Capítulo 426

Préstamo

La fábrica de armas estaba ubicada en la parte sur de Vebator en un lugar bastante cerca de la línea de defensa establecida en la frontera de la colonia por la caballería voluntaria canasiana. Esa área estaba cubierta de colinas cortas e incluso el pico más alto estaba por debajo del nivel del mar a 200 metros. Blackstone Hills, como se conocía el lugar, era bastante famoso en Vebator por ser un productor de piedra negra.

Sin embargo, nadie estaba interesado en cosechar esas piedras negras como la colonia estaba llena de arbustos y bosques, por lo que abundaba el combustible. Uno solo tenía que salir de la ciudad para dar un paseo corto para poder regresar con toda una pila de leña seca. Como tal, la piedra negra, que producía humo negro y hollín picante al arder, era bastante impopular. Claude recordó haber visto una infografía realizada por la asociación minera que tenía la piedra negra clasificada como la cuarta en prioridad de la minería debido a su valor relativamente bajo.

Ahí fue donde Liboyd había elegido establecer la fábrica de armas. Se dio cuenta del valor que las piedras negras podían proporcionar y creía que los motores de aire caliente y los motores de vapor que él creó causarían que las piedras preciosas aumentaran de valor. Después de que se procesaron las piedras negras, podrían quemarse aún más y proporcionar aún más calor. Además, era un tipo de combustible que podía usarse para calentar hornos y facilitar la fusión de diferentes metales para obtener los tipos de acero y aleación que necesitaba.

Bolonik, Skri y Birkin corrieron a Blackstone Hills al final del noveno mes después de recibir el mensaje del águila de Claude. Abordaron un buque de guerra de clase ligera que Birkin había aclamado y viajado a lo largo de la costa directamente a Port Vebator, antes de viajar por tierra a Blackstone Hills desde allí. Nunca hubieran imaginado que Claude realmente comenzaría una fábrica de armas dentro de la colonia sin que nadie se diera cuenta en preparación para producir un nuevo tipo de rifle.

Claude y Eiblont estaban allí para recibir a los otros tres. Primero, los llevaron a un recorrido por la fábrica. Bolonik y Skri observaron las columnas de vapor y humo negro que salían de las ruidosas máquinas de pistones. Había una serie de máquinas que trituraban todo tipo de mineral en trozos más pequeños y los refinaban en lingotes y aleaciones diferentes a través de todo tipo de procesos diferentes. Fue realmente un espectáculo para la vista.

Skri se unió a giras en algunas fábricas grandes que pertenecen a los complejos industriales militares del reino y no creía que el teatro pudiera tener una fábrica propia. Eso significaba que el teatro estaba completamente libre del embargo de armas del continente. Ya no tendrían que rogar al continente para que les proporcionara armas y equipo.

Bolonik estaba bastante impresionado con los curiosos motores de vapor y de aire caliente. Dijo que las fábricas en Freia tenían que depender de potentes fuentes de agua para alimentar sus máquinas. Parecía que el futuro estaría impulsado por estos nuevos avances tecnológicos.

En ese momento, Bolonik, Skri y Birkin eran completamente ajenos a lo que Claude llamaba un nuevo rifle. Tenían la impresión de que se trataba de una pistola de cerillas mejorada. Entonces, después de visitar la fábrica de refinación de mineral, se unieron a Claude para almorzar. Eiblont, que había venido unos días atrás, se había saciado con el rifle en la fábrica durante los últimos días y se rió sin revelar nada. Quería ver las expresiones de sorpresa de los otros tres cuando finalmente vieron el rifle por sí mismos.

Después de almorzar, finalmente llegó el momento de llevarlos al campo de tiro. Había una larga mesa con más de diez Sonia 591 fabricados recientemente. Como estaban hechos de la línea de producción, estaban lejos de ser tan pulidos como los que Angelina había diseñado personalmente con su colección. Las partes en las pistolas y las existencias todavía parecían que podrían usar un buen lijado.

Sin embargo, esos fusiles fueron suficientes para voltear completamente los mundos de los tres generales. Birkin notó agudamente los cartuchos de latón sobre la mesa. "¿Entonces estos usan cartuchos prefabricados como el revólver?"

Al ver a Claude asentir, Birkin levantó un nuevo rifle y agarró algunos cartuchos. "Dime, ¿cómo debo usar esto?"

Eiblont entró y recogió uno él mismo. "Mira y aprende."

Él demostró cómo cargar la revista de manera práctica y la metió en la parte inferior de la pistola. Luego abrió el cerrojo y metió una bala en la cámara abierta antes de comenzar a disparar. Si bien había que tirar del cerrojo para expulsar la chaqueta después de cada disparo, poder disparar sucesivamente seis veces ya era lo suficientemente impactante para los tres generales. Sus globos oculares casi salieron de la incredulidad.

Después de eso, Bolonik disparó el nuevo rifle más de cincuenta veces. Skri lo intentó diez veces más o menos y se detuvo. Se frotó los hombros mientras se quejaba: "El retroceso es aún más fuerte que los cerillos".

"También son más pesados", comentó Bolonik mientras inspeccionaba el rifle, "Pero la recarga es mucho más rápida y conveniente. Creo que el compromiso lo vale ".

Claude inmediatamente les dijo las especificaciones del rifle. Birkin estaba bastante emocionado. Se volvió hacia Bolonik y dijo: “General, este es un arma que definitivamente necesitamos. Si estamos armados con estos nuevos rifles, ¡puedo usar hombres de una sola tribu para luchar contra un pueblo e incluso ganar! Si tenemos buenas fortificaciones, incluso podemos asegurarnos de que todo un cuerpo enemigo se detenga … "

Bolonik lo ignoró y simplemente acarició amorosamente el rifle en su mano. Sabía que el nuevo rifle de Claude había eclipsado cada cerradura que Freia producía. El avance tecnológico no se pudo medir en años, sino toda una generación. Fue tanto un salto como el revólver. Su única esperanza era que el precio de este rifle no fuera tan caro como el de su primo más pequeño.

Skri no estaba tan bien informado sobre armas de fuego como Bolonik o Birkin, pero como soldado, entendió el tipo de impacto que tendría la introducción del nuevo rifle en el campo de batalla. Sin embargo, como director de logística de todo el teatro, estaba más preocupado por el precio. "¿Cuánto costaría armar a las fuerzas a gran escala con estos?"

Claude todavía estaba considerando cómo debería descifrarles el número. Eiblont extendió una palma abierta.

¿Cinco coronas? Bolonik estaba bastante sorprendido. No creía que los nuevos rifles no fueran tan caros como había imaginado. Tal vez realmente podrían armar a todas las tropas del teatro con estos nuevos rifles, incluidas las líneas de guarnición donde sirvieron los veteranos de los dos cuerpos.

"En tus sueños". Eiblont giró la palma de su mano. Todos sabían a qué se refería. Cada nuevo rifle cuesta diez coronas. Por alguna razón, Bolonik y Birkin pensaron que era un costo que valía la pena. Solo Skri pensó que podía negociarlo más bajo.

Claude los rechazó y evitó que Skri intentara regatear. Él sonrió con resignación cuando dijo: "En realidad, te estás enfocando en lo incorrecto. El problema con los nuevos rifles no está en los rifles en sí, sino en las rondas ".

Cogió un cartucho de la mesa. "Lo que aún no sabes es el costo de producir una de esas balas. Cada uno cuesta tres sunars. Si hacemos más de diez millones de rondas, podemos reducir el costo a dos sunar cada una, pero ese es el límite ".

A Bolonik, Birkin y Eiblont no pareció importarles el precio. Birkin incluso dijo: "Dos sunars para un cartucho siguen siendo bastante baratos".

Claude sacudió la cabeza con una sonrisa dolorida.

Sin embargo, Skri, que era más hábil con los números, palideció de inmediato. "No podemos permitirnos usar estos nuevos rifles. Puede que no lo sepas, pero los cartuchos de papel que usa el Aubass Mark 3 cuestan cuatro centavos de hierro como máximo. En otras palabras, estos cartuchos son 50 veces el precio de eso … "

"Si seguimos la rutina de entrenamiento estándar del ministerio del ejército, cada soldado tiene que disparar al menos mil rondas con fines de entrenamiento. Por lo tanto, podemos suponer que cada una de ellas costará cinco coronas para entrenar. Además, se gastarán cien rondas durante los simulacros de fuego vivo en cada mes. Eso hará que el costo de entrenamiento para cada soldado por año sea de seis coronas. Un cuerpo de 65 mil hombres costará más de 400 mil coronas solo para entrenar anualmente ”, agregó Claude.

Bolonik se limpió el sudor de la frente. "Realmente no podemos permitirnos usar estos rifles …"

Birkin todavía no parecía convencido. “General, con estos rifles, uno de los nuestros puede enfrentarse a diez enemigos. Es el método más importante que podemos usar para aumentar la fuerza de nuestras fuerzas. Si nuestros dos cuerpos están armados con ellos, puedo garantizar que nadie podrá igualarnos ”.

"Quizás podamos reducir el costo del entrenamiento a la mitad", dijo Eiblont, "el ministerio especifica que cada nuevo recluta tiene que disparar mil rondas porque la recarga es bastante problemática para los mosquetes de cerillas". Los soldados deben constantemente perforar y perfeccionar su recarga hasta que se convierta en un hábito para que no entren en pánico cuando se desplieguen en el campo de batalla. Solo así podrán recargar de manera ordenada y garantizar su propia supervivencia.

"Si vamos a usar estos nuevos rifles, ya no será necesario usar la rutina de entrenamiento diseñada para mosquetes de cerillas. Recargar estas nuevas armas es rápido y fácil. Los soldados pueden dominarlo fácilmente, por lo que no necesitamos desperdiciar tantas balas como pensamos al principio. Un nuevo recluta recibirá capacitación en vivo diez veces al mes. Si usamos 50 rondas por sesión, podemos reducir a la mitad el costo de las rondas requeridas para el entrenamiento.

“Además, podemos disminuir la frecuencia de nuestros ejercicios en vivo. Solo sostengamos uno una vez cada tres meses y demos a cada soldado cien rondas cada vez. Todo lo que necesitamos es que revisen y practiquen los disparos. Estos nuevos rifles no son cerraduras que requieren memorización y repetición constantes para mantener su dominio del arma, después de todo. Las tropas solo tendrán que concentrarse en aprender a apuntar correctamente con los rifles.

“Si lo consideramos así, cada cuerpo solo necesitará 150 mil coronas por año para entrenar. Si bien eso no es una suma pequeña, no se debe subestimar el aumento de fuerza que proporcionan los nuevos rifles. Como dijo Birkin, nuestro cuerpo podrá asumir diez veces su número. Creo que el costo está justificado, e incluso es necesario, considerando cuánto nos salvaría de las pérdidas y muertes que podemos evitar ".

“Hablas con sentido, Eiblont, pero actualmente, nuestro teatro todavía está plagado de muchos otros asuntos. Los dos millones de inmigrantes del continente acaban de establecerse en Cromwell y Balginana. Todavía tenemos que integrar Tyrrsim, Mormaly y Aduras bajo nuestra regla. Si bien encontramos riqueza por valor de 1,4 millones de coronas allí y también ganamos dos millones de coronas ayudando a la nación nikancha con su migración y vendiéndoles armas, hay muchas otras cosas que nos han agotado nuestros fondos. Entre ellos se incluyen conducir y migrar las tribus nikancha, reclutar nuevas tropas, reorganizar las fuerzas de guarnición locales, expandir Lanu a una ciudad, la formación de nuestro banco en el extranjero, la formación de nuestra flota cercana al océano, así como las inversiones en infraestructura que Hecho en Cromwell y Balingana.

"Si soy sincero, todavía somos casi un millón de coronas en rojo desde el año pasado. Todavía tenemos registros para eso. Ahora, contamos con las notas en papel que emiten los bancos extranjeros para reemplazar las monedas en las transacciones diarias de la gente común. De lo contrario, nuestro teatro iría a la quiebra.

“El estado financiero actual del teatro es realmente malo. Ya hemos hecho todo lo posible para asegurarnos de que nuestros dos cuerpos y 18 líneas de guarnición estén bien abastecidos, ya que todavía enfrentamos un inminente ataque Shiksan y no podemos esperar refuerzos desde el continente ya que hemos perdido el contacto. Solo podemos contar con nosotros mismos para sobrevivir a esta terrible experiencia ”.

Bolonik suspiró profundamente. La carga había sido bastante estresante para él. Sus arrugas se hicieron más profundas y su cabello incluso se blanqueó. Como mariscal de campo en funciones del teatro, tenía que ser responsable de todos los asuntos, militares y civiles, en las ocho colonias. La responsabilidad era demasiado.

“Claude, tu nuevo rifle es increíble, mucho más allá de lo que los cerillos de la generación actual tienen para ofrecer. Sin embargo, el teatro realmente no puede permitirse el lujo de armar a nuestros hombres con ellos, al menos no a corto plazo cuando se trata de los costos de capacitación. ¿Tiene alguna idea y solicitud que desea que escuchemos? "

La mueca de Claude se intensificó. Sabía que todo lo que decía Bolonik era cierto, pero fue él quien instruyó a Sonia para que siguiera adelante con el desarrollo del rifle. Si el teatro no pudiera comprarlos a gran escala, su fábrica de armas también sería inútil. No podía simplemente apagarlo.

"Espero que el teatro al menos pueda garantizar que obtengamos un préstamo de un millón de coronas del banco extranjero para mantener la fábrica de armas funcionando", dijo Claude, "He invertido 200 mil coronas en la investigación de este rifle durante muchos años". Después de mucho ensayo y error. Solo con la ayuda de la señora Sonia pude tener éxito. Luego, utilicé todos los fondos que mi familia tenía a su disposición para comenzar esta fábrica de armas para la producción de estos rifles.

“Ahora, la fábrica solo ha comenzado a operar, por lo que no hay muchos efectos secundarios. Con la tasa de producción actual, solo podemos fabricar tres mil rifles y cuatro millones de rondas como máximo por año. Si es posible, me gustaría utilizar los préstamos para aumentar la producción a diez mil rifles y diez millones de rondas por año. Utilizaremos estas nuevas armas para pagar los préstamos. Reemplazaremos las cargas de nuestras respectivas unidades lentamente. De esa manera, no sería una gran carga para el teatro, y podremos aumentar el poder de nuestras fuerzas al mismo tiempo ".

Bolonik lo pensó un poco. “¿Realmente confías tanto en las notas en papel sobre los problemas de los bancos extranjeros? Si las notas no funcionan en las colonias, estaremos en serios problemas ".

Los préstamos emitidos por el banco extranjero llegaron en forma de medio efectivo y medio pagarés.

Las preocupaciones de Bolonik estaban bien colocadas. La gente de este mundo ha negociado con monedas de metal durante milenios y muchos todavía no tenían la confianza suficiente para cambiar a billetes de papel que representaban valor. Si las notas terminaran siendo impopulares, el teatro podría sobrevivir al golpe, pero la nueva fábrica de armas de Claude que pagaba a sus trabajadores en notas podría cerrar inmediatamente.

"General, no tengo otra opción", dijo Claude.