El quinto día del séptimo mes, año 1781, la alianza de las cuatro casas lanzó un ataque sorpresa contra Shabaj de los cuatro holandeses centrales.

En el sexto día de ese mes, el Tigersoar de la Casa Norton atacó a la segunda legión del holandés. La batalla duró medio día antes de que la legión finalmente se derrumbara. El general de la legión, el caballero con rango de oro, Morind, escapó con lo que quedaba de la antigua legión orgullosa y se retiró a Farkel.

En el noveno día del mes, las fuerzas de House Shazin y otros nobles rodearon el castillo de Messen. El duque Shabaj supuso que su enemigo tenía poco más de 100 mil soldados y no se atrevió a enviar a la legión que tenía en la ciudad. Se acurrucó en el castillo y esperó refuerzos.

El día 11, la reserva de Felim’s Pegasus y Duke Fisablen y la tercera legión fronteriza llegaron a Jigzai y comenzaron a asaltar la región. Las tropas que defendían el área pronto cayeron en un completo caos. Las provincias vecinas, Samora de Farkel y Freewood de Forund, estaban muy alarmadas. Los refuerzos originalmente destinados a Shabaj fueron desviados a Samora.

El repentino ataque de Lorist había sorprendido a los cuatro ducados con la guardia baja. Habían centrado su atención en Auguslo, no se había ahorrado mucho a nadie más a su lado. No ayudó que la logística de recopilar información de manera efectiva sobre los nobles de un reino entero, cada uno actuando independientemente, no era práctica. No olvides que el Furybear de Lorist fue una gran novedad en su época. Nadie más había pensado en establecer una red de informantes profesionales.

Los holandeses se habían considerado a sí mismos y habían sido considerados por otros como enemigos de las cuatro casas desde el día de su derrota a manos de Lorist a instancias del duque Fisablen. Shabaj, que compartía una frontera con el sur, había creado una segunda legión para prepararse para la inevitable invasión final y selló sus fronteras con las tierras de las cuatro casas. Felim, que residía en el sur, también envió a Pegasus a vigilar la frontera. Las dos partes aparentemente se habían antagonizado completamente entre sí; ya no se trataba de si irían a la guerra, sino de cuándo.

La frontera cerrada impidió que la gente cruzara, pero con ella, información. Los informantes de los ducados tuvieron que enviar sus informes desde el sur a la capital imperial, a través de las dos provincias del sudoeste, desde allí viajó hasta Handra, antes de cruzar a Shabaj. Aunque solo estaban separadas por dos provincias, la información tuvo que hacer un gran desvío y tomó hasta tres meses llegar a la otra frontera.

La batalla en el sur ya había sucedido hace tres años. Los informes que los ducados lograron obtener solo se referían al conflicto entre la Casa Fisablen y la Casa Norton, como el ataque de Firmrock contra Boblige y la defensa a largo plazo que habían establecido en la frontera. También se enteraron de cómo el duque Fisablen había derrotado a Jaeger y al desarrollo de la Casa Felim de su nuevo dominio.

Los ducados habían dejado caer allí la guardia. A diferencia de Auguslo, la atención de las cuatro casas no estaba centrada en ellos. Todavía estaban atrapados en una guerra con la Casa Fisablen. Dado que las dos partes todavía estaban enredadas, los ducados razonaron que no serían un objetivo durante bastante tiempo. Se arrepintieron de creer en la Casa Fisablen acerca de cómo las cuatro casas eran nobles de Andinaq, haciendo que enviaran sus fuerzas para reforzar al duque. Al final, no solo lograron antagonizar la alianza, sino que también sufrieron una gran pérdida, cerca de 60 mil infantes de élite.

Apenas tres años habían pasado desde la pérdida, pero ya habían bajado la guardia. En la forma en que lo vieron, con la Casa Fisablen dándoles problemas en las grandes llanuras del noreste, la alianza no tendría suficientes recursos para atacarlos. Entonces, se enfocaron en el rey de Andinaq. Estaban conscientes de que los odiaba hasta la médula por traicionar al imperio y que los había estado vigilando durante mucho tiempo. No se atrevieron a ser descuidados y pasar por alto al hombre llamado dios de la guerra de la nueva generación.

Por eso la noticia de que Auguslo se abrió paso y se convirtió en un maestro de cuchillas fue tan impactante. Su recorrido por los territorios del noreste llamó su atención aún más. Incluso convenció al duque Fisablen para que volviera al redil. Cuando las noticias de la expedición planeada llegaron a sus oídos, ya había llegado el quinto mes. Incluso ellos requerirían algún tiempo para reunir a sus ejércitos. Los refuerzos de Shabaj llegarían apenas a tiempo.

Cada ducado normalmente solo tenía una legión de pie, con la excepción de Shabaj. En el momento en que hubiera una invasión, reunirían a más hombres, dividirían la fuerza habitual por la mitad y ocuparían sus filas hasta convertirse en dos legiones: sus veteranos experimentados al frente de los nuevos reclutas. De esta manera, la fuerza general de sus legiones no disminuyó mucho. Una de las legiones se quedaría en casa y defendería al ducado de donde provenía y la otra se movilizaría para enfrentarse al enemigo. Si la guerra arrastraba a las dos legiones cambiaría regularmente, por lo que ninguna de las dos se fatigaría demasiado.

Después de recibir la noticia de que Auguslo iba a atacarlos a través de Southern, Handra, Farkel y Forund, todos realizaron campañas de reclutamiento y enviaron sus legiones a Rimad mientras vigilaban de cerca los movimientos del rey. El rey regresaría a la capital imperial para trasladar a Whitelion de las fronteras de las dos provincias del suroeste al sur. En el momento en que se completó, ya sería el octavo mes, y el ataque solo se llevaría a cabo a mediados del mes. Los refuerzos ya habrían erigido sus defensas alrededor de Rimad. Lo único que quedaba era esperar.

Los ducados no estaban apurados e hicieron todo de acuerdo al plan. De hecho, no habían predicho que Lorist atacaría más de 50 días antes de lo planeado sin esperar al rey. Asombró por completo a los duques.

¿No dijeron que el Whitelion de Auguslo todavía estaba en Delamock? ¿No iban a unirse a las dos divisiones blindadas de Duke Kenmays? Dada su velocidad, ¡tardaría al menos un mes más en llegar al sur! ¿Por qué ya comenzaron The Northlands y House Fisablen? ¿No tienen miedo de la ira del rey?

Dukes Farkel y Forund salieron de sus días y comenzaron a entrar en pánico cuando llegaron noticias de primera línea. Las dos legiones de caballería ligera de Felim’s Pegasus y Duke Fisablen habían irrumpido en sus ducados y comenzaron a asaltar los asentamientos. No solo tomaron riquezas y riquezas, sino también ciudadanos. Los dos duques maldijeron furiosamente al duque Fisablen por olvidar cómo lo ayudaron y traicionarlos. Hey reclutó a más hombres y comenzó a establecer defensas en sus fronteras. Al mismo tiempo, le pidieron ayuda a Duke Handra. Dada la situación, ninguno de ellos podría molestarse con el duque Shabaj.

Sin embargo, sus fuerzas eran principalmente infantería, carecían por completo de caballería. Acordaron ayudar al duque tres años antes porque les habían garantizado un suministro constante de corceles, pero el plan fue arruinado por el duque Norton. No solo rompió la ruta comercial con la Casa Fisablen, sino que, sin saberlo, interrumpió su suministro de corceles.

Aunque había algunos en los ducados, no había suficiente para formar una unidad de caballería adecuada. Como resultado, sus fuerzas estaban completamente indefensas cuando se enfrentaban con las dos legiones de Fisablen y el Pegaso de Felim. Con sus tácticas de fuga y fuga, las guarniciones de Farkel y Forund se vieron obligadas a actuar a la defensiva. Tuvieron que sentarse en los asentamientos y esperar a ser atacados. Esto persistió hasta que los refuerzos llegaron a la frontera de Samora.

Una vez que las tres legiones aseguraron la frontera, sin embargo, sufrieron terriblemente. La sugerencia de Duke Fisablen de dejar la Tercera Frontera en la frontera para contener los refuerzos del enemigo mientras las reservas irrumpían en Forund a través de Freewood hasta la capital de Forund, Paetro, había golpeado a casa … con fuerza. Los fuegos de la guerra se extendieron por toda la región. El duque Forund estaba completamente abrumado. Trató de mantener el fuerte lo mejor que pudo mientras enviaba la noticia de su situación a los otros duques.

Lorist hizo que Tigersoar presionara hacia adelante y destruyera todas las fortalezas cruciales y atacara las fortalezas de las aldeas alrededor de Rimad después de erradicar la segunda legión del holandés. Al mismo tiempo, ordenó a sus dos divisiones de Jaeger que barrieran la provincia y capturaran a todos los civiles y soldados dispersos. Debían ser trasladados a The Northlands.

Loze finalmente llegó a Messen dos meses después de que comenzara la guerra y se unió a Shazin. La totalidad de Rimad ya había sido barrida. Sólo quedaba tierra baldía.

El duque Shabaj, que había estado encerrado en el castillo, finalmente tomó la decisión de escapar. La ciudad tenía una población nativa de 70 mil, que había aumentado a 100 mil con los refugiados del campo. Había suficientes personas para defender la ciudad y las tiendas de alimentos podían durar un año, pero el duque estaba demasiado preocupado. No se había quedado sentado y esperó a que el destino de la mano lo hubiera revelado. Hizo todo lo posible por enfrentarse a las fuerzas de Shazin, pero no ganó mucho.

La razón fue simple. Shazin tenía una defensa incondicional. La ciudad tenía tres puertas principales y las fuerzas de la Casa Shazins podían dividirse en dos divisiones de infantería ligera y dos de caballería ligera. El conde Shazin colocó sus dos divisiones de infantería en las dos puertas laterales. Dejó la puerta principal a los otros nobles. Su misión era mantener el campamento cuando atacó la primera legión de Shabaj para que el conde pudiera dirigir a sus dos divisiones de caballería ligera en un contraataque.

Al presentar una falsa demostración de fuerza, Shazin logró engañar al duque por un tiempo, durante el cual presionó apresuradamente la construcción de los pequeños fuertes. Cuando el duque se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, los fuertes ya estaban completos. El duque Shabak había intentado una vez usar tres divisiones para atacar la fortaleza cerca de la puerta norte, pero las dos divisiones de caballería ligera de Shazin respondieron con una pinza fácil. Los hombres se vieron obligados a dejar caer su equipo para escapar. El ataque le costó al duque cinco mil hombres.

Él no salió de nuevo. Él podría ser un maestro de cuchillas de rango 1 pero no había alcanzado el rango por sus propios esfuerzos y perspicacia. Había confiado en grandes cantidades de medicinas preciosas para aumentar su fuerza, temía inmensamente a la muerte y nunca dirigía personalmente a sus hombres. Fue tan malo que no se atrevió a enviar a su guardaespaldas de maestro de vejiga de rango 2. Si lo hiciera, Shazin habría sufrido pérdidas bastante severas.

El duque había enviado muchos informantes y mensajeros para solicitar ayuda, solo unos pocos regresaron. Los que lo hicieron, trajeron malas noticias. Cuando informaron sobre la situación de sus aliados, los otros holandeses, el duque se desplomó en su trono, abatido. Farkel había sellado sus fronteras y Forund ni siquiera podía protegerse adecuadamente. Obviamente no pudieron enviar ayuda. Alojarse en el castillo solo retrasó lo inevitable. Cuando se le informó de la llegada de Tigersoar, solo tuvo un pensamiento: ¡escapar! ¡Escápese lo antes posible!

Loze fue sorprendido por completo. Había decidido dejar descansar a Tigersoar antes de lanzar el asalto final, pero, esa noche, las puertas de la ciudad se abrieron y lo que parecía ser todo hombre sano en la ciudad salió disparado.

El duque hizo que una división ocupara al enemigo y escapó hacia Jigzai. Loze y Shazin, a punto de irse a dormir, escucharon las alarmas y pensaron que el duque estaba lanzando un ataque sorpresa. Cuando ordenaron que los hombres estuvieran cerca y que otros reunieran información, se dieron cuenta, aproximadamente una hora después, de que algo estaba mal. Algunos soldados informaron que las puertas habían quedado abiertas. Las fortalezas atacadas también enviaron la noticia de que uno de los regimientos del ducado había escapado.

Los dos finalmente se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y emprendieron la persecución. Antes de irse, sin embargo, hicieron que los hombres se mudaran para ocupar la ciudad y le escribieron a Lorist. La fácil conquista de la ciudad fue completamente inesperada. Lorist se apresuró allí con Jaeger.

Llegó justo cuando estaba a punto de comenzar otra guerra. Tanto Loze como Shazin se habían ido para perseguir al duque. Cuando los nobles se dieron cuenta de que la ciudad había sido tomada, exigieron que se les permitiera recoger sus despojos, pero, sin ninguna orden de sus superiores, las fuerzas de ocupación les negaron la entrada. La ira de los nobles había aumentado hasta el punto de atacar la ciudad.

Al ver a los hombres del noble cantando «¡Entra en la ciudad, saquea la riqueza, consigue mujeres!», Lorist puso fin rápidamente a la confrontación. Reunió a los nobles y repartió los despojos. Necesitaba mano de obra y Shazin necesitaba riqueza, tomaría la ciudadanía y Shazin mantendría todo en el castillo. El resto de la ciudad quedó en manos de los nobles, divididos por sorteos. Cada noble podía buscar su suerte y quedarse con lo que encontrara, menos la gente, por supuesto. Lorist puso a Jaeger a cargo de supervisar el saqueo y mantener a todos honestos.

Algunos de los nobles no estaban satisfechos porque no conseguirían mujeres, pero finalmente cedieron. Una vez que todo se decidió y se organizó, los ciudadanos se mudaron rápidamente de la ciudad. Gritos y aullidos estallan de las murallas de la ciudad como un maldito desbordamiento.

Lorist cerró los ojos.

«Dígales a los civiles que los estamos protegiendo persiguiéndolos. Si caen en manos de nobles o de sus hombres … bueno, ya saben lo que sucederá», le dijo a Jinolio.