En la plaza central de Sloph Bastide había un mar de gente. Era el tercer día desde que el grupo de Lorist ocupaba la bastida.

En medio de la plaza había alrededor de 700 soldados esclavos con sus miembros de familia reunidos junto a ellos en la plaza, junto con otros mil esclavos que trabajaban en el viñedo de la bastida.

Apareciendo ante todos ellos en el balcón de un edificio que daba al centro de la plaza estaba Lorist que se podía ver sosteniendo un megáfono de hierro en la mano. En el segundo día la bastida fue conquistada, sus fuerzas armadas se han trasladado enteramente a la bastida del campamento en el bosque de pinos. Con los asuntos varios fuera del camino, lo que siguió fue la reorganización de la fuerza. Lorist tenía la intención de dar un discurso a los esclavos presentes e inspirar esperanza y sueños dentro de ellos, así como la confianza para que se unan a él en el viaje a las tierras del norte.

Colocando el megáfono en su boca, dijo, «Me gustaría presentarme. Soy el barón Norton, el jefe de la familia del oso rugiente rugiente de las tierras del norte. «Lorist se presentó mientras que desvergonzadamente agregando que él era el jefe de los Nortons aunque la ceremonia oficial de la sucesión no se haya llevado a cabo.

«Creo que muchos de ustedes aquí entienden entonces que mis caballeros han pagado un precio muy alto para liberar a gente como ustedes de las garras de los comerciantes de esclavos en Port Nupite junto con sus familiares para unirse a nosotros en el viaje a las tierras del norte y prometió tu libertad cuando llegamos allí. Sin embargo, lo que no esperaba era que nos encontráramos en el asalto de estos esclavistas asininos que querían privarle de su derecho de nacimiento y tratarlos a ustedes como nada más que productos y propiedades cuyo único propósito es hacerles ganar.

«Antes de que pudiera enviar refuerzos a tu lado, has conseguido librarse del ataque de los esclavistas a pesar de no estar debidamente equipados y logrado mantener el campamento seguro antes de mi llegada. Después de eso, también han arrasado con éxito el campamento de los esclavistas e incluso han ocupado esta bastida, que es su base principal. Durante todo el proceso, todos ustedes han logrado cumplir con sus responsabilidades y obedecer las regulaciones que hemos establecido y completado las tareas que le hemos asignado. Su desempeño ha ganado verdaderamente mi más sentido respeto, así como se ha ganado la libertad que merece.

«Como el jefe de la Familia Norton, yo, el Barón Norton, declaro que a partir de hoy ya no serás esclavos y en su lugar seréis orgullosos y nobles soldados de la Familia Norton …»

«Yeaaahh! Todos los soldados esclavos de la plaza dieron un fuerte grito que sacudió los tímpanos de todos los presentes.

Lorist esperó un rato y señaló con un gesto a la multitud que se tranquilizara. «Para cuando lleguemos a los Northlands, sus familias serán tratadas como ciudadanos libres y serán elegibles para disfrutar de los beneficios que se requieren para los miembros de la familia de las Fuerzas Armadas de la Familia Norton. También se le asignarán casas y tierras de cultivo y será capaz de llevar el resto de sus vidas en paz …… »

En ese momento, los miembros de la familia de los soldados de esclavos aplaudieron en voz alta también.

«Durante esta resistencia contra los esclavistas, 17 de nuestros heroicos soldados han sacrificado sus vidas por nuestra victoria con otros cuatro heridos y discapacitados como resultado. Sin embargo, la familia Norton no olvidará la contribución y lealtad de nuestros soldados. Los miembros de la familia de los soldados caídos todavía tendrán derecho al tratamiento de las familias con miembros en nuestro ejército y también recibirán una gran plata cada mes como una pensión por hasta veinte años. Esto se aplica también a los soldados con discapacidad, pero podrán continuar recibiendo la pensión por el resto de sus vidas. Esta política mía definitivamente no cambiará «.

Los soldados de la familia fueron todos movidos por el discurso con algunos de los miembros de la familia de los soldados caídos rompiendo en las lágrimas. Era evidente que estaban bastante preocupados por ser abandonados por el señor, ya que efectivamente sería una carga para el convoy. Para los soldados de pie normales que vivían sus vidas caminando sobre los tirones, su mayor preocupación era el destino de los miembros de su familia después de su muerte en el campo de batalla. Si sirvieran bajo un señor generoso, su familia podría recibir algunas monedas de plata como reembolso por su pérdida. Pero para los señores egoístas que no se preocupan por el bienestar de sus familias, no sólo culparían la pérdida de las batallas a sus propios soldados, sino que incluso podrían vender a los miembros de la familia de los soldados caídos a los comerciantes de esclavos por un pequeño beneficio.

Las promesas que Lorist había hecho no tenían precedentes en la historia del continente Grindia. Era de conocimiento común que a medida que el número de soldados caídos llegara a decenas de miles, la cuota de pensiones se sumaría a una suma bastante grande que se convertiría en una carga insoportable para el gobernante. En medio de una era devastada por la guerra, no había ningún señor que se atreviera a hacer promesas así a sus soldados.

En realidad, Lorist había entrado en una gran discusión con Charade sobre el tema. Incluso Potterfang estaba en contra de la decisión de Lorist, citando su experiencia en la Legión Whitelion que los miembros de la familia de los soldados caídos sólo se pagaban un año de salario del soldado en una suma global y no durante los veinte años como Lorist había decidido.

Lorist entonces trajo la batalla con los esclavistas. En el momento en que había matado a más de 30 personas solas, que ni siquiera la mitad del número de personas que el enemigo tenía, los esclavistas se derrumbó y se retiró de inmediato. Después del asalto de Terman y Els, mataron a otra mitad de sus fuerzas, pero no sufrieron ninguna bajas, aparte de los dos bromistas que se habían lastimado al tropezar.

Lorist le dijo a Charade y Potterfang que quería fomentar el tipo de ejército que estaba dispuesto a luchar hasta su último aliento y que no se rendiría ni siquiera durante la más grave de las circunstancias, hasta el punto de sacrificar sus propias vidas con gusto para dar a sus propias fuerzas la menor edad en la batalla, a diferencia de los esclavistas que habían luchado que se volvió y corrió el momento en que la batalla fue en su contra. Sólo un ejército como ese podría convertirse en una fuerza a la que hay que tener en cuenta y disuadir a cualquier otro poder de atacar a la Familia Norton y hacerles pensar dos veces si realmente les causaría más pérdidas que ganancias si decidieran provocar a los Norton.

Y para construir ese ejército, Lorist dijo que lo primero que debía tratarse era el alivio de las preocupaciones y apegos de los soldados para que no vacilaran en perecer por el bien de sus familias, que era lo que la punta de la pensión plan que tenía en mente estaba centrado alrededor. También le dijo a Charade y Potterfang que el fondo de pensiones no sería la gran carga que habían pensado: veinte años de pensiones para un soldado caído sólo ascenderían a 240 grandes plateros, lo que equivale a 12 Fordes de oro en total.

A pesar de que 12 Fordes de oro podría no parecer una gran cantidad a un soldado en el campo de batalla, sería capaz de proporcionar a sus familias con 20 años de seguridad y una vida cómoda. Además, la pensión debía ser entregada gradualmente y no toda una vez. Era semejante a la familia Norton que tomaba prestado 12 Fordes de oro y pagaba un interés de solamente una plata grande al mes y el dinero podría ser utilizado para desarrollar muchas cosas en el dominio. Una gran plata de interés por cada soldado caído era en realidad una cantidad relativamente pequeña.

Fue en ese momento cuando Charade y Potterfang se dieron cuenta de los beneficios reales del plan y sintieron que no pensaban en lo que Lorist tenía. Lorist también mencionó que éste era sólo el primer paso y que aún había muchas cosas que debían administrarse dentro de las fuerzas armadas de la familia, como educar a los soldados para obedecer órdenes y reglamentos, así como desarrollar su sentido de orgullo y pertenencia a las fuerzas armadas fuerzas de la familia Norton. Sin embargo, eso no era algo que se podía hacer en un corto período de tiempo y tenía que ser gradualmente nutrido y pulido de largos períodos de entrenamiento y participación en batallas.

Cuando los aplausos de la gente de la plaza empezaron a calmarse, Lorist volvió a levantar su megáfono y dijo: -Los soldados de la familia, los Northlands están todavía lejos y el viaje será sin duda arduo. Antes de reanudar nuestra marcha, tendrá que someterse a reorganización y formación. Yo les proveeré de cascos para protegerse a ustedes mismos y armas cortantes para que corten a cualquiera que se atreva a impedir nuestro camino. Si son bandidos o codiciosos señores que se atreven a fijar sus ojos en nosotros, sin duda terminarán como ceniza y polvo bajo las ruedas de nuestros carros! Nadie puede detenernos de ir a casa! ¡Prometo que no abandonaré a ninguno de ustedes en nombre del oso furioso! Sin duda volveremos a los Northlands y vivir el resto de nuestras vidas en Bliss! »

La multitud en la plaza instantáneamente estalló y empezó a cantar: «Norton! ¡Norton! …… »

Una vez más, alzando el cuerno a su boca, Lorist se dirigió a los esclavos que habían sido liberados de la bastida y el campamento enemigo. «No hay esclavos en la familia Norton, y la familia tampoco tratará con esclavos. Por lo tanto, estoy declarando los esclavos que fueron liberados por nosotros desde el campamento y la bastida de hombres y mujeres libres! »

Una vez más, la gente de la multitud rompió en gritos.

«Sin embargo, aunque has recuperado tu libertad, no te dejarán salir todavía y tendrás que permanecer temporalmente en esta bastida hasta el día en que partiremos para los Northlands. En ese punto, también proporcionaríamos a los que desean salir con fondos para el transporte y la alimentación. Si no tiene a dónde volver, también le damos la bienvenida a unirse a nuestro ejército y permitir que sus familias disfruten de los beneficios de ser uno de nuestros soldados. Para aquellos que no quieren quedarse, se les asignará trabajo y se les pagará por sus esfuerzos antes de partir. »

A continuación, colocó el megáfono hacia abajo y saludó a la multitud, provocando aplausos y aplausos una vez más antes de girarse y abandonar el balcón.

«Dar un discurso delante de tanta gente es todavía una primera para mí. Estaba nervioso como demonios -murmuró Lorist, antes de recibir la tela de lino que Shadekampf pasó y se limpió la cara con ella.

El salón en el segundo piso del edificio estaba actualmente completamente sentado con Charade apoyado en un sofá suave y Terman y Yuriy sentados a su lado. Frente a ellos, Potterfang y sus dos camaradas estaban sentados con el resto de la gente en la sala, siendo los 38 estudiantes de la Academia Dawn, algunos de los cuales todavía llevaban vendajes de las heridas que habían sufrido.

Els y Patt estaban ausentes de la reunión ya que estaban encargados de patrullar la zona mientras Reidy llevaba a Alisa al parque de la bastida para dar un paseo. Howard, por otro lado, se paró junto a Lorist como su acompañante personal con una mirada solemne en su rostro.

Aparte de ellos, Engelich podía verse apoyado en una pared en un rincón de la habitación con su hermosa nieta a su lado, esperando pacientemente para escuchar lo que Lorist tenía en mente para ellos.

Lorist se sentó en su asiento y Shadekampf se paró en su lugar junto a Howard.

«Por lo tanto, vamos a ejecutar de acuerdo a lo que hemos discutido durante los últimos dos días», dijo Lorist. Caballero Pog, asignaré la tarea de reorganizar un batallón blindado de 500 efectivos.

Potterfang se levantó y saludó antes de decir: -No dejaré que mi señor se apodere.

«Yuriy, la reorganización de los 60 hombres de la caballería ligera debe acelerarse y no tomarse a la ligera, ya que esa unidad servirá como ojos y oídos para nuestro ejército».

-Sí, milord. Por favor, tened por seguro «, respondió Yuriy mientras se levantaba.

-Terman, tu brigada de caballeros es un poco pequeña, con sólo 14 hombres. ¿Qué tal esto, que cada uno de sus caballeros elegir dos asistentes que se concederá el rango de un escudero cuando su fuerza de batalla llega a la categoría de plata. Si ganan un logro, también se les permitirá unirse a las filas de los caballeros de la familia. »

De los 38 estudiantes de la academia, sólo 13 otros y Terman han recibido formalmente entrenamiento para ser un caballero. Como los caballeros sirvieron como la principal fuerza de asalto en el campo de batalla, Lorist decidió agregar un par más a sus filas incluso si no fueran entrenados apropiadamente para que la brigada parezca más dominante y amenazante en el campo de batalla.

-Entendido -respondió Terman-.

«Dulles, te dejaré los 12 carroballistas. Reunir a algunas personas para operarlos tan pronto como sea posible. »

-Sí, milord -respondió Dulles-.

-Lundmorde, ¿cómo va la formación de tu unidad de herbolarios? -preguntó Lorist.

«Milord, he encontrado a un principiante herbario de rango, así como dos aprendices herbolarios del campo de esclavos. Desafortunadamente, esos tres eran los únicos que tenían remotamente cualquier conocimiento en el campo. Ya los he reclutado en la unidad. Sin embargo, parece haber un hombre y su hija en la bastida que son, respectivamente, de rango medio y principiante rango herbolarios que fueron empleados por Sloph y están actualmente en detención. Milord, ¿qué te parece? -dijo Lundmorde, de pie-. Era uno de los estudiantes más veteranos de la academia que tenía las calificaciones de un herbalista principiante, pero de alguna manera había entrado en una discusión con un profesor de herboristería en la academia, Nate Borg, y había revocado su propio estatus de instructor de herboristería. Entonces fue convencido por Charade y se unió al viaje hacia el norte en el calor del momento.

«Hmm, ve preguntar a los esclavos y ver si el padre y la hija han cometido atrocidades hacia ellos como sus amos. Si ese no es el caso, entonces liberarlos y devolver sus pertenencias antes de preguntarles si quieren unirse a nosotros. Deberían ser reacios a hacerlo, no los fuerzan y dejar que se vayan como les plazca «, dijo Lorist.

-Sí, milord. Haré lo que quieras.

Suspirar, todavía nos faltan personas capaces, pensó Lorist cuando empezó a mirar a los otros dos camaradas de Potterfang.

-Señor Mons y Loze, ¿puedo pedirles un favor? -preguntó Lorist educadamente.

Loze soltó una sonrisa despreocupada y dijo, «Señor Locke, por favor, no dudes en declarar tu petición. Nos sentimos honrados de poder ayudarte. »

Mons Malek también asintió con la cabeza.

-Bueno, la cosa es que quiero formar otra compañía de 360 ​​ballesteros con otro regimiento de infantería de lucio. ¿Puedo invitar temporalmente a los dos de ustedes a dar la bienvenida a los invitados de la familia a servir como los oficiales a cargo de estas dos unidades? Creo que usted también sabe que muchos de mis compañeros de la academia no tienen experiencia en el ejército y no sería demasiado apropiado para el papel de un oficial en este momento. Dado que ustedes dos son oficiales militares experimentados, ¿les importaría prestarme una mano en este asunto? -preguntó Lorist.

«No hay problema. ¿Qué hay de ti, Malek? Loze respondió rápidamente sin vacilar y miró a su compañero por su respuesta.

Mons Malek simplemente asintió.

«¿Qué tal esto, ya que Malek fue originalmente el juez militar de la Legión Whitelion, que se hiciera cargo de la compañía ballestero. Voy a dirigir el regimiento de infantería lucio ya que levantarse de cerca y personal con el enemigo es más de mi cosa «, dijo Loze.

-Ahora estaré confiando en vosotros dos de ahora en adelante -dijo Lorist con mucha alegría-.

«Actualmente, sólo tenemos unos 700 miembros oficiales en las fuerzas armadas de la familia. Pero hemos liberado a más de 3.000 esclavos recientemente y la mayoría de ellos son jóvenes fuertes cuyas familias han sido asesinadas o capturadas por los esclavistas. Por eso espero que ustedes hagan todo lo posible para animarles a unirse a nuestro ejército. Pero asegúrate de no obligarlos a unirse involuntariamente, ¿de acuerdo?

-Sí, milord -respondieron todos en el vestíbulo.

La tarea de Knight Charade será la más pesada de todas. Él es el supervisor principal de nuestro convoy y todos los asuntos grandes y pequeños deben ser manejados por él. También he nombrado a Shadekampf para que sea su ayudante. Aparte de eso, también haré que Knight Els reclute a algunas personas para formar una unidad de policía que estará a cargo de mantener el orden de la gente del convoy «, dijo Lorist. Luego miró hacia Engelich que estaba apoyado en la pared y su nieta antes de hacer señas para que vinieran.

«Ustedes son realmente afortunados,» dijo Lorist mientras miraba a la pareja intrigante. «Acabo de hacer un juramento públicamente de que la Familia Norton no tendrá esclavos, así que ustedes dos siguen siendo personas libres. Sin embargo, el hecho de que Engelich haya participado en la lucha contra nuestras fuerzas sigue siendo cierto. A pesar de que he ahorrado su vida, usted todavía debe pagar por las consecuencias de sus acciones. Tengo aquí dos contratos para que usted y su nieta firmen. No se preocupen, no son contratos de esclavos sino contratos de sirvientes. Después de diez años de servicio, los dos son libres de abandonar la Familia Norton.

Shadekampf se acercó desde el lado con dos pergaminos de piel de bestia y una pluma y entregó los artículos a Engelich ya su nieta.

Mirando fijamente el contrato con su cara tiritando durante bastante tiempo, Engelich dio un gran suspiro antes de firmar su nombre y poner su huella digital en el contrato. Su nieta le siguió el ejemplo con una mirada pálida en la cara.

-¿Así que te llaman Molise? -preguntó Lorist mientras miraba hacia aquella chica de rostro pálido.

-Sí, milord -replicó la muchacha con ligero temor.

«Su letra es realmente ordenada y el manual de la Fuerza de Batalla que tenía para mí copia estaba bien hecho sin errores. No te preocupes, no voy a dejar que hagas tareas domésticas como servir bebidas y tal. ¿Ves eso grasoso por allí? Él fue herido por su abuelo y es incapaz de escribir debido a sus heridas. Es por eso que desde hoy en adelante, usted será su sirvienta personal y actuará como su mano derecha. No sólo tendría que cuidar de él y atender a cualquiera de sus necesidades, también tendrá que escribir lo que él necesita que usted. Su papel es básicamente su asistente y secretario, ¿entendido? «Dijo Lorist mientras señalaba a Charade.

La muchacha hizo una reverencia y dijo: -Sí, milord. Haré lo que quieras y serviré como su sirvienta y secretaria.

Charade tenía una mirada atónita en su rostro. «Milord, milord … Locke, deja de bromear. No necesito ninguna sirvienta. ¿Por qué no la mantienes a tu lado?

Charade estaba tan aturdido hasta el punto que llamó Lorist por su apodo.

Lorist respondió con una cara recta: «Esta es mi decisión y es definitiva. No es que necesite un escriba que me siga de todas formas. Estoy seguro de que apreciarás la ayuda adicional, ya que tendrás bastante ocupado bastante pronto. Además, su tienda es tan sucio y sucio como el cerdo de un cerdo! Definitivamente necesitará que alguien le ayude a mantener el lugar ordenado. Además, también puede utilizar a los otros esclavos que le ayudaron con la escritura para llevar a cabo sus recados y ayudarle con los asuntos del convoy.

-Oh, y Molise también tiene una sirvienta. Según lo que he oído, sus padres fueron asesinados por los esclavistas y Molise fue quien la compró a los esclavistas. En este momento, ha recuperado su libertad. Charade, también puedes hacerla firmar el contrato de sirviente y hacer que te sirva junto con Molise. Engelich, por favor, quédate al lado de Knight Charade por ahora y obedece sus instrucciones.

-Entendido, milord. Tu voluntad es mi mandamiento -dijo Engelich mientras suspiraba aliviado. Estaba satisfecho mientras pudiera estar al lado de su nieta.

Todo el mundo se había ido después de la reunión, incluyendo a Howard que había ido a buscar a Alisa. Se frotó las sienes con suavidad, pensó Lorist, caramba, es tan agotador ser el jefe de la familia … Necesito manejar casi todo. Gracias a Dios que Charade me ha ayudado. De lo contrario, definitivamente me volveré loco de hacer cada pequeña cosa por mí mismo.

-Oye, Locke, he oído que le diste una hermosa joven a esa gorda. El único que se atrevió a hablar así a Lorist no era otro que Els.

-Ah, has venido -dijo Lorist mientras levantaba la cabeza para ver a Els acercándose rápidamente-.

«Justo ahora, oí a Yuriy ya la pandilla hablar de lo celosos que estaban de Charade cuando pasé por aquí.»

«Seguramente pueden buscar a su propia criada, ¿verdad? He oído de Shadekampf que hemos liberado a más de diez hermosas muchachas virgenes del campamento de esclavos que originalmente iban a ser vendidas por los altos precios en Port Nupite. Shadekampf incluso trató de conseguir que algunos de ellos fueran mis sirvientas personales, pero he rechazado esa oferta. Después, puedes decirle a Yuriy ya los demás que se les permite dejar que cualquiera de las chicas firme un contrato de servicio, pero sólo si lo hacen de buena gana «, dijo Lorist.

«¿Huh? Algo no esta bien. Locke, ¿no te sientes bien o algo? «Preguntó Els con curiosidad.

«Hmm? ¿Qué pasa conmigo? «Lorist también estaba confundido en cuanto a por qué Els le preguntó algo así.

«Veamos, hubo una vez que lo hiciste con Louise en tu cumpleaños, y luego hubo cinco veces con Nina en los años, cuatro veces con Sala, tres o cuatro veces con Jumile y finalmente, tenemos a la nueva chica Molly , con quien lo hiciste con más, en algún lugar alrededor de siete veces. Básicamente has acostado a casi todas las chicas de la posada. No es que seas impotente o que no tengas relaciones sexuales con mujeres. Pero esta vez, no sólo le dio una gran belleza a Charade, sino que también se negó a tomar en las chicas guapas, como sus sirvientes. ¿Hay algo mal en tu basura? «, Dijo Els mientras miraba sus manos y contaba las veces en que Lorist participaba en el coito.

«Buen Sol ……» Lorist realmente no sabía qué decir y asustó agarrando a Els y le dio un buen pummeling. «Soy un hombre que tiene necesidades también tú sabes. En ese momento, acabo de romper con mi novia, así que ¿dónde más crees que podría haber ido a buscar alguna intimidad? ¿El burdel que has abierto? ŻQuién te pidió que mirara, eh? ¿Quién te dio permiso?

Huelga decir que el hecho de que Els estuviera tan informado sobre el asunto era porque estaba observando cada uno de los encuentros de Lorist en secreto. Incluso Lorist no estaba tan claro acerca del número de veces que tuvo relaciones sexuales con una mujer.

Lorist se sintió mucho mejor después de dar a Els una buena paliza. Sentado en su silla, dijo, «Sigh, Els, deberías entender mejor … Ni siquiera hemos comenzado a dirigirnos hacia el norte, pero ya hemos encontrado nuestro primer obstáculo. ¿Quién sabe cuánto más difícil será para nosotros durante el resto del viaje? ¿Qué crees que los demás pensarán de mí si deseo luchar con las mujeres en este momento? ¿No estarían decepcionados y me dejarían en disgusto? Usted también ha sido el líder de un sindicato usted mismo. Seguramente entiendes cómo piensan las personas que te siguen. Si realmente estoy desesperado por las mujeres, no estaría liderando este convoy en primer lugar «.

Els se levantó de nuevo y asintió. «Tienes un punto. Pero aún así, una chica tan bonita es realmente una lástima no tener a tu lado. »

A pesar de que golpeó a Els en la cara, Lorist no usó demasiada fuerza y ​​Els se levantó buscando muy bien sin mostrar ningún signo de dolor o lesión. Por otra parte, no fue la primera vez que Lorist lo golpeó así.

-Eso no es nada de lo que se sienta desafortunado. Las bellezas están por todas partes. Durante este viaje hacia el norte, también debo asegurarme de que los estudiantes mayores que me siguieron obtengan algunos beneficios también. Es mi esperanza que encuentren a su alma gemela durante el viaje de modo que puedan establecerse en el dominio cuando finalmente llegamos allí. También, Els … Me has recordado algo. ¿No hemos detenido también a las concubinas de Sloph y Blademaster Pike? Usted debe ir a buscar Loze y Mons Malek y dejar que escoger una niña cada uno para ser su sirvienta. Deje que el resto de los estudiantes mayores escojan de los restantes después de eso. En realidad, puedes escoger uno tú también «, dijo Lorist.

«Entendido, milord», respondió Els mientras se inclinaba y saludaba.