El sexto mes fue bastante pausado para Claude. La primera tribu Ranger estaba estacionada en ese pedazo de tierra olvidada y no descubrieron el más mínimo rastro del enemigo. Incluso los exploradores montados que enviaron a las grandes llanuras durante tres días y noches no pudieron encontrar una señal de movimiento de tropas enemigas.

Las tribus segunda, tercera y cuarta, que habían entrado en Askilin desde su frontera norte, tampoco descubrieron nada. Ya habían recorrido un tercio del área de las llanuras y no se encontraron con tribus nómadas, a excepción de algunos asentamientos de pastores dispersos.

Después de que se corrió la voz, los que estaban al mando de primera línea dieron un suspiro de alivio. Según la situación actual, era probable que Canas hubiera concentrado todas sus fuerzas en Northbay con la intención de proteger la zona económicamente más productiva del ducado.

Northbay era la bahía natural más grande de Canas, así como todo el este de Freia. Fue el puerto naval y pesquero perfecto. Había cuatro ciudades cerca de Northbay y la capital de Canpast se encontraba allí. Era la zona principal del ducado. Era increíblemente probable que las fuerzas reunidas de Canas estuvieran haciendo una defensa allí.

Desde la conversación borracha y sincera de Skri con Claude, Claude se sintió un poco incómodo al estar cerca de su oficial superior. Skri, por otro lado, parecía completamente normal, como si se hubiera olvidado del asunto la noche anterior por completo. Sin embargo, vino al castillo de Landes para darle a Claude y al resto buenas noticias. El duque de Askilin se había rendido. Askilin fue la segunda nación en ser eliminada durante esa guerra.

El duque Askilin ya había terminado siendo prisionero de Aueras desde el comienzo de la guerra. La nación ya sufrió un gran revés desde el principio y fueron los mayores perdedores de la Alianza. Cuando el contraataque del cuerpo recién construido de la Alianza no pudo romper las defensas de Aueran. El duque Askilin comenzó a perder toda esperanza y se volvió delirante hasta cierto punto. Decidió ir al frente para aumentar la moral de las tropas y avivar su lealtad a la nación.

Sin embargo, se dio cuenta de que los soldados del cuerpo recién formado no tenían la más mínima voluntad de pelear. Incluso los oficiales nobles no habían perforado a sus hombres en formaciones de batalla en mucho tiempo. Si bien lograron confiar en sus números superiores para tomar dos o tres de las líneas de defensa del enemigo, sufrieron grandes bajas. Los soldados no pudieron atravesar el último.

Después de eso, el camino a través de las montañas Pikleit fue completamente reparado y los refuerzos se vertieron en las tres prefecturas del sur. El duque Askilin no tuvo más remedio que dar la orden de cambiar a una postura defensiva. Debían fortificar su y prepararse para una batalla larga y prolongada para detener al enemigo. Él, por otro lado, regresó a Bravisosburg para supervisar la situación.

Lo que el duque no pensó que sucedería sería el ataque de los Auera dos días después de que él dejara la primera línea. El cuerpo de allí se derrumbó en poco tiempo y el enemigo entró profundamente en su territorio. El segundo día que el duque regresó a la capital ducal, los exploradores montados de Aueras ya se habían presentado en Bravisosburg. Así como así, el duque quedó atrapado dentro de su ciudad y ni siquiera tuvo tiempo de empacar y escapar.

Después de eso, el cuerpo irregular llegó y rodeó por completo a Bravisosburg, poniendo fin al deseo del duque de escapar y escapar. No era que no tuviera la oportunidad de irse, pero su familia estaba allí con él, así como los pocos almacenes de su riqueza. No sería difícil para él escapar solo, pero eso significaría abandonar a su familia y su riqueza y tendría que comerciar sin su dignidad para ganarse la vida. Entonces, el duque se decidió a fortificar las paredes de Bravisosburg para una resistencia obstinada.

Sorprendentemente, sin embargo, los dos cuerpos irregulares de Aueras no lanzaron un ataque de inmediato. En cambio, establecieron un campamento y continuaron su cerco estrecho. El duque Askilin pensó que el enemigo estaba tratando de ganar esperando que la ciudad se quedara sin comida, pero el duque no entró en pánico en lo más mínimo. Tenía suficiente comida almacenada para durar para todos en dos años enteros. No tenía miedo a un punto muerto.

Fue solo hasta el final del sexto mes que el duque finalmente se dio cuenta del plan del enemigo. Dos cañones de asedio pesado fueron arrastrados por innumerables campesinos y bestias de carga a los muros de Bravisosburg. Lo más preocupante para el duque fue que los cañones fueron producidos por su ducado. Después de que comenzó la guerra, las tres prefecturas del sur famosas por su destreza industrial trabajaron duro para forjar esos dos cañones para mostrar el poder del ducado y la Alianza.

Sin embargo, tuvieron que abandonar esos dos gigantescos cañones de asedio en las tres prefecturas del sur. Eran demasiado pesados ​​y difíciles de mover. La gente comenzó a tratar esos cañones como estatuas y lo dejó a merced de los elementos. Fueron reclamados como botín del ejército de Aueran después de que Pluma Azul se hizo cargo de las tres prefecturas del sur.

Después de que el Príncipe Hansbach se dirigió a la zona, rápidamente se sintió intrigado por los cañones de asedio y reunió a sus técnicos para mantenerlos y estudiarlos. Se le informó que esos cañones todavía estaban operativos y eran capaces de un poder destructivo invisible.

Así, el primer príncipe decidió que la ciudad capital de Askilin, Bravisosburg, fuera el blanco de prueba de los cañones de asedio. Mover esos dos cañones se presentó como una empresa enorme que consumió mucha mano de obra y recursos, pero al ejército de Aueran simplemente no le importó. Estaban en territorio enemigo y tenían toneladas de trabajo libre y bestias de carga para usar. Ni siquiera tuvieron que gastar gran parte de los fondos adicionales del príncipe. No solo eso, arrastrar esos dos cañones por el camino a Bravisosburg solo serviría para aplanar y endurecer el camino.

Cuando el duque vio esos dos cañones, casi tuvo un colapso mental inmediato. Él de todas las personas era consciente de lo poderosos que eran. Disparó una ronda de metal que pesaba unos cientos de taels que era del tamaño de un lavabo facial. No importa cuán resistentes sean los muros de su castillo, no podría resistir el bombardeo de esos dos cañones. Bravisosburg ya no estaría en unos pocos días.

Entonces, envió apresuradamente a un enviado para que se acercara. Después de obtener la garantía firmada personalmente por el primer príncipe para asegurarse de que el duque Askilin, su familia y su riqueza personal no fueran tocados, el duque Askilin se rindió rápidamente. Así fue como terminó el Ducado de Askilin.

El exterminio de Askilin alivió las fuerzas de la Alianza que ya estaban demasiado extendidas. Actualmente, las escalas de la guerra se inclinaron fuertemente a favor de Aueras. Dos ducados habían sido exterminados y Rimodra, que estaba encajonada en ambos frentes, parecía estar cerca de su fin también. Eso fue especialmente considerando el hecho de que su mayor ayuda había sido los cuatro cuerpos Askilinianos. Ahora que Askilin había desaparecido, las fuerzas que dejaron en Rimodra se convirtieron en un elemento muy inestable.

La Alianza quería mantener a los cuatro cuerpos bajo el control de la Alianza. Intentaron ofrecer a los altos oficiales y nobles dinero y mujeres y comenzaron a hablar sobre la reconstrucción de Askilin después de derrotar a Aueras. Si bien esos oficiales nobles no eran en absoluto personas de sangre caliente, estaban de acuerdo con la idea de reconstruir el ducado.

El problema fue que el duque Askilin entregado fue extremadamente cooperativo con las instrucciones del primer príncipe. Muy rápidamente, ordenó a su ayudante que se dirigiera al campamento de los cuatro cuerpos y anunciara la rendición del duque, así como también sentimientos como cómo había terminado la guerra y finalmente podrían regresar a casa. Se les indicó que descartaran sus armas y se rindieran al ejército de Aueran. Así fue como la mayoría de los hombres de los cuatro cuerpos se fueron mientras los nobles pensaban qué hacer. Lo que quedó numerado menos que un cuerpo.

Con los soldados abandonando sus puestos, también entregaron las líneas de defensa que tripulaban al ejército de Aueran. Así fue como las fuertes defensas de repente abrieron un agujero. Las tropas enemigas comenzaron a llegar. Los altos mandos de Rimodra y la Alianza sabían que el momento decisivo había terminado y rápidamente ordenaron a la armada de la Alianza que ayudara y mantuviera aseguradas las tres ciudades portuarias de Rimodra. De esa manera, el ejército de la Alianza podría escapar de su situación a través del mar.

Suave como las cosas iban en la primera línea, la Tribu Ranger 1 todavía se enfrentaba a una verdad incómoda. Southern Mountain Crossing se convirtió en un gran obstáculo para su ruta de suministro. Si bien el camino de las tres prefecturas a Squirrel Village ya fue reparado por los trabajadores que Claude envió y apenas podía pasar un carruaje, los suministros solo podían enviarse a través del camino que se extiende desde Squirrel Village hasta las grandes llanuras con caballos de batalla.

El personal de logística del comando de primera línea hizo una estimación y llegó a la conclusión de que ya no podían enviar más personas a la Tierra de los Nobles Libres, ya que no había mano de obra local para usar o suministros apropiados. Sus suministros no podrían mantenerse si una tribu más tuviera que ser transferida allí. Como resultado, el área fue defendida solo por la primera tribu Ranger.

Sin embargo, los oficiales al mando de primera línea no estaban preocupados ya que la Tribu Ranger 2 podría encontrarse con el 1 si continuaban hacia las llanuras. Tampoco había necesidad de preocuparse por las fuerzas remanentes de Canas. El enemigo probablemente se había reunido en Northbay, por lo que ninguno de ellos fue visto en las llanuras hasta ahora.

Actualmente, la primera tribu de guardabosques confiaba completamente en la ruta de suministro lenta desde la parte trasera. Los encargados que se hicieron cargo de la misión de defensa de la tribu allá también tenían la tarea de proteger su ruta de suministros. Pero pronto, los cuidadores comenzaron a quejarse de que habían perdido siete soldados y once caballos de batalla, así como una gran cantidad de comida durante el último mes debido a que los caballos cayeron de la cresta al valle, trayendo la comida y los soldados con ellos.

Hubo muchas razones por las que ocurrieron los accidentes, pero la principal de ellas fue cuánto los apresuró la Tribu Ranger 1. Afortunadamente, los tres viajes de suministros cada mes pudieron satisfacer las necesidades de la tribu. Podrían reducir los viajes a dos o una vez al mes después de eso.

El recurso que más le faltaba a la tribu era la comida. La tierra había estado abandonada durante casi un año y las malezas se podían ver en todas partes sin tener un solo grano a la vista. Hubo 1356 personas en la primera tribu Ranger en total. Junto con los más de mil ancianos abandonados en el área y los más de 400 jóvenes trabajadores que serían trasladados allí, había más de tres mil personas. Sin poder obtener alimentos localmente, no tuvieron más remedio que confiar en la ruta de suministro.

Cada caballo solo podía transportar unos doscientos taels de comida en el sendero de la montaña, mientras que tres mil personas necesitaban al menos cinco mil taels de comida por día. Si bien un solo viaje con más de cien caballos de batalla podría transportar hasta 50 mil taels de comida, solo duraría medio mes, incluso si se racionara con fuerza.

Skri hizo que los cautivos cultivaran tierras de cultivo para plantar papas y otros cultivos con ciclos cortos de cosecha con la esperanza de poder aliviar su situación alimentaria. Claude, por otro lado, consiguió que sus soldados pesquen en ríos y lagos, así como cazar en las montañas. Apenas pudieron compensar el requerimiento de alimentos del otro medio mes con eso, así como los rebaños de ganado que obtuvieron cuando llegaron.

Sin embargo, no les faltaba munición. La tribu tuvo suficiente con ellos para durar más de un mes, pero Claude no estaba muy satisfecho con esa cantidad. Le dijo a Skri que necesitarían al menos más de tres meses de municiones, alimentos y otros suministros. Si los guardianes no estaban dispuestos a mantener la línea de suministro funcionando continuamente, estaba preparado para formar su propio convoy de transporte.

Skri también estaba muy preocupado por la falta de suministros. El principal problema eran las más de mil personas mayores que no podían trabajar por la comida que estaban obteniendo. Eran una gran carga para la tribu, pero no podían simplemente ahuyentarlos. Después de todo, se convertirían en súbditos del reino después de la guerra.

"¿Todavía crees que vendrá el enemigo?" Skri miró a Claude con sorpresa. "¿No dijo el comando de primera línea que el enemigo posiblemente esté torturándose en Northbay?"

"No estoy seguro. Espero que sus suposiciones sean correctas, pero tengo la sensación de que vendrán. La situación actual es demasiado extraña. No estoy seguro de que el enemigo esté torturado en Northbay. Necesitamos la confirmación de nuestros exploradores para estar seguros. Pero hasta ahora, no se ha detectado un solo rastro del enemigo en las llanuras. Esto es demasiado sospechoso.

“Tengo la sensación de que el enemigo está tramando un gran plan. De lo contrario, no nos dejarían entrar en las llanuras tan fácilmente. Este es su territorio y deberían enviar su caballería ligera para eliminar a nuestros exploradores montados para cegarnos, ya sea que se estén preparando para atacar o defender. Es una doctrina militar común, pero eso no es lo que están haciendo. Por lo tanto, sugiero que acumulemos suministros mientras no hayan llegado. No está de más estar preparado ".

"Tienes razón. Tenemos que prepararnos bien para no arrepentirnos ”, dijo Skri asintiendo.