No hay palabras para describir los sentimientos de Claude cuando se reunió con su familia. En el momento en que entró en el edificio, un perro grande y blanco de media persona saltó sobre él y lo empujó al suelo, lamiéndolo sin cesar con su gran lengua.

Gum, siguiendo detrás, saltó a la vista y sacó su espada corta. Afortunadamente, Myjack estaba prestando atención y se dio cuenta de que Claude no estaba siendo atacado. El perro solo estaba siendo amable. Pegg no pareció sorprendido y llamó al perro.

“Plutón, aléjate. No te quedes con tu maestro así ".

A Claude le costó un esfuerzo considerable alejar al perro. Así que esto fue lo que se había convertido en el cachorrito después de que se fue No creía que todavía lo reconocería después de tantos años. Sin embargo, no iba a quejarse.

Su madre salió de lo más profundo de la casa para ver de qué se trataba la conmoción.

“Disculpas, señor, esta es nuestra mascota, Plutón. No estás herido, ¿verdad? ", Preguntó en tono de disculpa.

Claude sacudió al perro por la cabeza.

"Soy yo, mamá. Volví. Plutón solo dice hola ".

"¿Claude?", Preguntó su madre con incredulidad.

Sus ojos lo inspeccionaron seriamente por un largo momento, luego al instante brillaron como soles y sangraron las lágrimas como arterias desgarradas.

"Tú … realmente eres tú … ¡has vuelto!"

Claude apenas tuvo tiempo de volver a ponerse de pie antes de que su madre saltara hacia él como lo había hecho Plutón unos momentos antes.

"Soy yo. Realmente he vuelto ".

Los labios de su madre se movieron pero nada, ni siquiera un leve susurro escapó de su boca. Sus mejillas, ahora empapadas de sus lágrimas, estaban floreciendo rápidamente carmesí. Sus brazos lo apretaron como si él muriera si lo soltaran.

Plutón había dicho sus saludos, por lo que su atención se dirigió a las dos nuevas figuras. Los rodeó con cautela, sospechosamente, su nariz temblando de advertencia mientras olfateaba el aire a su alrededor.

"¿Quién es ese?", Preguntó una voz clara.

Una belleza de ojos grandes salió de la cocina con la sartén en la mano. Sus pasos se detuvieron cuando vio la cara de Claude, luego la sartén cayó al suelo.

"B … hermano …"

Las palabras eran más implícitas que dichas, pero Claude la había estado mirando fijamente como ella.

"Sí, he vuelto", terminó Claude por ella.

Soltó a su madre y luego la condujo al comedor.

"No pensé que nuestro pequeño llorón se convertiría en una belleza tan rápido. Todavía eres tan torpe como siempre, ya veo. Mira el desastre, Anna. ¡Rompiste la sartén! ”Dijo, medio burlón.

Una serie de pasos tartamudos resonaron por las escaleras durante varios segundos más de lo que deberían antes de que un joven apuesto emergiera de la escalera. Aunque la cara no tenía nada de la grasa que tenía cuando Claude la había visto por última vez, reconoció a su hermano pequeño. Bloweyk tenía catorce años y estaba trabajando en su segundo año en la escuela primaria Whitestag. Solo había comenzado a asistir a la escuela el año anterior porque ya no podía soportar las palizas de su hermana.

Aunque había escuchado que el hombre que abrazaba a su madre y su hermana era su hermano mientras bajaba, todavía lo miraba como si fuera un extraño. Luchó por igualar el recuerdo del hermano que tenía con la cara que ahora veía. Le tomó varios largos momentos, distinguir los ojos, la barbilla, los labios, la nariz y las orejas como familiares y finalmente aceptar que la cara era la de su hermano. Cuando lo hizo, su rostro floreció, casi literalmente tanto como figurativamente, e inmediatamente comenzó a molestar a Claude por sus historias de guerra. Sus ojos vagaron hacia las tres estrellas verdes en la charretera de Claude cada segundo aliento que tomaba.

Myjack y Gum se retiraron de la casa con tacto después de que los presentaron y se contentaron con descargar el carruaje. Habría sido una tarea difícil encontrar las cajas de madera correctas, pero Claude se había encargado de marcarlas adecuadamente. Las cajas más importantes fueron enviadas directamente al estudio, que se había convertido en el laboratorio de Angelina después del regreso de la familia a la mansión.

Las cajas llenaron una esquina completa de la oficina desde el piso hasta el techo. Su madre, que ahora cocinaba para los tres, dijo sus preguntas desde la cocina mientras escuchaba a los dos subir y bajar las escaleras una y otra vez. Lo más importante en su mente era el costo de todo. Claude le dijo que había pagado quinientas coronas, o sumas, sin ayuda. Tales precios no habían sido significativos en años, pero su madre se desplomó de rodillas cuando lo escuchó. La familia puede tener una gran cantidad de riqueza ahora, pero todavía había pasado la gran mayoría de su vida contando cada centavo, y su percepción de "excesivo" aún no se había ajustado. Claude tuvo que pasar las siguientes dos horas escuchando la conferencia más que apasionada de su madre sobre sus gastos "frívolos".

Angelina, que había salido de compras, regresó cerca del final de la segunda hora y calmó a su madre. Claude estaba bastante decepcionado por la inadaptabilidad de su madre, y muy molesto por la poca libertad que estaba dispuesta a otorgarle a su hijo adulto cuando se trataba de su propio bolso.

Las dos mujeres de la casa se ocuparon en la cocina durante otras dos horas, después de lo cual se sirvió un festín diferente al de Claude en años. Sin embargo, ninguna cantidad de comida era demasiado para Claude. Puede que haya terminado de crecer en gran medida, pero su apetito aún no se había dado cuenta.

La madre de Claude aún no había descubierto que los dos compañeros de Claude eran sus subordinados y los trataba como sus buenos amigos y sus queridos invitados.

Sin embargo, cuando llegó el momento de que todos se sentaran a la mesa, los dos simplemente se negaron a tomar asiento. La obstinación de los dos obligó a Claude a presentarlos adecuadamente como sus subordinados, incluida toda la historia detrás de su acompañamiento. Sin embargo, en lugar de convencer a su madre de dejarlos, la hizo aún más decidida a tratarlos lo mejor que podía ofrecer, y los dos finalmente se derrumbaron y tomaron asiento.

Ni Claude ni Gum se contuvieron, pero Gum era mucho más capaz de comer que su capitán. Tanto es así que incluso Bloweyk, que siempre había tenido un apetito, un apetito aún más fuerte por su edad actual, no pudo evitar acariciar el estómago del hombre para tratar de averiguar dónde iba toda la comida que engullía.

Con esos dos rellenos, la fiesta no duró mucho. Claude comenzó a contar algunos de sus cuentos mientras Gum pulía el último plato de servir. Les contó gran parte de su vida en los últimos cinco años, pasando por alto su promoción y caballeros tanto como pudo. Su madre, siempre devota esposa, y ahora viuda, no dejó de mencionar el orgullo que sabía que su esposo habría sentido por su segundo hijo si él hubiera estado presente varias veces. Al menos el dolor que había gobernado su voz cada vez que aparecía el padre de Claude antes de irse se había ido. En cambio, ella habló de su esposo solo con nostalgia.

Claude había pensado que su madre sería la que finalmente criaría a quien no debería ser nombrado, pero en cambio fue Angelina. Claude había olvidado casi por completo que su hermano había existido. Incluso después de su mención explícita, que agrió el estado de ánimo de Claude más de lo que dejó mostrar, apenas podía recordar las imágenes más vagas de la apariencia de su hermano. Parecía que su madre había evitado mencionarlo con tacto, porque en el momento en que lo criaron, ella se apresuró a abordar el tema. Mencionó con cierto orgullo, que agrió aún más el estado de ánimo de Claude, que su hijo mayor había estado bastante bien en los últimos años.

No había regresado ni una vez, aunque había escrito dos cartas en los últimos tres años. Había tomado el servicio bajo un conteo, sus días ocupados eran la excusa por su falta de visita. Su última carta, que había llegado a fines del año anterior, contenía una nota de diez coronas. Había dicho que hasta ahora era el ahorro de su vida, un regalo para su madre. No dijo tanto, pero fue un pago inicial por la angustia que había causado y el dinero y los objetos de valor que había robado.

Solo mencionar la carta hizo que la madre de Claude rompiera un poco. Ella brotó, como Claude sabía que cada madre no tenía más remedio que, sobre su mayor. Ella se alegró de que él hubiera enderezado su vida y estuviera caminando por un buen camino de nuevo. Ella había guardado sus dos cartas. Se sentaron en el cajón del pequeño armario junto a su cama.

"¿Escribiste de nuevo?", Preguntó Claude.

"Sí", dijo Angelina antes de que su madre pudiera responder, "Ella ha respondido varias veces. Sin embargo, no había respondido a ninguna de sus cartas. Dijo en su segunda carta que siempre viajaba con el conde, así que no vería ninguna carta que ella pudiera escribir hasta el final del año cuando regresaran a la finca para el invierno. Creo que había recibido uno o dos el invierno pasado antes de irse otra vez, porque le pidió que no enviara más hasta que llegaran cuando él regresara porque los criados los leyeron mientras él no estaba y siempre se burlaban de él. Ella no ha vuelto a escribirle ".

Claude asintió con la cabeza. Su madre puede ser un perdonador rápido, ya que supuso que las madres no tenían más remedio que serlo, pero él no. No deseaba la desgracia del hombre, pero no tenía interés en su vida, ni quería volver a verlo, hombre reformado o no. No creía que el hombre tuviera ninguna razón, ni ningún negocio, para regresar. No tenía nada que ver con la familia. Bloweyk había heredado todo, así que no había nada para él aquí.

Claude terminó su plato y se dirigió al estudio para sacar los regalos que había preparado. Su padre se había suicidado por el valor de los regalos en deuda, pero ahora Claude podía gastarlo casualmente en regalos. Para Claude fue una prueba de lo bien que la familia se había recuperado y florecido. Para su madre, sin embargo, fue un acto poco filial. Una especie de escupir en la tumba de su padre, para gastar tan frívolamente el dinero por el que su padre había muerto.

"Es todo antigüedades, mamá. Mira estos cubiertos. Tienen más de 200 años de historia en la casa de Duke Rimodra. Fueron hechos por el propio Gran Maestro Fandro.

"Este juego de té pertenecía a la esposa del duque Sidins. Tienen tres siglos de antigüedad. La pintura "Té de la tarde" incluso tiene el set en la pintura ".

Claude se aseguró de comenzar con las cosas más caras y valiosas que había comprado. Gran parte del resto puede no tener mucho valor en un par de años o décadas, pero tenían una historia verdadera. Eran una inversión más que nada. Si el comerciante a quien le había comprado los dos juegos hubiera sabido que eran originales, no habría podido comprar una sola taza o cuchillo para todas sus 500 coronas. El hombre estaba convencido de que eran falsificaciones, sin embargo, particularmente buenas, tal vez, de ahí su precio, pero no obstante falsificaciones.

Claude sabía mejor, sin embargo. Su ojo de apreciación puso al descubierto la verdad. Los finos rasguños casi microscópicos y los signos de desgaste en su superficie a pesar del cuidado más cuidadoso y gentil que sin duda habían mostrado a lo largo de los siglos, eran claros para sus ojos. Fueron una ganga para sus precios de cotización. Claude ni siquiera se molestó en regatear. Los compró por adelantado y no pudo reprimir su sonrisa cuando se fue con ellos.

“Hice que alguien los evaluara en el camino de regreso. Son el artículo genuino. Valen miles de coronas cada una ".

"P-pero … aun así, son demasiado caros". Su ira por el gasto frívolo de Claude había desaparecido, pero en su lugar había una angustia que no había visto en más años de los que podía contar. "No puedo mantener esto en la casa. Si alguien se entera de esto, ¡vendrán por ellos! ¡Necesitaré contratar un guardia, no, varios! "

"No hay necesidad. No son el tipo de cosas que sacas para el té de la tarde o la cena de cada noche. Solo guárdalos de forma segura. Si realmente no quieres usarlos, solo mantenlos como reliquias familiares ".

A Claude no le importaban mucho los artículos. Ya ni siquiera le importaba mucho el dinero. Solo le interesaba en la medida en que podía financiar su investigación y estudio de la magia.

Todo lo demás también eran regalos. Su madre consiguió un collar de rubíes. Estaba seguro de que salía de la caja de joyas Sidins. Angelina consiguió una corona de diamantes. Claude, uno de los duques, no sabía cuál, se lo había regalado a su hija como regalo de la mayoría de edad. Bloweyk recibió una cimitarra dorada ceremonial que uno de los duques canasianos le había regalado a uno de sus vasallos como regalo de bodas.

Claude se había comprado una escopeta diseñada y fabricada por el padre de su ex amante, el famoso armero. La familia en su conjunto también obtuvo otro conjunto de 56 vajillas de plata. El conjunto era menos impresionante y valioso que el conjunto que él había designado como reliquias familiares, pero eso podría ser suficiente para convencer a su madre de que realmente los use, aunque solo sea en las ocasiones más prestigiosas y para los invitados más estimados.

Claude no había hecho una sola compra donde había pagado el mismo valor del artículo. Había gastado alrededor de 400 coronas en el resto de las cosas, incluidas las cosas no mencionadas, pero en general valían al menos 1500 coronas. Sin embargo, mucho más valioso que todo lo que había comprado para la familia combinada, fueron los objetos mágicos que encontró en el mercado negro.

El espectáculo y el cuento terminaron. Su madre y su hermana guardaron todo cuidadosamente nuevamente y las guardaron en varios agujeros de seguridad alrededor de la casa. Los más valiosos fueron llevados a la habitación de su madre, aunque Claude se preguntó si ella podría dormir con cosas tan valiosas en la misma habitación.

El juego de 56 debía exponerse en un gabinete que Angelina pediría a un carpintero local. Claude se dio cuenta de que Angelina realmente dirigía la casa. Su madre había renunciado a su puesto de matriarca, y Bloweyk no tenía fuerzas para quejarse, incluso si él quería.

Finalmente había llegado el momento de hablar de alojamiento.

Bloweyk se había apoderado de la antigua habitación del ático de Claude. Su madre tenía la vieja habitación principal, y su hermana ahora tenía la ocupación exclusiva de ella y la vieja habitación de Bloweyk. Myjack y Gum recibieron la antigua habitación de Arbeit, y Claude fue relegado al estudio sobre un colchón. Myjack y Gum habían querido objetar dormir mejor que su capitán, pero no se les dio oportunidad de hablar.

La madre y la hermana de Claude arreglaron todo mientras los cuatro hombres salían de la casa para ir a buscar ropa para los dos compañeros de Claude.