaba medio vacío y el costo de mantener un ejército de un millón era astronómico, peor aún durante el combate. Nadie podía permitirse el lujo de dejar que la guerra continuara.

"Volvamos al tema. Bluefeather se construyó recientemente y se formaron los dos últimos cuerpos irregulares. El ministerio de defensa ha discutido mucho sobre cómo utilizar los tres cuerpos. Propusieron dos planes.

Dos asistentes trajeron una gruesa pila de documentos y los distribuyeron a los generales.

Cuando todos terminaron de mirarlos, el príncipe continuó.

"Es obvio, ¿verdad? Los mejores estrategas del departamento no tienen nada nuevo. El primero es que reemplacemos a la guardia real con Pluma Azul para permitirles descansar, recuperarse y volver a cambiarlos una vez que se gasta Pluma Azul. Recorreremos los dos cuerpos hasta obtener la victoria.

"Esto no es nada nuevo. Todos sabemos que incluso si podemos ganar con este método, pagaremos un precio demasiado alto. También tomará demasiado tiempo y es posible que no podamos lograr la victoria en una sola batalla. El enemigo también tendrá tiempo para quitar todas sus riquezas y no dejarnos nada más que tierra árida para nosotros, como es el caso de Sidins.

“La otra propuesta es enviar Bluefeather y los dos cuerpos irregulares al otro frente para obligar a Nasri a rendirse. Naturalmente, somos conscientes de que esto no es más que un sueño imposible. Nasri no es como Rimodra o Askilin. Son la única nación en el este de Freia que tiene una oportunidad de luchar contra nosotros. Todavía tienen mucho que dar.

“Si bien nuestras fuerzas en el frente occidental y las de la frontera sur de Sidins lograron violar a Nasri y eliminar a tres de sus cuerpos, todavía tienen dos cuerpos en pie. Es un punto muerto en este momento porque Nasri logró estabilizar su situación interna y está reclutando nuevos cuerpos. Reddragon y Griffon, así como los dos cuerpos irregulares, se han preparado para luchar en una batalla defensiva a pesar del hecho de que todavía estamos atacando a Nasri.

"Está claro que el frente Nasrian no se decidirá tan fácilmente solo porque enviamos tres cuerpos más allí. Personalmente, creo que deberíamos mantener nuestra estrategia actual y tratar con Rimodra, Askilin y Canas primero. Desangremos a Nasri antes de reunir nuestras fuerzas y darles un golpe que cuente y exterminarlos por completo ".

Los generales querían dar una ovación de pie, pero el príncipe los detuvo.

“Espero que todos piensen cuidadosamente a dónde deberíamos enviar Bluefeather y los dos cuerpos irregulares. Espero forzar al enemigo a salir de su caparazón de tortuga a una gran batalla para decidir el destino de Freia Oriental ”.

Todos fruncieron el ceño en silencio con inquietud. Un mayor general se levantó finalmente.

"Su Alteza, ¿hay algún progreso en el mar?"

Obviamente, tenía la intención de aprovechar las rutas comerciales marítimas para que Fearless ayudara a desplegar Bluefeather y los dos cuerpos irregulares.

Pero la respuesta del príncipe lo decepcionó. "No cuente con las rutas comerciales marítimas. La armada de la Alianza está haciendo una búsqueda frenética de Fearless. Tomaron la iniciativa de ingresar a nuestras aguas y planean provocar conflictos en nuestras áreas costeras. Sin Miedo todavía está un poco equipado para protegerse y el reino está enviando a la flota recién formada, Tormenta, a la costa este para ayudarlos. Para eso, incluso disminuimos la escala de la flota de transporte a Nubissia.

“El plan de batalla de la armada realmente es ridículo. Realmente piensan que el estallido de la guerra no afectaría el status quo en el mar y que la flota aliada enemiga no tomará la iniciativa de atacar la nuestra. Incluso soñaron que podrían hacerse cargo de la flota enemiga sin resistencia. Ahora que lo pienso, no son más que un montón de tontos. Qué ilusos deben ser para poder llegar a un plan tan ridículo. Me pregunto cuán hinchados estarán los rostros de los altos oficiales navales por todas las bofetadas una vez que regresen a la capital real, jeje.

Otro esbelto mayor general de mediana edad se levantó, se aclaró la garganta y se dirigió al mapa en la pared. “Su alteza, tengo una idea. Tal vez podamos montar un ataque repentino aquí e irrumpir directamente en el corazón de Askilin. De esa manera, podemos dar vueltas y rodear al enemigo desde atrás ”.

La parte del mapa que señalaba eran las montañas Pikleit. “Como todos sabemos, las montañas Pikleit se extienden sobre una amplia área y se encuentran junto a las Grandes Llanuras de Canas y las tres prefecturas del sur de Askilin. Sin embargo, no hay carreteras que conecten directamente esas áreas. Los tres ducados habían considerado hacer un esfuerzo conjunto para construir una carretera, pero el duro terreno les hizo renunciar a ese plan. Es por eso que el enemigo no estacionó tropas cerca de las montañas incluso después de que comenzamos a atacar Rimodra. Creen que no hay forma de que se pueda llevar a las tropas a través de las montañas Pikleit.

“Después de recibir la noticia de la conquista del Castillo Blackmaple por la Tribu Ranger, inspeccioné la información del castillo y me di cuenta de que la razón por la que fue construida fue para frenar a los contrabandistas que viajaban entre Askilin y Canas. Como hay contrabandistas, debe haber una ruta, así que inicié una serie de investigaciones y descubrí que, de hecho, hay dos caminos pequeños que conectan a las dos naciones. Si tenemos Bluefeather y los tres cuerpos irregulares usan esos caminos para aparecer en el corazón del enemigo a través de la ruta en las montañas Pikleit, podremos atraparlos por sorpresa ".