Claude no estaba de humor para prestar atención a quiénes eran los otros dos nuevos caballeros. Esperó impaciente el fin del derecho de Miselk Priest. Cuando el príncipe anunció el comienzo del baile, corrió hacia Welikro mientras los otros jóvenes oficiales comenzaron a buscar un baile para las mujeres de su agrado.

Welikro dijo que había escrito bastantes cartas, pero que solo había recibido una antes de que la guerra hiciera que el servicio postal se cagara. Dos le habían sido devueltos con el mensaje de que su destinatario designado no existía, lo que no había hecho bien su angustia por la vida de Claude.

Era de esperar, ya que la unidad de camilleros y guardianes de Claude pertenecía a la enfermería y no era una de Bluefeather. Se formaron en una banda de guardia debajo de los guardianes de Eimis y protegieron el paso de Audin. Cuando lo trasladaron nuevamente a la tribu de guardabosques bajo el primer príncipe, el departamento de correos del ejército no se molestó en actualizar sus registros. Si no hubiera informado a su familia de su nueva publicación, sus cartas podrían haber sufrido el mismo destino que el de Welikro.

Welikro dijo que después de mudarse a la capital real con su familia, el amigo de su padre le recomendó un puesto en la guardia personal de un conde. Welikro, por otro lado, se unió a la unidad en la que su padre había servido, Línea 212, como recluta. A diferencia de Claude, que se vio afectado por los veteranos de Bluefeather, el viaje de Welikro fue tranquilo. No se topó con ningún obstáculo y terminó su entrenamiento con gran éxito y se convirtió en un guardia personal del juez de línea.

Como guardia del juez de línea, Welikro logró evitar ser enviado a la primera línea como carne de cañón después de que la guardia real se desplegó allí. Sin embargo, eso no duró para siempre. Más tarde, 212 recibió una orden de atacar un castillo fuertemente defendido en Rimodra, pero sus numerosos intentos habían fallado. La vista de unas pocas tropas enemigas meando desde los muros del castillo enfureció al juez de línea y preguntó si alguno de sus hombres podía enseñarle al enemigo una lección sobre la arrogancia.

Debido al terreno difícil, no se pudieron desplegar los cañones de asedio de los guardias reales. Los cañones de infantería ligera también eran inútiles contra todo un castillo, y las paredes estaban equipadas con cañones centinela que impedían que las tropas de la guardia real se acercaran demasiado. El enemigo usó cuatro cañones de disparos de dispersión para cerrar la ruta de ataque. El tramo de 100 metros frente al castillo fue el lugar de sacrificio.

En ese momento, una idea apareció en la cabeza de Welikro antes de que saliera con su rifle. Encontró un lugar a 200 metros del castillo donde podía esconderse. Luego, levantó su arma para apuntar y mató a tres soldados enemigos malditos en las paredes con cinco disparos, haciendo que los enemigos ya no se mostraran en las paredes. Su confianza se fortaleció, cargó 50 metros más adelante y puso las paredes en un callejón sin salida con un arma sola. Cualquier enemigo que se atreviera a echarle un vistazo sería asesinado por él.

Welikro se había convertido de repente en un gran dolor en el culo para el enemigo. El disparo disperso no pudo alcanzarlo desde ese rango y los disparos redondos no fueron tan fáciles de apuntar, especialmente teniendo en cuenta lo relativamente cerca que estaban los soldados de las paredes. El ángulo de disparo evitó que los cañones dispararan bien. En cuanto a devolver el fuego a Welikro con mosquetes, no funcionaría dado el alcance de disparo más corto de los cañones enemigos y la cobertura de Welikro. Estaban tomando los ataques de forma totalmente pasiva y la más mínima exposición descuidada de ellos significaría una muerte casi segura.

Gracias a los golpes de supresión de Welikro y los cielos cada vez más oscuros, el juez de línea de 212 pudo llevar a sus tropas a acercarse al castillo. Utilizaron un barril de pólvora para hacer un agujero en la pared y cargaron en el castillo para exterminar a los defensores. Después de ocupar el castillo estratégico, Welikro fue ascendido a dos rangos a sargento de personal de inmediato.

Desde entonces, la fama de Welikro se disparó. Cuando el resto de la guardia real se enteró del francotirador divino en 212, Welikro sería enviado a participar en batallas de asedio en la primera línea, por lo general se les asignó tareas para atacar a los cañoneros enemigos y oficiales al mando para dar una oportunidad al resto de las tropas de romper. Una fortaleza defensiva tras otra fue conquistada según lo planeado y Welikro subió de rango hasta que fue ascendido a capitán al igual que Claude.

Claude tenía mucha curiosidad por cómo Welikro logró obtener esos disparos desde un rango de 150 metros. El rango de disparo preciso para el Aubass Mark 3 estaba dentro de los cien metros. Más allá de eso, la bala iría a la deriva. Solo podía golpear la mitad del tiempo a un objetivo a 120 metros de distancia, por lo que básicamente dependía de la suerte.

Welikro dijo que no estaba muy seguro, citando solo la sensación de saber cuánto ajustar para la deriva en un nivel intuitivo antes de disparar. Por lo general, podría golpear a un enemigo con el segundo disparo. Su visión también fue mejor durante la noche. Ese sería el mejor momento para que él disparara. Mientras el enemigo estuviera dentro su campo de tiro, no podrían escapar.

Quizás ese era el talento de Welikro. Claude recordó cuando viajaron a Egret cuando tenían dieciséis años. A pesar de la oscuridad casi completa que solo se rompió con la tenue luz de las estrellas, Welikro pudo dispararle a la cabeza de un ciervo con su anticuado Gally Mark 3. Ya estaba dotado de tirador en ese entonces.

Claude también transmitió sus experiencias a su amigo. Mientras recordaban, Welikro pareció recordar algo y pronunció algunos nombres, a los que Claude le resultaba familiares, pero a los que no podía identificar las caras.

Según Welikro, eran sus compañeros de curso físico en la escuela secundaria. También se alistaron y desplegaron en el campo de batalla, pero todos formaban parte del cuerpo irregular, que se formó a partir de las fuerzas locales de las tres prefecturas del suroeste de Aueras. Esos tres cuerpos irregulares también fueron enviados a atacar la línea de defensa en Rimodra.

Desafortunadamente, sus compañeros de escuela perecieron en la batalla. Welikro solo se enteró de eso cuando conoció a Shaykov durante una visita a algunos compañeros heridos.

Shaykov? Una figura robusta y rechoncha apareció en la mente de Claude. Parecía ser su compañero de clase y también era un estudiante físico. Sus resultados estaban por debajo del promedio, pero la razón por la que Claude incluso lo recordaba, para empezar, era por la panadería que poseía su familia. Hicieron el mejor pan con miel. Además, el graso a menudo se convirtió en su oponente durante las clases físicas. Claude a menudo tenía ganas de reír al ver la mueca del otro mientras se preparaba para ser golpeado.

"¿Cómo está él? ¿Está herido en alguna parte? ”, Preguntó Claude.

Welikro vaciló, luego suspiró.

"Quizás sea algo bueno para él. Finalmente puede irse a casa para heredar su panadería. Perdió una pierna en el campo de batalla. La parte inferior de su pierna fue destruida por un cañón. Afortunadamente, el sangrado se detuvo rápidamente y terminó salvado ".

"¿Se lastimó cuando marchaban a la batalla en línea?"

Welikro asintió con la cabeza. "Así es. El cuerpo irregular todavía usa viejas tácticas de alinearse y marchar hacia las defensas del enemigo. Tal como está ahora, el enemigo no nos encontrará en una batalla abierta y se quedará detrás de sus fortificaciones todo el tiempo. El fuego de volea ya está desactualizado y cada vez que veo a esos soldados marchar hacia la base enemiga, recuerdo que los rebaños de ganado fueron llevados al matadero. Las bajas son demasiado altas.

“Si la Guardia Real no hubiera recibido Aubass Mark 3s y hubiera cambiado sus tácticas a disparos de precisión para reprimir al enemigo antes de entrar en un ataque total, podrían sufrir tantas bajas como el cuerpo irregular. Habríamos perdido nuestra capacidad de lucha si no hubiera ocurrido un cambio. Afortunadamente, la parte superior ordenó el cambio y nos prohibió usar las viejas tácticas de línea y marcha, o no duraríamos tanto tiempo ".

Estaban experimentando un cambio de paradigma en la guerra, tanto el reino como sus enemigos. Claude supuso que el príncipe Hansbach probablemente fue influenciado por la batalla en Wilf Stronghold para revisar completamente sus tácticas. La línea y la marcha costarían demasiadas bajas, incluso si pudieran tomar con éxito la base enemiga. El reino no tardaría mucho en quedarse sin tropas por completo.

Se dijo que en la antigüedad, dos naciones libraron batallas para decidir la victoria de una vez por todas. Pero desde que estalló la guerra entre Aueras y la Alianza, este último parecía no tener planes de enfrentar a Aueras en una gran batalla. En cambio, formaron muchas líneas de defensa y emplearon tácticas dilatorias al consumir tropas y suministros para lograr sus objetivos militares. Las cinco naciones de la Alianza eran muy conscientes de que las tácticas de Aueras no coincidían con ninguna después de todo.

La guerra había estado ocurriendo durante tres años y ambas partes todavía no parecían decididas a un enfrentamiento total. En cambio, ambos emplearon tácticas de acoso y asedio, ganando y perdiendo terreno entre sí con el tiempo. Aunque la Alianza había mostrado una gran resistencia, la iniciativa de atacar en el campo de batalla todavía estaba en manos de Aueras. Con la desaparición de Askilin cada vez más cerca, el destino de los más de cien mil soldados de la Alianza en Rimodra parecía sombrío.

"También conocí a Boa", dijo Welikro, para sorpresa de Claude.

"¿Lo está haciendo bien?"

"Muy bueno. Creo que ganó peso. El guardia de Banjilia en el que sirve fue transferido a Sidins junto con los dos cuerpos irregulares de las tres prefecturas del suroeste. Sin embargo, su unidad recibió principalmente tareas de guardia en la parte trasera. No tienen que ir al frente. Lo conocí en Efenasburg el octavo mes del año pasado. Iba de compras por las calles con algunos otros y ya es sargento mayor. Le está yendo muy bien en los arqueros. Está a cargo de la logística de su tribu, ya que el ex oficial de logística, el segundo teniente Genard, es demasiado viejo para el trabajo. El hombre estaba postrado en cama después de llegar a Efenasburg y entregó los asuntos a Boa. Cuando lo conocí, estaba explorando las tiendas para ver si había oportunidades de negocio ".

"¿Todavía está en Efenasburg?" Claude sonrió ante la costumbre de Borkal de buscar siempre una forma de ganar dinero. Parecía estar muy bien en su puesto. ¿Cómo podría tener el tiempo libre para darse una vuelta?

"No lo sé. Podría haber sido transferido por lo que sé. Nosotros, de la guardia real, nunca hemos descansado desde que llegamos a Rimodra. Hemos estado en primera línea todo el tiempo. Cuando me separé de Boa, le pedí que me escribiera, pero todavía no lo ha hecho ".

Claude hizo una mueca y consoló a Welikro de que Borkal probablemente estaba demasiado ocupado o transferido a otro lugar. Sin embargo, no sería necesario que ninguno de los dos se preocupara por su seguridad, ya que él estaba a cargo de la logística y, de todos modos, probablemente no se desplegaría en la primera línea.

"Hola, buenas noches". Un joven oficial que llevaba una faja de oro púrpura como la de Claude y Welikro vino a saludarlos. También había una medalla en la faja.

“Buenas tardes, Capitán Mendas. Este es mi buen amigo, el capitán Claude ”, presentó Welikro. Los dos estaban en la guardia real. A diferencia de Welikro, quien mató a tiros a la mayoría de los enemigos, la contribución de Mendas fueron sus ideas. Diseñó una catapulta simplificada y la usó para lanzar barriles explosivos de pólvora en las líneas enemigas y logró conquistar cuatro líneas de defensa en un día, capturando a la mayoría de los enemigos que aún no se habían retirado y ganándose el título de caballero.

Claude estrechó su mano de manera amistosa. Ambos eran del mismo rango y tenían copas de vino en sus manos, sin mencionar la pelota que estaba sucediendo, por lo que no había necesidad de saludos.

"Ustedes dos realmente saben lo que es bueno, estar charlando aquí. La mayoría de los oficiales aquí son importantes y superiores y tengo que saludar cada tres pasos que doy ”, Mendes explicó su intrusión con una sonrisa de disculpa.

El otro receptor de caballería había sido un segundo teniente de Pluma Azul. Se decía que defendió su estación de dos personas de las tropas enemigas y era el único oficial que quedaba. Incluso el juez de línea y los oficiales de logística en la retaguardia tuvieron que ser desplegados en el campo de batalla. Este oficial era terco en su resistencia y condujo a poco más de cien hombres a mantenerse firmes hasta que finalmente llegaron los refuerzos. Por eso, fue ascendido a capitán y se le otorgó el título de caballero, pero dejó el lugar temprano ya que aún no se había recuperado por completo.

Entonces, el Capitán Mendas no tenía nada mejor que hacer en el pasillo. Si no hubiera sido por el fajín y la medalla sobre él, le habrían ordenado como un gofer. Al no tener otra opción, se unió a la conversación de Claude y Welikro.

Claude miró a su alrededor y vio a Lederfanc charlando animadamente con una mujer elegantemente vestida, así que se volvió para sugerir que regresaran al campamento. Ayer compró una caja de vino, así que bien podrían volver a tomar bebidas y bocadillos hasta que estuvieran borrachos.

Welikro y Mendas estuvieron de acuerdo y los tres abandonaron el lugar juntos.