Consideraciones de Lorist

«Hay un punto en el que la determinación se vuelve temeraria, donde el obstinado se vuelve estúpido y lo decidido es imprudente. No estoy muy seguro de a qué lado se encuentra Auguslo». ~ Norton Lorist

Aunque era tarde, Lorist no podía quedarse dormido. Se tendió en las sillas inclinadas debajo de la vid y dejó que la luz plateada de la luna brillara entre las hojas y danzara sobre su piel.

¿Por qué no estoy dispuesto a desplegar tropas? Lorist pensó: Porque estoy pensando en el futuro de la casa. Admito que Auguslo es talentoso y tiene buen ojo. Él puede ver las cosas claramente y aprovechar las oportunidades a medida que se presentan. Pero…

Auguslo estaba decidido a tomar las provincias mientras el ejército de la Unión estaba detenido en el territorio de Chikdor antes de que la guerra terminara formalmente y regresaran. La Unión no pudo convertir sus fuerzas y marcharlas hacia el norte mientras los acuerdos aún estaban sin firmar en el sur. Lo único que evitó que la guerra abierta volviera a estallar era su presencia en la región. Si eso desapareciera, los miembros restantes de la coalición atacarían. En estas circunstancias, la Unión no tuvo más remedio que negociar con el rey.

Si bien Auguslo sonaba audaz, no estaba preparado para recuperar las provincias que se habían unido a la Unión por su propia cuenta, como Lormo. No podía ir demasiado lejos ya que confiaba en la disposición de la Unión para negociar. Si los insultaba demasiado, y ellos decidían lidiar con eso, perdería.

Como Lorist había dicho, la Unión no era el pequeño estado mercantil que había sido durante su guerra con el imperio. Ahora era una superpotencia que estaba cerca de la cima en el continente. Tenía tierras ricas y desarrolladas, mientras que Andinaq era apenas algo más que una tierra estéril. El reino heredó el legado del imperio, pero no su poder.

Este momento en que la Unión se distrajo fue una gran oportunidad. Fue un momento que desaparecería en el momento en que la Unión firmara los acuerdos con Jigda y la coalición. En cambio, disfrutaría de la atención plena de la Unión y perdería su última esperanza de restablecer el imperio.

El primer príncipe del imperio rompió el imperio cuando se rebeló. Todo su reino, que abarca Kanbona, Bodolger y Anderwoff, ahora estaba bajo la ocupación de la Unión. Bodolger, que contaba con una gran industria minera, era ahora el territorio de Wessia. Las tierras que limitan con Andinaq en el norte del reino también se han convertido en el ducado títere Zitram.

Junto con las dos provincias en Lormo que se unieron a la Unión, el estado ocupó cinco de las antiguas provincias del imperio. Las ambiciones del rey nunca se cumplirían hasta que fueran retomadas. Si bien Lormo era un objetivo difícil, las tres provincias ocupadas por la Unión no lo eran, por lo que, como mínimo, tenía que conseguirlas.

Planeaba tomar las dos provincias por la fuerza, luego fortalecer la frontera con Lormo y anexar el ducado en las negociaciones de paz. Si pudiera hacer esto, habría restaurado el imperio. Luego podría reformar el imperio, hacer de su familia a la familia imperial y escribir su nombre en los libros de historia como el segundo fundador del imperio.

Su plan sonaba bien, pero nada era seguro. Las cosas podrían fácilmente ir tan mal como podrían estar bien. Lorist admitió que el plan atraparía a la Unión de Guardia y que probablemente se lograrían los objetivos mínimos de tomar las tres provincias, pero las negociaciones posteriores probablemente se desharán completamente o terminarán con muchos menos beneficios de los que esperaba el rey. Incluso si Auguslo aceptara reabrir las rutas comerciales, la Unión no estaría de acuerdo en renunciar a Lormo. Puede que ni siquiera logre llevarlos a la mesa de negociación. La Unión sabía que eran mucho más capaces de pelear una guerra prolongada que Andinaq, incluso mejor si era una guerra peleada con miradas y ejércitos permanentes en lugar de batallas. Su economía podría absorber las pérdidas, Andinaq no pudo.

Había aconsejado al rey en contra de esto varias veces. El mejor escenario fue que negociaron y llegaron a un acuerdo que llevó a la paz, pero decepcionó a Auguslo. El mal resultado fue que la Unión simplemente se sentó frente a la frontera y esperó a que Andinaq colapsara bajo los costos de mantener un ejército tan masivo. Pero el peor de los casos fue que tomaron represalias con fuerza. No había forma de que no desplegaran su espada de espadas si lo hicieran, y Andinaq no tenía nada que contrarrestar.

Auguslo estaba convencido de que el espadachín no iría al frente, especialmente para no atacarlo. ¡Estaba protegido por miles de soldados veteranos! Creía que, incluso si salía, moriría eventualmente.

El rey había convencido a Kenmays de desplegar sus tropas con la promesa de hacer del comité de comerciantes de sal el único socio comercial del imperio. Serían el único gremio oficialmente respaldado y apoyado por el imperio y la familia imperial. Obtendrían la primera elección de cualquier negocio o contrato que el imperio tuviera que ofrecer.

El rey le prometió a los inmigrantes Felim, ayuda financiera, y exenciones de impuestos y exenciones para que accediera a unirse a la campaña. Ayudó que Felim fuera un caballero de corazón, no un señor. Vivió para la guerra y el saqueo, no para la administración y el gobierno cuidadoso.

Shazin también solía ser un caballero. Aunque era un duque, gobernaba un pedazo de tierra del tamaño de un condado. Todavía le faltaba un buen ducado. Auguslo le hizo un juramento por escrito de que, si proporcionaba sus fuerzas, y Auguslo lograría establecer el imperio nuevamente, obtendría a Kribia, la provincia que siempre había querido. El juramento del rey y la carta de garantía, el pobre tonto fue encerrado una vez más.

Auguslo podría haber pensado que las tres casas convencerían a Lorist para que se uniera, pero ni siquiera escucharía sus llamamientos. No necesitaba nada del rey, ni nada que el rey pudiera ofrecer. La única forma en que podía ir desde donde era su independencia, pero Auguslo nunca estaría de acuerdo. Marcharía a cada hombre de dos patas en el reino en el ducado antes de que aceptara una declaración de independencia. Lorist no tenía miedo de pelear con él si llegaba a eso, él ganaría sin lugar a dudas, simplemente no tenía interés en ser llamado un traidor.

El duque Forund lo había visitado antes. Le dijo que había accedido a desplegar a sus hombres. El rey había prometido devolverle su ducado original una vez que el imperio fuera reformado. La tierra allí contenía doscientos años de las raíces de su familia, habían construido el Palacio de Verano, incluso el mausoleo de su familia estaba allí, él haría cualquier cosa para recuperarlo.

Esto a través de su acuerdo previo por el desagüe. El duque no se aferraría a Yungechandler tan bien como a su antiguo territorio, lo cambiaría. Auguslo recuperaría la provincia y no cumpliría con el acuerdo entre los dos duques. Las inversiones realizadas hasta ahora no tenían valor para la casa ahora, no había razón para seguir tirando el dinero por el desagüe.

El duque no quería que todo fuera cancelado, sin embargo. No sabía si la guerra terminaría bien para el reino y, en ese caso, deseaba reanudar el programa. Lorist le aseguró que estaba dispuesto a suspender el programa y no a cancelarlo por completo. El duque estaba increíblemente agradecido. Le dijo a Lorist que se había hecho la misma oferta a Madras, quien aceptó de inmediato.

Entre los cuatro duques, Casas Forund, Handra y Farkel fueron los primeros nobles titulados por el emperador fundador, Krissen I. Sus casas hicieron innumerables contribuciones, elevando gradualmente sus títulos al de duque, a pesar de que al principio solo eran nobles bajos. Era fácil ver por qué eran tan sentimentales con respecto a sus territorios. El movimiento de Auguslo los hizo dispuestos a servirlo a pesar de su animosidad. Lorist estaba sorprendido, impresionado y algo preocupado. Nunca fue bueno tener un rival competente.

En cuanto a Shabaj, su casa fue trasladada a sus tierras anteriores por Krissen VI y no estaba tan vinculada a ella. Además, era obvio lo mal que Jigzai fue tratado por la alianza y Fisablen. No tenían ganas de volver a limpiar el desorden. Auguslo en cambio les ofreció Bodolger. Mientras compartía el mismo destino que Duke Handra, el duque hizo las paces con Auguslo y acordó movilizar sus fuerzas.

Actualmente, aparte de Duke Fisablen, cuyas condiciones aún se desconocían, solo Lorist no se había subido al carro. Contó seis duques con 280 mil hombres y los 500 mil del propio Auguslo ya sumaban 800 mil. Si Fisablen se les uniera, Auguslo podría tener hasta un millón de hombres.

No es de extrañar que el rey tuviera tanta confianza. No era imposible que la Unión desconfiara de una guerra contra un millón de hombres y estuviera dispuesta a negociar. Sin embargo, estaba lejos de ser cierto, o incluso probable. Y si decidieran continuar la guerra, el ejército de un millón de personas desangraría el reino en dos años como máximo. Incluso si estuvieran de acuerdo en negociar, si las negociaciones no se completaban en dos años, Auguslo todavía se agotaría y tendría que aceptar lo que estaba en la mesa en ese momento.

La decisión de Auguslo sorprendió a todos los que se enteraron. Afortunadamente no hubo el impacto adicional de la participación de Lorist. La razón principal de su decisión de mantenerse al margen de la guerra no era que pensara que probablemente terminaría mal, aunque pensaba que era porque sabía que él sería el próximo. Auguslo nunca se conformaría con tener un duque que pudiera rivalizar con él en su reino. Acabaría con Lorist en el momento en que terminara la guerra y no detendría el conflicto absoluto ni el sabotaje y el subterfugio hasta que sintiera que el duque era suficientemente reprimido y obediente.

Lorist realmente esperaba que la campaña fuera un fracaso masivo. Una conclusión exitosa de la guerra sería el inicio de una prolongada guerra fría, posiblemente incluso caliente, entre él y el rey. Pero, independientemente de su desdén por el hombre temerario, tenía que respetar su determinación ciega a sus ambiciones.

‘Donde hay voluntad hay un camino; la bestia que yace en espera eventualmente atrapará a su presa. Los cielos no decepcionarán a los trabajadores; incluso una rata desesperada puede tragarse un gato. El abuelo de Lorist de su vida anterior solía citarlos a menudo. ‘Siempre estudia mucho …’, ‘Siempre apunta alto …’. Auguslo debe haber sido uno de sus primos de su vida anterior, personificó las enseñanzas de su abuelo. Se levantó de un fallo tras otro sin tregua y siempre siguió caminando por el camino que dibujó para sí mismo. Hubo un cierto punto, sin embargo, en el que la determinación se convirtió en una tontería. Lorist no estaba seguro de qué lado de ese punto estaba el rey.

Tener un rival como Auguslo es problemático …

Como su señor, había aprendido de sus lecciones. Comprendió bien el temperamento de su vasallo y se detuvo en el punto correcto cada vez que las cosas se estaban poniendo incómodas. Aparecían amables, incluso cerca, en la superficie, pero ambos sabían cuán protegidos estaban cada uno contra el otro.

Toma el movimiento del rey en Duke Forund. Parecía que no le importaba que Lorist se negara a unirse a la guerra, pero fue y vaporizó el acuerdo de Lorist con el duque. Era claramente una demostración de fuerza. El rey podría haber usado una serie de condiciones para que el duque participara, pero solo tenía que elegir la que jodió a Lorist.

Lorist no participaría sin importar lo que ofreciera el rey porque este último no podía ofrecer nada menos que la independencia que valiera cualquier cosa. Pero sabía lo terco que era el hombre. No dejaría que Lorist se sentara sin hacer nada. La única razón por la que no había hecho su movimiento todavía era porque todavía estaba tratando de averiguar cómo podía atarlo.

Lorist se levantó y salió a caminar, sintiendo la aparición de un dolor de cabeza. Media hora en una brisa ligera soplaba y Lorist se detuvo en seco.

«¡¿Quién está ahí ?! ¡Salid!»

Jinolio, que estaba a su lado, desenvainó su espada y se colocó delante de su señor. Una figura apareció desde la colina artificial más adelante.

«Soy yo», la voz del duque Fisablen hizo eco en la colina.