Lorist subió las escaleras y se dio cuenta de que su sirvienta, Irina, miraba con indiferencia a la distancia de la ventana.

Acercándose a ella en silencio por detrás, miró en la dirección en que ella estaba mirando. Lorist dejó escapar una leve voz de sorpresa al ver el pequeño montículo no muy lejos en la distancia iluminada por la luz de la Luna Plateada. Sobre el montículo había varias largas hojas de hierba que se balanceaban con la suave brisa nocturna y varios ciervos de color blanco podían verse saltando y jugando en la noche; toda la escena fue como presenciar un grupo de mágicas hadas blancas divirtiéndose.

Irina notó su presencia y trató de fingir que aún no lo sabía. Sin embargo, su cuerpo comenzó a temblar incontrolablemente otra vez.

Lorist envolvió sus manos alrededor de la chica y la tomó en su abrazo. Se rió ligeramente mientras decía: «¿Soy tan aterrador? No te comeré, ¿sabes? ¿Por qué estás tiritando? Oh, ¿por qué hay ciervos blancos en ese montículo? Qué visión tan extraña.

Después de escuchar su voz calmante, la sirvienta se calmó poco a poco y comenzó a inclinarse más profundo en el pecho de Lorist. Al escuchar su pregunta, ella respondió humildemente, «Eso … Eso es Whitedeer Mound. Cada vez que la Luna Plateada cuelga en lo alto del cielo, aparecerán ciervos blancos. En … En el pasado, algunas personas dentro de la familia habían querido cazar a esos ciervos, pero no pudieron encontrarlos por mucho tiempo que acamparon. Justo después de que se fueron, sin embargo, los ciervos por arte de magia reaparecieron. Es por eso que la gente dentro de la familia cree que los venados blancos son el de Daphlyn, la diosa de la luna de plata ella misma. Ya es una suerte para los mortales como nosotros poder verlos desde lejos, y mucho menos tocarlos «.

Dando a Irina un ligero beso en sus mejillas, Lorist dijo, «Irina, lo hiciste bastante bien durante la tarde. Mantenga esto mañana también. Adelante y duerma primero esta noche. Todavía tengo otros asuntos que atender.

Lorist volvió a ser despertado por el sonido penetrante de la madera que se estaba aserrando. Estiró la mano a su lado sólo para darse cuenta de que Irina ya había despertado y había bajado las escaleras antes que él. Sentado en la cama y vistiéndose, miró por la ventana y vio al hijo ilegítimo de su padre ya la cocinera Eidelwoke, aserrándose. Sin embargo, Lorist notó que actualmente estaba aserrando un muñón de árbol ahora en lugar de un tablón de madera como lo hizo ayer.

Lo primero que Lorist hizo después de salir de su habitación fue visitar a Belnick. Al ver que estaba de buen humor, leyó su pulso mientras los dos hablaban. Después de decirle a la criada que cuidara bien a su caballero, salió de la habitación y bajó para recuperar sus espadas. En el patio exterior, cuatro guardias se podían ver entrenando duro: el hierro clasificado líder del pelotón, Moss, estaba mostrando a los otros tres bronce clasificado guardias los fundamentos de la espada y el escudo de combate.

Lorist asintió con la cabeza hacia Moss y se dirigió al pozo cercano para lavarse la cara con el cubo de agua que había recuperado. Justo cuando estaba a punto de comenzar su entrenamiento, notó que Eidelwoke observaba el entrenamiento de los guardias con envidia mientras continuaba con su tarea.

Lorist se acercó a él y le preguntó mientras señalaba a Moss: -¿Quieres entrenar como ellos?

Eidelwoke le lanzó una mirada sin hacer ruido y aceleró la velocidad de su aserrado.

«Oh, he querido preguntarte lo que querías lograr cortando todos los días», dijo Lorist.

«Nada en concreto. Sólo necesito el aserrín «, respondió.

«¿Serrín? ¿Qué haría usted con él? -preguntó Lorist con curiosidad.

«Por comida. Puede mezclarse en harina y convertirse en pan «, dijo Eidelwoke.

-¿Mezclar el aserrín en pan? Lorist casi se desmayó al oír eso. ¿Qué significa esto? ¿Se supone que el serrín es comestible? ¿De quién es la idea? Además, ¿el pan que como tiene aserrín en él?

Espera, deja de aserrar. Dile a quien te ordenó reunir aserrín para encontrarme «, dijo Lorist.

En ese momento, el Supervisor Spiel apareció ante Lorist y dijo: «Milord, esta es una tradición de la familia. Aproximadamente cien años atrás, cuando los bárbaros sitiaron nuestra bastida, la familia no tenía comida. El Señor Barón de aquella época ordenó que el serrín se agregara al pan de los soldados que defendían la bastide para que su hambre sea saciada por un período de tiempo más largo. Al final, las fuerzas de la familia lograron sobrevivir al ejército bárbaro, ya que se les acabaron los suministros y no tuvieron más remedio que retirarse. Fue entonces cuando el Señor Barón dio caza y logró hacer que las fuerzas del enemigo fueran en gran parte aniquiladas, ganándose así una magnífica victoria. Desde entonces, los bárbaros de las montañas ya no podían reunir a un ejército de más de 1000 personas para hacer frente a las fuerzas de la familia Norton. Para conmemorar ese glorioso acontecimiento, el Señor Barón ordenó que la proporción de harina de aserrín cuando se hace el pan a ser de 9 a 1. También es un gran método para ahorrar suministros.

«Por eso, desde entonces, se creó el puesto de un recolector de aserrín cuyo único propósito es recogerlas para hacer pan», explicó Spiel.

-¿También el pan que comía tiene aserrín? -preguntó Lorist.

Milord, tu pan naturalmente no contiene nada. El pan con aserrín sólo se entrega a los guardias y criados «, respondió el supervisor.

Sol, sólo lo hicieron por desesperación porque la familia no tenía comida en ese entonces. Ahora que la familia tiene tanto exceso de comida en el almacén, solamente el loco continuaría esa práctica para ahorrar la comida. Supervisor Spiel, escucha mis órdenes. Desde hoy en adelante, prohíbo la adición de aserrín al pan de nuestras tropas y sirvientes para que puedan tener una comida adecuada y sana. Además, Eidelwoke, su posición como colector de aserrín es ahora revocada. No tienes que volver a cortar madera «, dijo Lorist mientras tomaba la decisión.

«Milord … Esto es … Esto está en contra de la tradición de la familia …» dijo el Supervisor Spiel vacilante.

Lorist le dirigió una fría mirada y dijo: «Supervisor Spiel, lo que estoy haciendo ahora también será tradición para las futuras generaciones de la familia. ¿Alguna otra pregunta?»

-No … No, milord. No tengo preguntas en absoluto y lo llevaré a cabo como usted dice, «dijo el supervisor respetuosamente con la cabeza baja.

Lorist se tocó la barbilla y continuó: -Aun así, no podemos olvidar la gloria de nuestros antepasados. ¿Qué tal esto, Supervisor Spiel, ir a comprobar la fecha en que mi antepasado alcanzó esa enorme victoria. Cada año, celebraremos ese acontecimiento ese mismo día comiendo pan de aserrín. De esta manera, no olvidaremos la gloriosa victoria de nuestra familia, ¿verdad? »

«Milord, fue una decisión muy sabia», dijo mientras se inclinaba profundamente.

-Entonces, ¿qué hay de mí? -preguntó Eidelwoke, que acababa de perder su trabajo.

Ir a la nueva unidad de defensa. Usted tiene un físico bastante bueno y es una vergüenza si no se convierte en un soldado de nuestra familia. Personalmente estaré a cargo del entrenamiento de la Fuerza de Batalla de la unidad también. Eidelwoke, cuando usted rompe a través a la fila de plata, le permitiré llevar el nombre de familia de Norton y dejarle formar una familia de la rama. ¿Qué piensas? -preguntó Lorist.

Eidelwoke se rascó la cabeza y pensó antes de decir, «Entonces … Muy bien. Haré mi mejor esfuerzo.»

Esa tarde, Lorist fue al campamento de las dos unidades de defensa recién formadas que se encontraba en una plaza cerca del viñedo detrás del castillo. Hansk ya había estado esperando allí y había escogido a 12 soldados retirados de la familia para realizar simulacros sencillos para los nuevos reclutas.

Pajik se acercó en ese momento y saludó a Lorist antes de decir: «Milord, el campo de esclavos ya está preparado para salir en cualquier momento».

Lorist asintió con la cabeza y dijo, «Caballero Pajik, cuéntame más sobre el campo de esclavos».

«Milord, hay 382 personas en el campo de esclavos con 67 soldados que han tenido su Fuerza de Batalla despertada y 244 no combatientes, la mayoría de los cuales son miembros de la familia de los soldados. Ya están preparadas para viajar. ¿A dónde vamos, milord? -preguntó Pajik.

No te preocupes, no tenemos prisa. Nos pondremos en marcha en otros dos días -respondió Lorist-. «Además, Supervisor Hansk, recuerdo que nuestra familia no practicaba la esclavitud. ¿De dónde vinieron estos esclavos?

Hansk rió amargamente y dijo: -Milord, en realidad, nadie en la bastida los trata como esclavos. Estos esclavos fueron recogidos en su mayoría durante las campañas militares del Primer Jóvenes Maestros. Al igual que Pajik, muchos de ellos son soldados entregados que han sido llevados a la bastide después de haber sido llevados cautivos «.

Pajik asintió y agregó, «Eso es correcto. Estos «esclavos» son en su mayoría prisioneros durante la guerra civil hace años como yo. Después de que me capturaron, el Primer Joven Maestro me había dicho una vez que tenía la intención de usar a la gente dentro del campo de esclavos para construir una nueva ciudad donde pudieran vivir y convertirse en ciudadanos libres de los Nortons. Por eso el Primer Maestro Joven les prestó tanta atención e incluso compró a muchos esclavos de otros nobles. Una vez dijo que una vez que los esclavos forman sus propias familias, pueden establecerse en el dominio. El primer joven maestro había planeado originalmente comenzar el proyecto de construcción de la ciudad una vez que la cuenta de esclavos alcanzó 3000. Pero, falleció lejos demasiado pronto … »

El supervisor Hansk dijo: «Milord, después del fallecimiento del Primer Maestro, nadie sabía qué hacer con el campo de esclavos. En los últimos años, les hemos ayudado a cultivar y desollar las uvas en la viña. Aparte de eso, en su mayoría tienen su tiempo libre para sí mismos. Mientras permanezcan dentro del dominio y no causen ningún problema, no intervendremos en sus actividades e incluso les proporcionaremos comida y ropa. Fue más tarde que Butler Gleis sintió que dejarlos sin supervisión no era lo ideal. Fue entonces cuando permitió que Pajik manejara el campamento «.

«Ya que ese es el caso, no los llamemos esclavos de ahora en adelante. Trátalos como los ciudadanos de nuestro dominio y proporcionarles más comida y mejor abrigo «, dijo Lorist.

«También, acabo de notar que hay algunos defectos en los arreglos que le he entregado ayer. Yo estaba demasiado apresurado cuando los planeé y sólo pensé en la formación de las nuevas unidades de defensa mientras descuidaba la dotación de personal de varias otras actividades dentro de la bastida. Todo fue culpa mía. Supervisor Spiel, voy a molestarle para llegar a una nueva estimación que detalla la mano de obra necesaria para ejecutar eficazmente la bastide. Esta vez, incluyen a Pajik y la gente manejada por él en sus cálculos, así como los jóvenes que se han unido a las unidades de defensa, incluyendo a sus familiares. De esta manera, podemos obtener una comprensión aproximada de la población dentro de la bastida y puede enviar a la gente extra al sitio de construcción en Morgan Hills. Definitivamente será un lugar importante para la familia en el futuro.

«Knight Pajik, ayuda al Supervisor Hansk con su tarea y combina los soldados retirados originales de la unidad de defensa actual con los nuevos reclutas que han despertado su Fuerza de Batalla para formar un nuevo escuadrón de defensa de 120 personas a las que liderarás. Aparte de eso, que los soldados jubilados que están por encima de la edad de 40 años para ser instructores de las unidades de defensa recién formados. A partir de mañana, personalmente supervisaré el despertar de la Fuerza de Batalla de los nuevos reclutas de la unidad de defensa, así como cualquier persona del escuadrón de guardia que desee participar también. No los detenga de unirse, se reintegrarán en el escuadrón de guardia una vez que su entrenamiento se hace. ¿Entendido?»

-Sí, milord -dijo Pajik mientras se mantenía derecho y saludaba-.

Por otra parte, el supervisor Hansk pensó un poco antes de que él asintiera con la cabeza.

El siguiente par de días vio a Lorist trabajando de un lado a otro sin descanso mientras leía los pulsos de quien deseara despertar su Fuerza de Batalla dentro de la bastida y organizara a unas 400 personas que llegaron a participar en más de 20 grupos que él asignó a los instructores de edad avanzada para ser entrenados. Lorist también diseñó comidas de acuerdo a las necesidades de los diferentes grupos y también había Pajik monitorear el progreso de los aprendices intensamente. Para cuando Lorist terminara el día, Josk y Patt ya habían llegado a la bastida con su escolta de convoy.

Esta vez, Josk trajo más de 124 carros de cuatro ruedas y 67 cautiverios mercenarios entregados a Lorist, así como 20000 plateros imperiales, 100 baldes de pegamento de vid verde, más de 700 juegos de armaduras de cuero, 170 correos y más de 1000 armas.

Lorist y Josk se abrazaron apasionadamente antes de preguntarle sobre la situación en el sitio de construcción. Josk dijo que todo iba bien y que Telesti ya había comenzado a hacer que los esclavos cavaran el foso del castillo y comenzara la construcción de las murallas del castillo y le dijo que no se preocupara demasiado.

Luego preguntó a Lorist por qué se le pidió que fuera a la bastida. Lorist dijo que quería que Josk acompañara a un par de personas al sitio de construcción después de dos días de descanso. También mencionó que iba a ir, pero sólo después de que se estableció los asuntos de la bastida de la familia y los cautivos mercenarios.