Lobo y la doncella

Al ver a Myjack y Gum alejarse de la base, Claude finalmente dio un suspiro de alivio. Tenía que encontrar una razón para que se fueran porque no quería llevarlos a las montañas para buscar a la persona escondida. Después de todo, había muchas cosas que no quería que descubrieran, como el hecho de que era un mago de runas de un anillo. También creía que la persona podría ser un mago rebelde. La gente normal no podría domesticar a un lobo negro tan grande.

Aunque le pareció extraño. Si la persona misteriosa que podía domar a un lobo negro tan grande era realmente un mago pícaro, su personalidad probablemente era demasiado tranquila. Aparte de otras cosas, Claude creía que, si fuera él, no podría quedarse en las montañas por mucho tiempo solo con la comida. ¿Quién podría soportar comer alimentos tan sosos durante tanto tiempo?

El pan negro, las salchichas y la sal eran todas raciones militares. Si la unidad de Claude no se hubiera detenido en ese pueblo, todos los aldeanos podrían proporcionar galletas de trigo horneadas. Se imaginó que la persona en cuestión probablemente tenía alguna discapacidad física hasta el punto de necesitar una bestia para ir a buscar a las canastas para intercambiar medicamentos por comida. Pero después de una consideración adicional, la posibilidad parecía bastante remota. Ayer había otra botella de miel salvaje dentro de la canasta, y solo las personas sin discapacidad podrían conseguir tales cosas. A menos que, por supuesto, la misteriosa domadora también tuviera un oso que no temiera a las abejas salvajes en su palma.

La otra posibilidad era que el domador era un encierro que se negaba a abandonar las montañas con tanta fuerza que estaban dispuestos a soportar la mala comida. A Claude le pareció bastante curioso la noche anterior y pensó una excusa para alejar a Myjack y Gum antes de decidirse a entrar a las montañas para comprobar si el domador era un mago rebelde.

Se colgó el bolso y un mosquete sobre la espalda después de empacar lo que necesitaba y antes de decirle a Mazik que iría a las montañas a caminar para ver si había algo que valiera la pena cazar. Dijo que podría regresar en dos días si su suerte era mala. Como la temporada de lluvias llegaría en unos días más, tendría que esperar unos veinte días si no cazaba de inmediato.

Mazik estaba bastante contento y no hizo muchas preguntas. Quizás no podía esperar a que Claude se fuera. Estuvo de acuerdo y le dijo a Claude que podría estar tranquilo y cazar, prometiendo que no habría problemas bajo su vigilancia. Claude sonrió y se fue, sabiendo bien que Mazik definitivamente iría por las dos botellas de buen vino en su habitación durante su ausencia. Pero si lo encontraría era una cuestión totalmente distinta. Sabía que Mazik estaría tratando de escabullirse de él, así que lo había escondido en algún lugar hacía mucho tiempo.

Claude no fue a las montañas desde Squirrel Village y en su lugar se embarcó desde el lado izquierdo del campamento. Había un pequeño sendero que conducía a un pequeño valle de alrededor de una hectárea de tierras de cultivo montañosas a cargo de la gente de Squirrel Village. Era la mayor parcela de tierras de cultivo que tenían y habían plantado el trigo de invierno no hace mucho. Sin embargo, la capa de nieve que la cubría aún no se había derretido. La nada blanca se extendía hasta los extremos de su visión.

Recordó que había una ruta que subía a las montañas desde el valle, probablemente utilizada por los recolectores en los bosques de las montañas en busca de hierbas o leña. Los aldeanos no lo descubrirían si tomara este camino por las montañas, pero era bastante difícil de atravesar. Pasó medio día subiendo la primera cuesta y su uniforme terminó cubierto de mucho barro. Se limpió con unos montones de nieve e ignoró las manchas que quedaron.

Después de escalar la pendiente, el viaje se hizo mucho más fácil. A pesar de que el clima se estaba volviendo más cálido, se podían ver manchas verdes en la madera ya que gran parte de la nieve comenzó a derretirse, revelando la roca de montaña negra, roja y marrón debajo, la mayor parte del suelo todavía estaba cubierto de nieve e increíblemente resbaladizo. Tuvo que actuar con un poco de precaución al atravesar los senderos helados para no resbalar y evitar charcos fangosos donde no había nieve.

La cascada y la piscina de inmersión que los aldeanos mencionaron todavía estaba bastante lejos. Claude tuvo que atravesar el bosque de pinos y escalar algunas colinas más antes de llegar al pie de la gran montaña. No fue diferente de tomar un gran desvío. Si hubiera tomado el pequeño camino desde el norte de Squirrel Village, le ahorraría al menos la mitad del viaje.

Sin embargo, fue utilizado por los aldeanos que subieron las montañas para buscar hierbas y leña. Claude eligió la ruta adicional para no ser detectado por ellos. Era como si hubiera vuelto a sus días de caza y olvidara su identidad como soldado. Se sentía libre y desatado y su estado de ánimo se volvió bastante alegre.

Había algunos insectos venenosos y enredaderas en el bosque de pinos, por lo que tuvo que vigilarlos aparte de asegurarse de que los pasos que daba eran estables. Pero ese era el alcance de los obstáculos por los que tenía que preocuparse. Dos ardillas que acababan de despertar de la hibernación atravesaron las ramas de pino y asustaron a algunos pájaros. La primavera había llegado y la vida comenzaba a regresar al bosque de pinos.

Claude se quitó el mosquete y estaba a punto de encenderlo cuando decidió no hacerlo. Había unos pocos urogallos alimentándose debajo de un pino más adelante. Claude había querido dispararles, pero la idea de que el disparo se extendiera mucho y revelara su presencia le hizo cambiar de opinión. Estaba en el desierto, por lo que podía prescindir de su mosquete y recurrir a sus hechizos.

Esos urogallos fueron engordados considerablemente. Claude se acercó en silencio y se escondió detrás de un árbol a unos cinco metros de distancia. Con dos "golpes" audibles, lanzó dos hechizos de Choque mental y cayó dos de los urogallos. Se apresuró hacia allí apresuradamente e ignoró a los otros tres urogallos, que se adentraron en el bosque. Agarró los dos urogallos que agitaban desesperadamente sus alas y chasqueó el cuello antes de colgarlos de su bolso. Los estaría almorzando.

Había muchos buenos ingredientes para comer en el bosque de pinos. Claude recogió algunas setas de pino y setas de San Jorge en el camino, que podrían rellenarse en las aves al preparar el pollo de mendigo. Le llevó más de una hora salir del bosque de pinos. Escaló una pequeña colina y sacó su telescopio para explorar los alrededores.

No había nada fuera de lo común. Ni siquiera vio signos de actividad humana. Parecía que era bastante difícil encontrar a una persona escondida en el desierto. Decidió dirigirse a la cascada y a la piscina antes de pensar en qué hacer después, ya que los aldeanos entraron en pánico cuando mencionó que quería ver esos lugares. La persona probablemente vivía cerca de esas partes.

Después de escalar otra pequeña colina, pudo escuchar el sonido del agua que fluía cerca. Miró la gran montaña frente a él y eligió una suave pendiente para escalar. La mayor parte de la pendiente era de roca, por lo que no tenía que preocuparse de que su ropa se ensuciara. Sin embargo, cuando llegó a la cima, se dio cuenta de que había superado su destino. La cascada estaba cerca de un valle mientras él estaba parado en la cresta de la montaña.

Pasó otra media hora buscando el camino y finalmente llegó a la cima de la cascada. Hubo algunas corrientes que se encontraron antes de la cascada. Podía ver todo el valle desde su punto de vista.

Abajo, en el valle, había una gran piscina verde. El agua de la cascada cayó en la piscina profunda antes de fluir a través del valle. Al lado de la piscina había una pequeña pendiente cubierta densamente con árboles. Los otros tres lados de la colina eran acantilados. Si Claude quería ir a la piscina de inmersión, tenía que viajar alrededor de la cresta del valle a través del bosque en la ladera para llegar a él.

Miró al cielo y calculó que eran alrededor de las dos de la tarde. Todavía no había almorzado, así que decidió tomar un breve descanso en la cresta. Puso los urogallos al lado del arroyo y se preparó para prepararlo para una comida.

Encontró algunas ramitas secas para usar para quitar las entrañas de los urogallos y rellenarlos con hongos, antes de cavar un agujero redondo en el suelo y poner el pollo adentro. Apiló las ramitas sobre el pollo y las prendió fuego. Deberían estar listos en media hora, y era suficiente tiempo para limpiar su uniforme con agua de los arroyos y secarlos al fuego.

Cuando comenzó a comer, eran alrededor de las tres. Sacó dos trozos de pan de trigo negro de su bolsa y lo sumergió en los jugos del pollo mientras miraba hacia el valle. Había escaneado el valle con su telescopio y no encontró ningún rastro de actividad humana. Eso le hizo preguntarse por qué los aldeanos le advirtieron que no viniera aquí si la persona no se estaba escondiendo aquí de todos modos.

Cuando estuvo más o menos terminado, de repente encontró algo de movimiento en el bosque en la ladera de abajo. Apresuradamente apagó el fuego. Afortunadamente, las ramitas que usó estaban secas y no se produjo mucho humo negro cuando apagó las llamas. Dado que el viento soplaba contra el viento, cualquiera que esté debajo no notaría el fuego. Se tumbó en una roca y miró con cuidado el valle.

Un gran lobo negro emergió del bosque y saltó de roca en roca al lado de la piscina de manera práctica. Ese fue el mismo lobo que vino a buscar la canasta. Su mente se despertó y finalmente encontró un rastro de su objetivo. Sin embargo, el lobo extrañamente se recostó en una roca al lado de la piscina, a pesar de que no parecía su césped habitual.

Unos pocos árboles en el bosque temblaron antes de que un gran oso negro saliera del bosque. Curiosamente, el oso parecía caminar débilmente en dos pies hacia la piscina.

El lobo negro ignoró al oso. Cuando llegó a la piscina, salpicó un poco de agua sobre el lobo, pero este se limitó a gruñir de insatisfacción sin hacer el más mínimo movimiento.

Extraño … ¿Qué está haciendo este oso? ¿Hay que beber agua o cazar peces?

De repente, el oso negro se puso de pie sobre dos patas y su pecho se abrió para revelar a una mujer de tez tiza y cabello largo y negro. Salió de la piel del oso y se metió en la piscina.

Este … este oso era una mujer joven en traje todo el tiempo! ¡No es de extrañar que se viera tan extraño y fuera de lugar! Claude vio a la figura femenina nadar en la piscina y no pudo evitar agacharse para probar la temperatura del arroyo a su lado. De hecho, hacía un poco de calor. No era de extrañar que la mujer nadara en la piscina.

Claude miró con su telescopio y vio que la mujer de la piscina era bastante joven, no tenía más de diecisiete años. También vio un busto bastante amplio y su cuerpo pubescente en desarrollo parecía fresco e inocente. Más allá de su cabello largo y negro que cubría su rostro había algunas líneas verdes que parecían ser una pintura facial disfrazada que Claude había visto en algunas películas militares. Sin embargo, la forma de su rostro estaba bellamente esculpida. No tenía forma ovalada ni almendrada, sino una combinación única de ambos. No podía distinguir los colores de sus grandes ojos. Parecía ser negro a veces, y púrpura otros.

Cuando se estaba llenando de la vista, el lobo negro al lado de la piscina se puso de pie repentinamente mientras olfateaba el aire antes de ladrar salvajemente en dirección a Claude.

El olor de las aves que cocinaba era demasiado fuerte y flotaba hacia el valle para que la nariz del lobo pudiera recogerlo. Estaba solo a unos treinta metros sobre la piscina y el lobo no tardó demasiado en localizar al espía Claude.

La niña miró hacia donde estaba ladrando el lobo. Claude se sintió bastante incómodo por haber sido sorprendido espiando, así que se levantó valientemente y la saludó con la mano. "Oye…"

La niña se lanzó hacia la orilla en pánico y se metió en su piel desnuda antes de tropezar de nuevo en el bosque. El lobo negro ladró un par de veces más antes de seguir.

Claude gritó: "¡Oye, espera! ¡Vengo en son de paz!"

Pero fue ignorado. Pronto, no se pudo ver un rastro de ellos en la ladera. Solo se oía el sonido de la brisa susurrante.