«Milord, realmente no tengo las agallas para esto … En el momento en que estoy frente a ti, pierdo toda mi voluntad y energía para balancear mi espada.No suelo sentir esto asustado, incluso cuando se enfrenta a un Blademaster como Pike … Sin embargo, en el momento en que te veo, tengo el impulso de dejar caer mi espada y entregarme de inmediato … Yo … realmente no sé por qué me siento así también … -balbuceó Engelich.

Sol, este anciano ha hecho estallar sus estallidos de luchar contra mí que una vez y no podría spar conmigo en absoluto … Lorist agitada con la mano agitada y dijo, «Bien, puedes irte.»

El anciano sintió como si le hubieran ahorrado una sentencia de muerte y salió apresuradamente después de saludar a Lorist.

En la actualidad, lo más importante de la lista era manejar Sloph y Blademaster Pike cuando regresan diez días después. Lorist confiaba en que sería capaz de cuidar de los combatientes clasificados Oro, pero nunca ha luchado contra un Blademaster antes, así que todavía no estaba seguro de si sería capaz de resistir este obstáculo.

Recordó ese momento cuando fuimos a visitar al instructor Claude cuando él se rompió a través del nivel de un Blademaster. En aquel entonces, el instructor Claude sintió el aumento en sus habilidades y afirmó con confianza que si luchaba contra Lorist en un duelo, no terminaría como la última vez en la isla cuando Lorist logró durar más de 200 movimientos.

A pesar de que el Instructor Claude consideraba a Lorist en el rango de poder del Hierro, no estaba al tanto del cultivo de Lorist en el pico del Bright Stage cuando estaban en las islas, por no mencionar que Lorist ya había entrado en el Dark Stage cuando él hizo su visita, lo que haría aún más difícil para el Instructor Claude dominarlo completamente en la batalla. Durante la visita, Lorist preguntó al Instructor Claude sobre las diferencias entre un Espadachín de Oro de Tres Estrellas y un Blademaster.

Rascándose la cabeza en sus pensamientos, el Instructor Claude sacó unas copas e hizo una simple demostración para Lorist. Primero colocó la taza más pequeña en la mesa y dijo que al despertar de la Fuerza de Batalla, era como si el cuerpo tuviera un vaso que fuera como esa taza que podría almacenar y liberar la Fuerza de Batalla. Luego sacó una copa más grande y dijo que si la taza más pequeña era el rango de bronce, entonces el más grande sería el rango de hierro. Lorist asintió con la cabeza para señalar su comprensión.

Claude colocó dos tazones, uno grande y otro pequeño, sobre la mesa. Señaló el más pequeño y dijo que representaba el rango de plata mientras que el más grande representaba el rango de oro. A continuación, explicó que la diferencia entre las distintas filas de la Fuerza de Batalla, Bronce, Hierro, Plata y Oro, era cuantitativa y no cualitativa. Por ejemplo, no había una diferencia entre el tamaño de la hoja brilla en el rango de oro y plata, sino más bien la cantidad de tiempo que la lámina brilla podría ser generado. Un rango de hierro podría circular su Fuerza de Batalla durante decenas de minutos, mientras que un rango de Oro sería capaz de alcanzar fácilmente una hora de utilización de la Fuerza de Batalla.

Por eso, no era demasiado sorprendente para un rango de hierro derrotar a un rango de Oro si la diferencia en la esgrima del rango de hierro compensa la cantidad relativamente menor de tiempo que la Fuerza de Batalla podría ser usada. Claude sacó entonces un plato grande y dijo que representaba a un Blademaster. Según él, los Espadachines de Oro y los Blademasters no diferían mucho en términos de capacidad de la Fuerza de Batalla. Por ejemplo, tanto el recipiente como la placa pueden contener la misma cantidad de agua que el otro.

La principal diferencia era que el área de cobertura de la placa era mucho mayor que la del recipiente. Cuando uno lucha contra un Espadachín de Oro, siempre y cuando uno se quedara fuera del tazón, uno no se vería afectado mucho. Sin embargo, durante el combate con un Blademaster, uno estaría inevitablemente dentro del rango de la placa y cada acción, sin duda, estaría restringida dentro de esa área de influencia. El instructor Claude tomó el tazón que representaba a un Espadachín de Oro, lo colocó encima del plato y lo hizo girar. El tazón se movió alrededor de la placa, pero no una vez se movió fuera del rango de la placa sobre la mesa.

Fue entonces cuando Lorist se sintió iluminado y comprendió lo que el Instructor Claude estaba tratando de expresar. El cambio cualitativo que vino de romper a través del nivel de Blademaster del grado del oro era similar a tener un sólido tridimensional que separaba su volumen plano sobre una superficie más grande. Aunque la superficie real del objeto no cambió, el rango de influencia definitivamente aumentó.

-Entonces, ¿qué hay de Saints Sword? -preguntó Lorist.

«Hmm, creo que serán como la mesa en la que se colocan los cuencos y las placas.Esta mesa es como el dominio de un santo de la espada y somos como las mesas y los platos sobre la mesa.No importa cómo nos movemos alrededor de la mesa, todavía no podrá escapar de la influencia del dominio «, dijo el Instructor Claude con resignación.

Según la explicación del instructor Claude, Lorist llegó a la conclusión de que la diferencia entre un rango de Oro y un Blademaster era el campo de influencia que tenían. El Instructor Claude agregó que cuando él peleaba con su esposa, el Instructor Anfya, justo después de que él rompió, no importa qué dirección o método ella balanceó su espada, él parecía tener un instinto precognitivo que le permitió predecir cada movimiento de su esposa, incluso cuando ella intentó cambiar completamente su enfoque de lucha.

Para Lorist, sonaba que esta habilidad de Blademasters estaba en el mismo nivel que su visión dinámica. Sin embargo, esa habilidad no era tan específica como la suya, ya que sólo le daba un «sentimiento» general en lugar de una verdadera retroalimentación visual que le proporcionaba su visión dinámica. Es decir, un Blademaster podría predecir la dirección de la cual venía una huelga y reaccionar ante ella, pero Lorist podía incluso percibir la velocidad y la fuerza de cualquier objeto entrante.

Engelich también dijo que confiaba en ser capaz de soportar hasta cien huelgas al enfrentarse con Blademaster Pike. Es por eso que Lorist no estaba tan preocupado por ser derrotado por él y sentía que llegarían a un empate a lo sumo. Aun así, eso no significaba que Lorist no pretendiera explotar el hecho de que él sabía acerca de la gama de control de un Blademaster que era muy superior a la de un rango de oro. Con un plan en mente, decidió ver si su «rango de influencia» era muy superior al del Blademaster.

Lorist estaba en un balcón que era el más alto de toda la bastida que permitía supervisar cada esquina del lugar con absoluta claridad. El rumor también dijo que éste era el lugar favorito de Sloph. Tal vez fue porque le ofreció una sensación de control y dominación en toda la zona.

En la plaza frente al edificio principal, Dulles podía ser visto dirigiendo a los doce carroballistas alrededor. Aunque cada uno solo requería tres hombres para operar, Dulles tenía hasta cinco personas en uno y citó que los carros más grandes permitieron que más gente estuviera a bordo y los dos adicionales podrían ayudar con blindar al resto del fuego enemigo o apuñalar a los enemigos con alabardas , aumentando así efectivamente las capacidades defensivas y de combate cercano de cada unidad. La gente adicional también permitió a los heridos cambiar con otra persona para retener la funcionalidad básica de los carroballistas, asegurando que su asalto no se detendría a mitad de camino sólo porque uno o dos hombres se lesionaron de la resistencia enemiga.

En una pequeña colina no lejos de allí estaba Terman y otros 13 caballeros que estaban entrenando a sus 28 asistentes de Hierro para permanecer dentro de la formación cuando cargaron contra sus enemigos. 40 caballos más se podía ver corriendo alrededor de la pequeña colina, causando una nube de polvo para cubrir toda la zona.

En el extremo opuesto había una parcela de viñedo aún más grande que Potterfang había vuelto a colocar en un campo de entrenamiento. La vista de 600 hombres que estaban equipados con cascos negros, armaduras de placas negras y escudos negros en pie dentro de la formación parecía una gran bestia negra de lejos y daba a otros una sensación de peligro y angustia. Satisfecho con los resultados del entrenamiento, Lorist sintió que Potterfang era realmente perfecto para el trabajo debido a su formación militar. Dentro de unos pocos días, había logrado entrenar a los 600 hombres que constituían el batallón blindado pesado en condiciones de punta.

Los esclavos que habían logrado liberar esta vez desde el campamento y la bastide ascendían a unos 3000 y muchos de ellos estaban más que felices de unirse a las fuerzas armadas. Aparte de unos pocos que ansiaban volver a sus tierras, todos los jóvenes y sus familiares habían decidido unirse al convoy en el viaje. El número total de rangos de hierro, incluidos los soldados que habían comprado en Port Nupite, era de 900, con más 400 del rango de bronce.

Por eso Lorist había decidido reorganizar los diversos tipos de unidades que tenía. En primer lugar, aumentó el número de soldados dentro del batallón blindado pesado de 500 a 600. Después de eso fue la unidad carroballista de Dulles que totalizó alrededor de 65 personas con 60 asignados a los 12 ballistas y los restantes cinco incluyendo Dulles actuando como tropas de mensajeros que estaban en encargado de retransmitir órdenes dentro del grupo para que puedan funcionar eficazmente como una unidad.

Y luego estaba la caballería de Terman. Mientras que el número de caballeros no aumentó realmente, los 28 asistentes que reclutaron todos tenían hierro de tres estrellas clasificado fuerza de la batalla. En cuanto a Yuriy, él había ampliado sus exploradores ligeros de la caballería a 80 personas que fueron equipadas cada uno con el correo de cadena y la armadura de cuero y fueron dados dos montajes cada uno. Otras disposiciones incluían 24 jabalinas, una ballesta con 24 pernos, un escudo de protección [1] y una espada larga, así como algunas herramientas improvisadas como redes o ejes de lanzamiento que podían utilizarse como armas de acuerdo con sus preferencias. Incluso Potterfang tenía envidia del equipo que los escuchas de caballería ligera estaban recibiendo; estaban mucho mejor equipados que las tropas de la Legión Whitelion en el día.

La mayoría de los soldados que se unieron a estas unidades del ejército eran del rango de hierro, con los 100 restantes fueron reclutados por Els en la unidad de policía que lideró junto con otros 7 espadachines de plata que fueron obligados a la esclavitud a ser amenazados con la vida de sus familiares . El resto de las filas de bronce formaron la base de la compañía de 420 hombres con arcos de ballena de Mons Malek, con sólo unas pocas filas de hierro y filas de bronce uniéndose al regimiento de infantería de lucio de Loze. Loze se quejó de que, aunque la unidad que dirigía era la más grande, su potencial de combate real era el más débil de todos. Sólo estaban equipados con picas y armaduras de cuero y la mayoría de las tropas de la guarnición en otros dominios estaban mejor equipados que ellos.

Lorist se disculpó por ello y dijo que la principal función del regimiento de infantería de lucio era mantener el orden del convoy durante el viaje y que la principal fuerza en el campo de batalla sería el batallón de blindados pesados, la unidad carrobalista, la brigada de caballeros y la caballería ligera en lugar de ellos. La participación del regimiento de infantería de lucio fue en realidad sólo se limita a reforzar su número para hacer su fuerza de lucha parece mucho más alto de lo que realmente era y para aclarar el campo de batalla después de cada escaramuza.

El plan original era que Engelich fuera el oficial al mando del regimiento de infantería de lucio, ya que tenía la experiencia de ser oficial de la guarnición en su día. Sin embargo, Lorist estaba preocupado de que el anciano todavía no le fuese completamente leal y decidió detenerlo dándole una posición por un período de tiempo mientras observaba su comportamiento y se aseguraba de sus intenciones.

En la actualidad, Yuriy había llevado a sus exploradores de caballería ligera en algún lugar fuera de la bastida y su ubicación era actualmente desconocida. En el viñedo muy lejano, se podían ver disparos de flechas mientras se hacía el entrenamiento para la compañía de ballesteros. En las paredes de la bastida se encontraban los miembros del regimiento de infantería de lucio y los otros que no estaban en guardia de la pared de servicio se dividieron en pequeñas empresas y se estaban entrenando bajo la instrucción de sus respectivos oficiales a cargo.

Las fuerzas armadas de Lorist ahora contaban con 2300 personas y otras 3000 eran miembros de la familia de los soldados. Si el convoy de casi 6000 personas partiera hacia el norte sin ningún entrenamiento o regulación, el caos y la confusión sin duda se producirían. Ese fue el principal factor detrás de la decisión de Lorist de continuar su estancia en el Sloph Bastide durante un par de días más antes de reiniciar el viaje.

Esa noche, la lesionada Charade trajo a su sirvienta Molise para informar sobre las ganancias que habían adquirido durante los últimos días. Desde que ocupaba la Bastide Sloph, el supervisor principal del lugar era muy reacio a dar la ubicación de los tesoros ocultos. Como resultado, fue puesto en la silla giratoria antes de ser girado alrededor en el rotor hueco. Después de eso, el antiguo supervisor confesó la ubicación de los dos tesoros secretos de Sloph después de haber vaciado las comidas que tenía ese día de su boca, vejiga e intestinos incontrolablemente.

Los dos tesoros aumentaron sus activos totales por una cantidad asombrosa. El más grande era para el uso de la administración del bastide y fue llenado de las varias monedas de diversas monedas que ascendieron a alrededor 50000 Fordes del oro en valor. El más pequeño pertenecía a Sloph personalmente y las monedas de oro y las notas de oro de Forde adentro totalizaron hasta 70000 Fordes del oro. La armadura y el equipo almacenado en el tesoro también fue distribuido por Lorist a sus caballeros mientras que los otros artículos caros como pinturas raras o tesoros se mantuvieron por si acaso los necesitaría como regalo para mejorar su relación con algún otro partido en el futuro.

Para resumir, el convoy ganó un extra 100000 más Fordes de oro, resolviendo así su límite financiero en el momento. Los otros recursos de las armerías, tabernas y almacenes de alimentos reponían sus recursos. Els incluso sugirió personalmente a Lorist que recurren a bastides de asalto si se ejecutan bajas en recursos en el futuro.

Sin embargo, eso no fue todo. Cuando Lorist trajo la caja de Engelich de monedas de oro a Charade, se dio cuenta de un hecho enorme que había descuidado todo el tiempo. Charade consiguió rápidamente a todos los miembros de familia de los esclavistas y los puso a través del mismo proceso que hicieron al viejo supervisor de la bastide y les hizo confesar los lugares donde ocultaron su oro y otros objetos de valor.

«Milord, después de tres días de búsqueda e interrogatorio, hemos reunido alrededor de 30 a 40 mil oro Fordes ‘valor de los activos de los 300 más hogares en el área residencial, así como 7 de alto rango Battle Force manuales y algunos otros tesoros, que Ya he entregado a Shadekampf para su custodia y clasificación, y el único problema que queda ahora se refiere al tratamiento de los miembros de la familia de los esclavistas «, informó Charade.

No había una solución simple para eso, ya que no se les permitiría unirse al viaje hacia el norte ni podrían ser liberados sin escocés. No había duda de que albergaban odio ardiente para el grupo de Lorist por arruinar sus medios de vida. Sin embargo, Lorist no estaba dispuesto a matarlos como los que hicieron mal fueron los miembros de su familia que se unieron a los esclavistas en lugar de ellos. A pesar de que también podrían considerarse parcialmente responsables de los problemas de los esclavos, no eran la causa principal y por lo tanto no merecían la pena de muerte. Unos días antes, Els sugirió que las familias de los esclavistas fueran vendidas a los comerciantes de esclavos para que pudieran probar su propia medicina.

Sin embargo, Lorist era vacilante sobre esa idea pues no había manera que él podría negociar esclavos después de anunciar que la familia de Norton no endosa la esclavitud. Dios mío, qué dolor de cabeza. Supongo que resolveré algo más tarde, ya que nos quedaría un poco de tiempo antes de partir, pensó Lorist, que irresponsablemente pospuso el asunto para otra ocasión y decidió detener temporalmente a las familias de los esclavistas por el momento.

Una barca de tres mástiles [2] que enarbolaba la bandera de los Esclavos Sloph se podía ver acercándose al puerto de Armatrin. Esta era la nave personal de Sloph que usaba para sus excursiones. Como la tripulación del barco eran los habitantes del puerto de Armatrin, no había necesidad de que usasen una guía para navegar aguas poco profundas.

-El puerto está mucho más desierto que de costumbre, ni siquiera hay una sombra a la vista -dijo Sloph a Blademaster Pike, que estaba a su lado. La figura de Sloph se había hinchado como un barril después de dos años de indulgencia.

«Bueno, debes ser consciente de que la gente de la ciudad utiliza tu nombre para asustar a sus hijos en obediencia o frente a las consecuencias de ser atrapados y vendidos por usted.No es extraño que no haya nadie en el puerto si se tiene en cuenta ese hecho.» Blademaster Pike era un hombre de edad avanzada que usualmente llevaba una expresión de orgullo y arrogancia.

«Hehe, supongo que eso es verdad.Por otra parte, supongo que es una buena cosa que se teme.Si demuestro un poco de bondad, que podría venir de como una señal de debilidad en los ojos de estas personas humildes y que van a empezar pensar en maneras de comadrejar más beneficios de mí, es mejor tenerlos temer y reverenciarme y no causarme ningún problema «, dijo Sloph, riéndose al compartir su experiencia al tratar con la gente con su primo.

Cuando la barca atracó en el puerto, los marineros en el barco saltaron y ataron varias cuerdas alrededor de las estacas en el puerto antes de colocar una tabla que caminaba como puente improvisado. Sloph y el Blademaster salieron del barco con otros veinte marineros que trasladaban grandes cofres detrás de ellos.

Sloph miró alrededor del puerto y empezó a maldecir vilmente. «¿Dejé esta vez por mucho tiempo? ¡Esos bastardos de la bastida deberían venir aquí para recibirme ahora! Me aseguraré de darles una lección que nunca olvidarán cuando vuelva».

En ese momento, Blademaster Pike inspeccionó el entorno y su expresión se tensó. «Ten cuidado, algo no se siente bien ……»

El sonido de un par de manos aplaudiendo se podía oír cuando Lorist se acercó al puerto seguido por Reidy y Patt que cada uno llevaba tres zarpas de jabalinas en sus manos.

«¿Quién eres tú?» -preguntó Blademaster Pike mientras entrecerraba los ojos para mirar a Lorist con la aguda mirada de un halcón.

Ignorándolo, Lorist siguió aplaudiendo y 600 soldados blindados que llevaban escudos en forma de diamante negro en sus manos aparecieron detrás de él y rodearon el puerto. Después de eso, otros treinta ballberos aparecieron detrás de las filas de los soldados que usaban el escudo.

Si el batallón de fuertes blindajes no había sacudido al Blademaster, los ballesteros definitivamente lo hicieron. Los 400 soldados con armas de ballesta serían sin duda una seria amenaza incluso para un Blademaster como Pike.

«¿Quién eres tú y qué estás tramando?» -gritó el Blademaster. El gordo y gordo que estaba a su lado tenía una mirada pálida en la cara. Sloph se retiró detrás de dos de sus hombres que llevaban el correo de cadena y reveló una expresión feroz.

-Mi identidad no tiene importancia, lo que hay que saber es que tengo la intención de quitarme la vida -respondió Lorist tranquilamente con un tono de confianza.

«Si quieres mi vida, tendrás que ser lo suficientemente capaz como para llevarla», dijo Blademaster Pike mientras sacaba su espada de su vaina.

Lorist agitó su mano y se oyeron los twangs de cientos de cuerdas de arco. Dentro de un instante, más de 400 flechas fueron transportadas por el aire y se dirigieron hacia el grupo de Sloph ……

La espada en la mano del Blademaster bailó frenéticamente, rompiendo muchas de las flechas que se le aparecieron …

La lluvia de flechas se detuvo y Blademaster Pike parecía extremadamente agobiado. Sin embargo, no se veía una lesión en su cuerpo y era evidente que había logrado desviar todas las flechas que amenazaban con hacerle daño.

Aprovechando los ballesteros que estaban recargando, Blademaster Pike soltó un fuerte gruñido y se precipitó hacia Lorist con una velocidad casi fulminante …

Como los dos estaban a sólo veinte metros de distancia, Lorist sonrió fríamente y sacó una jabalina de la aljaba ……

El sonido agudo de la jabalina que se disparaba a una velocidad vertiginosa reverberaba por toda la zona. La velocidad de la jabalina hizo que el Blademaster no pudiera evitarlo y se veía obligado a desviarlo de cabeza …

Bam! La jabalina fue destrozada en pedazos con el Blademaster escalonando unos pasos atrás de la fuerza del impacto. Su expresión cambió instantáneamente, ya que nunca había sentido una jabalina lanzada con tanta energía. Sin embargo, antes de que él lograra completar ese pensamiento, Lorist envió una fuga de jabalinas en su dirección.

Bam! Bam! Bam! Una serie de sonidos de jabalinas que se rompieron aparte podría ser escuchado como el Blademaster se vio obligado a retirarse de los sucesivos impactos de la jabalina ……

-¡Agh! -gritó el Blademaster en agonía.

«Ugh», gruñó el Blademaster con mucho sufrimiento.

Después de que todos los seis carcajadas de jabalinas se gastaron, Lorist exhaló en voz alta con su cara roja y sus manos y piernas relajarse de haber usado toda esa energía. Había lanzado 72 jabalinas llenas de energía interna en rápida sucesión y eso ha socavado la mayor parte de sus reservas de energía y lo ha dejado en una posición difícil. Él hizo una nota mental para no realizar este tipo de hazaña nunca más de modo que él tendría suficiente resistencia para situaciones de emergencia.

Mientras Blademaster Pike seguía vivo, una gran jabalina había encontrado su camino a través de su muslo y otra podía ser vista infundida dentro de su hombro derecho. La lesión más grave vino de la jabalina que golpeó su torso y fue directamente a través de su cuerpo y resurgió de su espalda. Para él ser capaz de bloquear las 69 otras jabalinas era ya testamento a sus habilidades como un Blademaster. Era una pena que no pudiera hacer lo mismo con los tres restantes.

«Tú … No me diste la oportunidad de utilizar mis habilidades …» murmuró el Blademaster mientras la sangre fluía de su boca.

«No soy tan estúpido como para pelear contra ti, eso es demasiado peligroso y peligroso». A pesar de que la voz del Blademaster era excesivamente suave, Lorist lo oyó claramente y agitó una vez más para indicar a los ballesteros que dispararan. El Blademaster terminó pareciendo un enorme puercoespín cuando las flechas dejaron de volar.

En cuanto a Sloph y sus otros seguidores, habían perecido durante mucho tiempo desde la primera descarga de flechas y habían muerto miserables muertes.

«Limpia el campo de batalla y ocupa el barco, también corta las cabezas de Sloph y Blademaster Pike y tráelos con nosotros», dijo Lorist.

[1] Un escudo rectangular largo usaba generalmente en un brazo. Véase: Wikipedia.
[2] Clasificación de los barcos. Véase: Wikipedia.