Ocupación

«La niebla de la guerra te ciega a los movimientos de tu enemigo tanto como ciega a tu enemigo a los tuyos».

El 26 del 6, los barcos que llevaban Firmrock y la legión de centinelas llegaron a Morante. La cuarta flotilla de Invincible nunca imaginó que las fuerzas de la Casa Norton se disfrazarían como suyas para colarse en la bahía. La batalla de Cabo Romani tuvo lugar casi 20 días antes, pero la derrota completa de la flota aún era desconocida.

Serihanem, que había escapado con éxito, había golpeado la mala suerte. Sus barcos fueron severamente dañados por la batalla. Se vio obligado a vararlas poco después de escapar para evitar hundirse en medio del océano. Le llevó mucho más tiempo llegar a casa como resultado. Su mensajero a Morante todavía estaba en el camino.

En lo que respecta a la Unión, Invincible debe haber ganado. Sólo esperaban las buenas noticias. Era extraño que las noticias tardaran tanto tiempo en llegar, pero no se atrevieron a enviar más barcos antes de que supieran la victoria de la flota. Sería un suicidio. La cuarta flotilla tampoco era más sabia y, desde luego, no tenían la mano de obra para enfrentar al enemigo, por lo que tampoco podían enviar barcos.

Entonces, cuando los barcos con banderas amigas navegaron hacia el puerto, inmediatamente aceptaron el truco y aplaudieron. Lorist también lo hizo fácil para ellos. Hizo que algunos de sus barcos bombardearan la flotilla mientras sus barcos navegaban hacia el puerto, haciendo que pareciera que estos barcos habían atravesado un guante. El enemigo se apresuró a defenderlos y no se molestó con los controles habituales. Eventualmente se dieron cuenta de que era un truco, pero para entonces ya era demasiado tarde.

Penélope observó a dos de los maestros de bladem de su captor liderando unidades contra las defensas del puerto de la ciudad desde la cubierta de uno de los barcos.

«Esta es la primera vez que Morante se cae. Es todo culpa mía. Si no hubiera sido tan incompetente …»

Lorist se echó a reír.

«Siempre hay una primera vez. Debes dejar de culparte y dar crédito a quien se debe el crédito. No es tu incompetencia la que derrota a tu flota, es mi brillantez. La Unión no se construyó sobre un sistema de nobleza, no funciona con la El tipo de gente y el tipo de país que era la Unión. Se destruyeron. Morante solía ser libre y animado, yo amaba la ciudad.

«Ahora es un cadáver podrido. Si por algún milagro no lo conquistamos hoy, podría durar otra década, tal vez incluso dos o tres, pero no lo hará otros cincuenta años. Alguien más vendrá y se quemará». «Ver cómo arde tu ciudad es como una mujer que ve cómo se abre su rosa por primera vez. Me duele mucho la primera vez, pero a la tercera apenas te das cuenta, y para la quinta la disfrutas».

«Pffft!»

Jinolio y los guardias se echaron a reír. Incluso el duque Lorf no pudo contener su risita. La unión era señores de su reino en todo menos nombre. Mantuvo una sonrisa para aplacarlos, pero no pensó en verlos arder si no le molestaban; De hecho, disfrutó de la vista.

Los oficiales de la Unión al alcance del oído se pusieron rojos. Podrían haber apuñalado a Lorist de inmediato por no ser un espadachín.

«Dd-duque Norton … Yy, vas demasiado lejos. ¿Cómo es este noble comportamiento?» Penélope expresó su objeción.

«Mis palabras pueden ser groseras, pero son ciertas», refutó Lorist con calma, «Disculpas, caballeros. Estudié en esta ciudad durante una década e incluso trabajé como mercenario aquí, así que tiendo a olvidar que soy noble cuando Estoy aquí. Lo que Morante significaba para mí. Si no fuera por el fin de esta guerra, no habría venido por la ciudad. Preferiría quemar todo lo que está fuera de la ciudad y rendirme sin tener que romper una piedra.

«No me mires así. He dominado la pólvora. Si muevo los cañones a la tierra, ¿puedes sostenerte en las llanuras? Voy directo a la ciudad porque quiero evitar otro millón de muertes. Mis intenciones son sincero. Si la Unión se rinde, nos retiraremos sin decir una palabra. La paz depende de ti ahora, no de mí «.

Penélope se congeló. Incluso el duque Lorf no creía que Lorist comenzara a darles conferencias. Cuando Penélope salió de su ensueño, se inclinó respetuosamente.

«Tomaremos sus palabras en serio. Estamos dispuestos a hacer todo lo posible para detener esta guerra».

Lorist se acarició la nariz mientras asentía.

«Si haces tu mejor esfuerzo, pronto volveremos a tener paz. Mi palabra es mi vínculo, te dije que nos iremos una vez que la Unión se rinda y lo haremos. Muy bien, el tiempo es esencial. Desembarquemos. Hay mucho por hacer «.

El ataque sorpresa avanzó rápidamente. Shuss y Els tomaron las paredes sin problemas y el resto entró en la ciudad. Los lugareños incluso los alentaron, pensando que eran refuerzos. Los hombres no sabían cómo reaccionar. Afortunadamente, fueron disciplinados y avanzaron sin palabras. La invasión se convirtió así en una especie de desfile. Los hombres de Lorist marcharon por las calles en ordenada formación y lo local se veía desde las aceras, ventanas y tejados. Algunos de los de mentalidad más militar elogiaron la armadura y la disciplina del ejército. Todos rápidamente aplaudieron su inminente victoria sobre el imperio vil.

No era que nadie cuestionara la insignia de Ragebear en su armadura. Simplemente no pensaron que era posible que las fuerzas de la Casa Norton marcharan abiertamente por las calles de Morante. Los hombres tampoco levantaron sus pancartas, así que no tenían nada que corroborara la idea. Al final, la gente asumió que debía ser una casa noble del sur que también usara un oso, pero nadie sabía quién podría ser.

La conquista de la ciudad exterior era un asunto fácil. La mayoría de las fuerzas estaban en primera línea, dejando a la ciudad escasamente defendida. Solo ocho mil hombres tripularon las defensas de toda la ciudad y mantuvieron el orden en las calles. Las dos ciudadelas cercanas solo tenían mil hombres.

Cuando Shuss y Els marcharon sobre las paredes, las guarniciones incluso pensaron que eran su alivio. Saludaron a los hombres sonriendo y renunciaron a sus posiciones voluntariamente. Solo se dieron cuenta de que algo estaba mal cuando les quitaron sus armas y su alivio comenzó a atarlos. Lucharon lo mejor que pudieron, pero sin armas, fueron vencidos rápidamente.

Sin embargo, la marcha de Reidy y Potterfang en el centro de la ciudad fracasó. A diferencia de las guarniciones de los muros exteriores, la ciudad interior pertenecía a los seis grandes gremios. Reidy tuvo la suerte de capturar 600 en el borde norte del muro interior, pero las patrullas pronto los descubrieron. La alarma sonó, y el enemigo envió blademasters para hacerse cargo de la situación.

Los dos comandantes resultaron heridos en la lucha que siguió, aunque Reidy mató a dos maestros de blad, y fueron expulsados. Firmrock sufrió mil bajas durante su recorrido. Sin embargo, el enemigo sufrió tres derrotas; Tres mil guardias y dos blademasters estaban muertos. Cerraron las puertas y se encerraron en el interior.

Sin embargo, esto no fue inesperado. Los hombres de Lorist eran mucho más fuertes y los superaban en número muchas veces, pero no podía igualar a sus élites. Sólo tenía muy pocos. Sólo tenía tres maestros de bladem, incluido Reidy. Sin embargo, Engelich era un cobarde, y solo se podía confiar en la protección de las Tierras del Norte, así que, en efecto, Lorist solo tenía dos.

Shuss era un antiguo esclavo y se convirtió en un maestro de la vejiga en una lucha constante al borde de la muerte. A pesar de que era un maestro de salón de rango 2, no era lo suficientemente fuerte como para igualar a un maestro de salón de rango 3. Reidy era otra historia. Había entrenado hasta la última parte de la cuarta etapa de la técnica de refinamiento de Dan Ocean Ki. Si bien no pudo igualar a un maestro de la vejiga, un maestro de la clase 3 no era un problema.

Sin embargo, no importa cuán fuertes sean, dos personas eran solo dos personas. No podían luchar contra los números del enemigo. Todos los seis grandes gremios tenían al menos tres blademasters, algunos incluso tenían cuatro. Algunos gremios de segunda categoría también tenían un blademaster, y un par de gremios de tercera clase también podían tener uno. Reidy había sido expulsado del centro de la ciudad por un maestro de vejiga de rango 3 y dos maestros de vejiga de rango 2 y tenía una herida grave en la espalda.

El centro de la ciudad de Morante era la base principal de los principales gremios de comerciantes. Cada gremio que tenía un maestro de vejiga los mantenía allí. Era el lugar más defendido del continente. Además de los blademasters, cientos de filas de oro y miles de filas de plata se alineaban en las paredes y calles. Sería una tarea casi imposible tomarla rápidamente. Especialmente con la Unión ahora muy consciente de lo que estaba sucediendo.

Lorist llevó a diez guardias a Brinn Hill en medio del caos que ahora se extendía rápidamente por toda la ciudad. Era una de las zonas más bonitas y caras de la ciudad. Sólo los ricos y la élite podían permitirse una casa allí. Había soñado con ser dueño de una casa allí y vivir sus días allí con su novia de entonces. Sin embargo, no iba allí para cumplir su viejo sueño. Se dirigió hacia allí ahora para cuidar de la única espada de la Unión.

Había estado casi incapacitado en su último duelo, pero su oponente no había salido de ningún mechero. Le tomó dos años recuperarse, pero su oponente todavía estaba lamiendo sus heridas. Ahora era el momento perfecto para eliminar esta raíz por la raíz. Lorist no fue tan tonto como para esperar hasta que el hombre se recuperara antes de desafiarlo a otro duelo. Solamente los genios con talento injustificado y armadura de trama harían tal cosa. Mientras disfrutaba de las buenas peleas, no sufriría un enemigo verdaderamente amenazador para vivir, y, sin la espada de la espada, la Unión no tendría laureles para ser obstinada.

Sin embargo, la mansión estaba completamente vacía. El espadachín no estaba por ninguna parte. Lorist ni siquiera podía encontrar rastros de él. Supo por uno de los sirvientes que el hombre había salido a pasear cuando de repente le dijo a su sirviente que tenía que irse y desapareció, acompañado por sus discípulos.

Lorist corrió hacia donde el sirviente había visto por última vez al espadachín. Se enfrentaba a la bahía y podía ver todo claramente. Los ojos del anciano eran muy agudos. Debió haber notado lo que estaba pasando y había hecho para escapar. No era de extrañar que hubiera sentido que lo estaban vigilando cuando desembarcó.

«¿Deberíamos perseguirlo, Su Gracia?» preguntó un guardia.

Lorist negó con la cabeza. Más de 40 minutos habían pasado. Sería imposible encontrar al hombre en el caos actual.

«Él está bendecido», dijo Lorist entre dientes, «Terminemos las cosas aquí primero».