Capítulo 303 Encuentro de bandidos

El trío se detuvo en la base de la primera colina justo antes del mediodía, justo en la frontera entre Blackforest y las estribaciones de las montañas. Se pararon a orillas de un pequeño río, una congregación de pequeños arroyos que habían descendido de las montañas y que habían sido empujados por las colinas.

Llevaban en la carretera unas seis horas, bastante más rápido de lo que esperaban. También, hasta ahora, no se encontraron con bandidos u otros percances.

"Muy bien, descansemos un momento. Los caballos necesitan alimentarse y beber, y creo que también podríamos con ambos. Si no nos topamos con nada en el resto del camino, debemos caminar hacia la ciudad un par de horas antes del atardecer. Dicho esto, espero que los bandidos estén al acecho en algún lugar de las colinas. No creo que nos hayan dejado ir si ya los hubiéramos superado ".

Myjack estaba sentado en el asiento del conductor del carruaje. Examinó la colina más adelante con su monocular. Gum llevaba a los dos caballos al río a tomar algo.

"No veo nada más adelante, señor", informó Myjack después de un par de pases más.

"Si tus ojos no han encontrado nada, entonces no hay nada. Descansa por ahora también ", dijo Claude, poniéndose en cuclillas junto al agua para lavarse las manos," volveremos a revisar antes de irnos ".

"Jack, tráeme la bolsa del carruaje", dijo Gum.

"Roger", dijo Myjack por costumbre.

Saltó y sacó una gran bolsa de comida del carruaje. El nudo alrededor de la boca se deshizo con bastante esfuerzo, y sacó cinco pequeñas bolsas de lino. El resto de la gran bolsa estaba llena de una mezcla de paja triturada, trigo y frijoles negros. Myjack llenó los cinco sacos y los ató a las cabezas de los caballos que ya habían bebido.

Gum tomó el equipaje de un caballo y se lo entregó a Claude antes de ayudar a Myjack con el resto de los sacos.

Claude buscó una roca plana, abrió la bolsa que Gum le había entregado y se puso a trabajar en su almuerzo.

La taberna Doghunt, donde se habían quedado la noche anterior, tenía un manjar famoso: conejos rellenos asados. Estaban rellenos de champiñones frescos y varias otras verduras. Claude había comprado una pareja para sus viajes. Habían sido deliciosos cuando los habían cenado la noche anterior, pero, aunque no estaban mal, no sabían tan bien el frío. Incluso dos mordiscos, Claude aún no había probado nada. Decidió hacer bocadillos de carne dulce con el pan que les quedaba.

Myjack decidió renunciar al sándwich, saciando su hambre con una sola pierna. Gum tenía los otros tres conejos. Tomaron cerveza, pero decidieron no tomar ninguna, ya que esperaban encontrarse con los bandidos en algún momento esa tarde. Por lo tanto, se asentaron en el agua.

El descanso duró aproximadamente una hora, luego volvieron a la carretera. Claude cabalgaba junto al carruaje mientras Myjack cabalgaba al frente.

Cruzaron las estribaciones sin ningún problema, y ​​finalmente llegaron al pie de la montaña. El camino se estrechó hasta apenas lo suficientemente ancho para el carruaje y comenzó a subir la cuesta, girando de un lado a otro en curvas perezosas que se hicieron cada vez más apretadas a medida que se hacía más alto. Alrededor de la mitad de la montaña, todos los sonidos de los animales habían desaparecido. Solo se oía el crujido de los guijarros debajo de las ruedas cubiertas de hierro del carro y los cascos del caballo, y el ocasional redozo o pedo de uno.

"Adelante, señor", dijo Myjack aproximadamente una hora adentro.

Gum detuvo el carruaje y Claude detuvo su montura. Se dio la vuelta y sacó el monocular de Myjack, siguiendo su dedo con él mientras se acercaba el visor.

El camino más adelante descendió a un barranco, luego zigzagueó por la otra cuesta antes de comenzar el largo descenso hacia las llanuras que conducían a Whitestag. La pendiente era demasiado empinada para el carro a cualquier lugar que no fuera el camino estrecho, y cada vuelta tomaría unos minutos en llegar, ya que el carro apenas podía llegar.

En la ladera más alejada, a mitad de camino, junto a una de las curvas, había un árbol. Parece bastante fuera de lugar, con sus hojas marchitas. Claude se concentró en él durante varios largos segundos, hasta que sus ojos pudieron distinguir las cuerdas atadas a su alrededor en lugares subrepticios.

Vagó por la pendiente varias veces más con el monocular. Podía entender por qué los bandidos dejarían de cazar en las estribaciones del lado de la montaña de Whitestag. Este era el lugar perfecto para emboscar a los transeúntes. Una vez que el árbol caía por el camino, no había forma de avanzar, y solo tomaría un par de personas bloquear el camino por el que habían venido las pobres víctimas, atrapándolos en el barranco. También podría detener fácilmente a cualquier arquero.

"¿Cuántos?", Preguntó Claude en un susurro, su mirada todavía vagando por la pendiente opuesta.

"Cuatro. La pendiente está demasiado densamente cubierta, por lo que no puedo distinguir demasiado, pero habrá al menos la misma cantidad de nuevo en este lado ", respondió Myjack en el mismo susurro.

Claude asintió con la cabeza. Pocas personas en toda la tribu tenían ojos tan buenos como Myjack, e igualmente pocos sabían tanto sobre emboscadas o tenían tanta experiencia. El número que tenía ambos era casi cero. Gum era una bestia de hombre, un rival para su apetito, y Myjack, aunque bastante pequeño, fue mortal en una pelea. Claude no cambiaría estos dos por nadie más contra una emboscada. Entre los tres, tenían mucha más experiencia en emboscadas que los bandidos, y ciertamente mejores técnicas para lidiar con ellos.

Podían ver fácilmente a través de los defectos en el camuflaje de los bandidos. Ni siquiera sabían acerca de la reflexión y no se molestaron en ocultar sus armas de metal del sol. La forma en que se posicionaba el árbol en la ladera lejana también era obviamente poco natural. Cualquier persona de ojos agudos lo vería en un instante. Ningún convoy mercante permitiría que todavía haya árboles en el camino por el que transitaron para representar amenazas para sus convoyes. Seguramente, los habían derribado a todos hacía mucho tiempo.

Lo único que molestaba a Claude era que solo había unas pocas personas escondiéndose delante. Pero cuando pensó en el terreno y su posición, se hizo evidente que los bandidos se dividían en dos o planeaban atacarlos desde tres lados para evitar que escaparan. Fue una lástima que separarse no haría mucho contra Claude y los otros dos. No sabían cuánta diferencia hacía la distancia.

"Bajemos y no les dejemos esperar demasiado. Además, primero trata con los enemigos en la ladera antes de usar nuestro carruaje para bloquear a los otros bandidos que vienen de nuestra parte trasera. ¿Entendido?"

"¡Gya!" Gum agitó las riendas y el carruaje se apresuró a lo largo del camino de la montaña. Claude siguió detrás del carruaje en su montura. Recorrieron 300 metros de la pendiente. La parte llana del camino tenía aproximadamente cien metros de largo y muchos convoyes dejaban descansar a sus caballos allí antes de subir.

Sin embargo, Gum tenía la intención de que los dos caballos de batalla pasaran corriendo por el terreno llano directamente cuesta arriba, para sorpresa de los bandidos. Ya no les importaba exponerse y saltaron de sus arbustos mientras gritaban en voz alta para que bajaran el árbol.

Finalmente, el gran árbol en la curva de adelante finalmente fue talado. Bloqueó el camino unos cincuenta metros por delante del carruaje. Al ver que el carruaje se detenía, los seis bandidos agitaron sus armas con entusiasmo mientras cargaban cuesta abajo mientras gritaban: “¡Robo! ¡Ríndete y podrías salvarte!

Pero lo que obtuvieron en respuesta fue un disparo. Claude había desmontado y levantado su arma para dispararle a un tipo que portaba arbalest. Le entregó su arma a Myjack para que la recargara y recibió otra arma para apuntar a un bandido que empuñaba el arco.

Sonaron cuatro disparos y cuatro bandidos colapsaron en la ladera. Los dos últimos lograron reducir la distancia entre ellos y el carruaje a unos diez metros, armados con nada más que cuchillas cortas y lanzas, pero también disminuyeron gradualmente. Claude recibía tranquilamente un arma recargada de Myjack. Con sus cuatro camaradas muertos en el suelo, los dos restantes no sabían si debían cobrar por un combate cuerpo a cuerpo.

Sin darles tiempo para pensar, Gum lanzó dos jabalinas de su mano y los dos bandidos restantes parecieron ser alcanzados por un rayo. Tocaron la jabalina que atravesó sus cofres cuando la sangre salió de sus narices mientras caían al suelo.

En ese momento, más de diez bandidos aparecieron en la parte trasera donde Claude detuvo el carruaje. Otros diez más o menos salieron de los arbustos en la parte nivelada de la pendiente. Sin embargo, los bandidos en el otro lado de la pendiente estaban a cuatrocientos metros de distancia de Claude y aquellos en la parte nivelada tuvieron que correr 200 metros antes de poder alcanzar su posición.

Eso era algo que los bandidos no esperaban que sucediera. Por lo general, era demasiado fácil para ellos emboscar a los comerciantes que pasaban. Las dos pendientes se inclinaban la una hacia la otra y la mayoría de las personas simplemente se rendían cuando los bandidos aparecían por ambos extremos. Solo renunciando a sus bienes se salvarían.

Sin embargo, se había producido un fiasco. Ninguno de ellos esperaba que el carruaje y otros caballos cargaran hacia la pendiente ascendente sin detenerse. Mientras el árbol estaba allí para bloquear el camino, ninguno de los seis en la pendiente ascendente sobrevivió al ataque de sus tres presas.

Pero eso no importó mucho. Los bandidos todavía tenían más de diez veces el número de sus objetivos. Un bandido tuerto y con un parche en el ojo agitó su mosquete obsoleto y señaló a Claude y a los otros dos. "¡Cargar! ¡Mátalos! ¡Venganza Hemmu y los demás!

Para entonces, los tres mosquetes habían sido recargados y apoyados contra el carruaje. Myjack miró a los más de diez bandidos que se acercaban y chasqueó la lengua. "¿Por qué no se montan?"

Sin embargo, no tardó mucho en darse cuenta y responder a su propia pregunta. "Oh, no pueden esconder sus caballos para la emboscada. Por otra parte, tal vez se comieron todos los caballos que lograron obtener.

Era bastante plausible que los cerca de cuarenta hombres en el desierto comieran los caballos después de quedarse sin comida. Incluso podrían comer los restos de sus camaradas.

Gum gritó: “Jack, trae los dos caballos detrás del carruaje aquí. Déjame tratar de mover el árbol fuera del camino.

Cuando Myjack lo hizo, los diez bandidos estaban a unos 100 metros de distancia.

"Corren despacio", dijo Myjack con desprecio, "¿No están alimentados adecuadamente?"

"Siempre es posible", dijo Claude, "Mira sus pasos. Parecen bastante desequilibrados y desiguales, como si carecieran de la energía para soportar su propio peso. Creo que les falta sal y no pudieron robar nada. Deberías disparar demasiado tarde. Toma los que están a la izquierda y déjalos a la derecha para mí. Para cuando nos lleguen, habremos vuelto a cargar tres veces ".

La predicción de Claude resultó ser correcta. No les tomó tres voleas para alejar a los bandidos. Después de que se soltaron cinco tiros, los seis supervivientes dieron media vuelta y corrieron de regreso cuesta abajo, solo para toparse con el otro grupo de diez más apresuradamente.

Pero para entonces, los bandidos ya no se atrevieron a subir la cuesta. Habían perdido once propios y solo quedaban unos veinte. Pero como se sintieron demasiado mal por dejar ir a Claude y al resto, los seis que corrieron se convirtieron en sus chivos expiatorios para desahogar sus frustraciones.

Gum logró mover el árbol a un lado, pero todavía lo molestaba, así que cortó la cuerda y pateó el tronco por la pendiente. Cuando regresó con los dos caballos, vio que el enemigo no había comenzado su carga nuevamente. "Señor, ¿por qué no nos vamos ahora? Ignoremos a esos cobardes ".

En el momento en que habló, Myjack señaló al bandido que bajaba la cuesta. “Señor, mire a ese bandido con parche en el ojo. ¿No es él su líder? Lambak de un ojo o algo así. El segundo teniente en Blackwood dijo que su recompensa eran 80 coronas …

Claude se subió a su caballo y dijo: "Vamos a atraerlos. Comience a disparar cuando estén a 100 metros de distancia. Si siguen adelante, nos retiraremos un poco hacia atrás ".

Los tres bajaron la cuesta y comenzaron a disparar a caballo cuando estaban a cien metros de distancia. Tres bandidos fueron golpeados y colapsados ​​y el resto, junto con su líder, rugieron mientras cargaban cuesta arriba.

Cuando Claude y el resto se retiraron al carruaje y volvieron a cargar, los enemigos que se encontraban cuesta abajo aún estaban a más de 100 metros de distancia.

Las tres armas fueron entregadas a Claude para disparar. Después de que los primeros dos disparos golpearon a dos bandidos más, los otros comenzaron a correr hacia atrás. El bandido tuerto y otro dispararon sus viejos mosquetes a Claude, pero las balas no se veían por ningún lado. No pasó mucho tiempo antes de que se volvieran a correr también.

"Gum, sube y no dejes ir a los que portan armas". Claude se subió a su montura nuevamente y bajó la cuesta con Gum detrás con algunas jabalinas.

Cuando estuvieron a unos sesenta metros de distancia, Claude detuvo su montura, se calmó y apuntó al bandido tuerto. Gum pasó junto a él en un silbido.

Bang! El bandido con el parche en el ojo se derrumbó con su mano agarrando el agujero en su pecho. El otro a su lado lloró.

"¡El líder fue muerto a tiros!"

Gum se acercó a los bandidos que escapaban cada vez más cerca y envió sus jabalinas volando. Unos cuatro o cinco de ellos fueron atravesados, incluido el otro bandido armado con el mosquete.

"¡No, el segundo al mando también está muerto!"

El resto de los bandidos se reunieron y uno gritó: "¡No corran! ¡Ya casi están con nosotros! ¡Tenemos que luchar contra ellos o ninguno de nosotros sobrevivirá!

Claude ya pasó y se volvió para mirarlos. Apretó el gatillo de su escopeta.

Kablam!

Los cuatro bandidos se convirtieron en queso suizo y el mundo se calmó.

“¡Baja tus armas! ¡Los que se arrodillan y se rinden se salvarán! ”, Gritó Claude mientras apuntaba con la escopeta vacía a los bandidos restantes.