“En el fondo, no somos una empresa que se centre en los actores. Si solo tuviéramos actores, no necesitaríamos un edificio tan grande en primer lugar”.

Siguió a Ahyoung hasta el vestíbulo del primer piso. Aunque había pasado por este lugar cuando se dirigía a la oficina del presidente en el cuarto piso, no miró más de cerca debido a su nerviosismo.

“El lobby es la cara de una empresa. Es un lugar donde los artistas juegan, así que ya sabes, sería un poco dudoso si parece aburrido, ¿verdad?

La gente que pasaba por el vestíbulo saludó a Ahyoung. Entre ellos, uno incluso se le acercó y le dio un saludo. Estaba ligeramente impresionada por el hecho de que el ambiente no era agobiante aquí. Algunas personas con las que se encontró mientras visitaba los lugares de rodaje estaban llenas de orgullo autoritario, pero nada de eso se podía ver aquí. Los empleados no tuvieron dificultad para saludar al presidente. Le dieron un nuevo shock.

“Nuestro edificio tiene instalaciones separadas desde el primer piso hasta el quinto piso. La primera planta es, como podéis ver, un espacio para invitados. El restaurante también está en este piso. Tenemos buena comida, ¿sabes? Vamos a comer juntos más tarde”.

«Sí.»

“El segundo piso está lleno de salas de práctica. Los hay grandes y pequeños. El tercer piso tiene equipo musical, y es donde se lleva a cabo la mayor parte de la mezcla y grabación en nuestra empresa. Sin embargo, los que tienen sus estudios personales usan los suyos. La gente que no puede permitírselos viene aquí a hacerlo. El 4to piso es la oficina general. Es tranquilo y acogedor. Puede sonar extraño viniendo de mí, pero nuestra empresa tiene muy buen bienestar, ¿sabes? Si sientes que será difícil tener éxito como actriz, vuelve como oficinista. Te aceptaré en ese momento. Oh, el quinto piso es la terraza. Es un lugar para descansar. Hablando honestamente, la mayor parte del edificio está reservado para músicos. Los actores suelen venir al 4to piso cuando tienen negocios aquí, o hacen pequeñas fiestas en el techo. La mayoría de los actores y actrices suelen quedarse en casa. Después de todo, sabes lo duro que es su trabajo, a pesar de lo elegantes que se ven. Por eso, la mayoría descansa en casa o se lleva a cabo fuera del país. Espera, ¿esa expresión suele tener malas connotaciones?

Miró a Ahyoung aturdida. Su pronunciación fue perfecta durante todo el tiempo. Todas sus líneas eran pegadizas y sus gestos eran llamativos.

«¿Por qué me miras así?»

«Tu pronunciación es realmente buena».

«¿Me estás halagando?»

«No. Solo te digo mi sincera opinión. Incluso quiero aprender de ti.

«¿En realidad? Eso me hace sentir bien. También aspiré a ser actriz una vez. Sabes lo que es esto, ¿verdad?

Ahyoung sacó un bolígrafo del bolsillo del pecho y se lo puso en la boca. Ella dijo en broma unas pocas líneas.

“Sí, lo hago todo el tiempo”.

“Yo también hice eso hasta la muerte. Gracias a eso, saqué algo de eso. Una voz atractiva es necesaria para una mujer de negocios, ¿sabes?

Ahyoung volvió a guardar el bolígrafo en su bolsillo.

“Pero desafortunadamente, no parezco tener ningún talento para la actuación, así que renuncié después de unos años sin nombre. Espero que no te vuelvas como yo. Quiero decir, si vas a hacerlo, ser una estrella es mejor que ser muy pobre, ¿no es así? Una estrella brillante.

Ahyoung levantó las manos por encima de la cabeza y giró alrededor de su muñeca con una sonrisa. Ella inconscientemente la imitó. Era como si estuviera infectada por la alegría de Ahyoung.

Después de eso, hizo un recorrido por todo el edificio con Ahyoung. Tal como ella había dicho, la mayoría de las instalaciones aquí estaban diseñadas para músicos y cantantes. A veces, personas que parecían cantantes saludaban a Ahyoung. Había algunos que sentía que había visto antes en alguna parte.

Después del recorrido, la llevaron a la terraza del quinto piso como último plato. Había un campo de hierba en la parte superior del edificio. Fue bastante refrescante ver vegetación en el bosque de edificios.

«Te conté que nuestra agencia tiene un grado A plus, ¿verdad?»

«Sí.»

“Desafortunadamente, eso es solo cuando consideramos a los actores. Si incluimos actores y cantantes por igual, ¿supongo que somos de grado B? No tenemos ningún poder en el departamento de cantantes. Y aquí pensé que invertí bastante también. Bueno, entonces, siéntate aquí por un momento.

Se sentó en una colorida silla de playa. Puso los pies juntos en el suelo y se sentó de manera adecuada, pero cuando Ahyoung le dijo que se acostara, simplemente se dio por vencida y se acostó boca arriba. Ella vio los cielos despejados. El viento que no podía sentir hasta ahora comenzó a soplar.

“Cuando descansas, debes descansar acostado. Se siente bien, ¿no?

«Sí, lo hace».

“Este espacio siempre está abierto, muchos de nuestros trabajadores vienen aquí. La libertad es el lema de la empresa después de todo. Si tratamos de hacer rodar una roca rígida, solo obtendremos ideas rígidas, ¿verdad? No podemos tener eso cuando se supone que debemos trabajar con el entretenimiento”.

Pensó en las cosas que vio después de venir aquí. El interior de aspecto pulcro, el bienestar autoproclamado pero que todavía sonaba bien, un espacio de grabación que estaba lleno de equipos que nunca había visto antes, así como la sala de práctica abrumadoramente grande. Sin embargo, lo que más le gustó fue la sonrisa del empleado que le dio a Ahyoung un saludo de cinco. Puede que solo haya visto el lado bueno de las cosas, pero realmente le gustaban las vibraciones que desprendía esta empresa. Destelló en su mente que quería trabajar aquí.

“Puede que sea imposible, pero mi sueño es crear una empresa en la que pueda dejar de trabajar con una sonrisa”.

“Suena increíble, presidente. Además, siento que has logrado tu sueño hasta cierto punto”.

“Todavía estoy lejos de eso. Si quiero que la gente deje el trabajo con una sonrisa en la cara, la indemnización por despido debería ser mayor. Si quiero hacer eso, tengo que profundizar en los bolsillos de los inversores. Y para hacer eso, debemos convertirnos en una agencia de grado A en ambos aspectos. Tenemos muy buenos actores. Desearía poder hacer algo con respecto a los cantantes, pero no puedo hacer nada al respecto. En ese aspecto, Yellow Star actuó muy rápido. Sabes lo que es Yellow Star, ¿verdad?

«Sí. Una de las tres agencias principales”.

“Si nos enfrentamos a ellos solo con actores, no perderemos tan fácilmente. Sin embargo, una vez que cuentas a los cantantes, me resultaría difícil mostrarles mi tarjeta de presentación. Hablando honestamente, no sabía que los ídolos se volverían tan grandes. Pensé que los cantantes tradicionales nunca dejarían el mercado de la música. Pero qué sabes? ¿Quién hubiera pensado que esos mocosos podrían tener tanto poder? NL Company, Jewel: todos tienen dos o tres equipos de ídolos que representan a sus empresas, pero no tenemos eso. Tampoco podemos traer grupos existentes ya que sus lazos con sus empresas actuales son demasiado fuertes. Ojalá alguien así cayera justo en frente de mis ojos. En ese sentido, ¿quieres intentar ser un ídolo?”.

“Quiero ser actriz”.

“Podría ser mejor para ti aumentar tu popularidad como ídolo y cambiar a la actuación más tarde. Escuché que apareciste en una comedia de situación antes, ¿verdad? Tu rostro ya es conocido, por lo que debería ser más fácil para ti ingresar al mercado. Serás una actriz como tu imagen principal y serás una ídolo como tu imagen secundaria. Será un nuevo cambio de cosas”.

Ahyoung se puso de pie y comenzó a bailar ligeramente. Parecía una especie de baile de ídolos, y sus movimientos eran muy ágiles como si hubiera estado practicando durante mucho tiempo.

«Bastante bien, ¿no?»

«Usted está. ¿Practicaste?

“Lo hago en secreto cuando todos los demás están practicando. Más que eso, ¿qué piensas? Estaba planeando lanzar un grupo de ídolos femeninos y, sinceramente, no te ves tan mal. Es posible que puedas pararte en el centro si cambias tu personaje para que sea más atrevido”.

Ahyoung se acercó a ella. Se revolvió el pelo y asintió.

«Parece que un corte de pelo corto también debería quedarte bien».

«Uhm, presidente».

«¿Qué?»

“No tengo intenciones de convertirme en un ídolo. Quiero empezar como actriz y terminar como tal”.

«¿Es porque no quieres la etiqueta de ídolo contigo de por vida?»

«No, no es así. Sé lo duro que tienen los ídolos sus vidas y lo duro que practican. Hay uno a mi alrededor.

«¿Un ídolo? ¿Quién?»

“Un miembro de Azul. Sin embargo, se disolvieron”.

“Azul, eh. Estaban bastante bien. Fue bueno verlos porque todos tenían personajes únicos. ¿Conoces a alguien de ese equipo?

“Ella fue a la misma escuela que yo. Sin embargo, ahora se ha graduado”.

“Eres de Myunghwa High, ¿verdad? Veamos Myunghwa High, eso significa… ¡Oh! Lee Chaerim, ¿tengo razón?

«Estás bastante bien informado».

“Tengo información básica sobre todas las personas que se hicieron grandes al menos una vez. Después de todo, debería tratar de comprar su buena voluntad cada vez que los encuentre. Soy el presidente por una razón”.

Ahyoung se sentó en el borde de la silla de playa.

“Ya que estamos en eso, hablemos de ella. Comenzó como una ídolo, pero también está creciendo como actriz. Antes, los ídolos recibían mucho odio por filmar películas solo con su popularidad en lugar de con su habilidad, pero ¿cómo es ahora? Estamos en una era en la que los ídolos no pecan actuando. Por supuesto, es posible que las personas que los rodean no los miren con buenos ojos. Después de todo, algunos peces extranjeros están tratando de jugar en sus propias aguas, por lo que a los elevados no les gusta eso. ¿Sabes por qué no les gusta? Es porque esos actores ídolos lo hacen mejor que ellos. Le están arrebatando la comida a todos los peces gordos tradicionales. Ahora, realmente no pueden culpar a la popularidad de los ídolos, ya que sus habilidades de actuación están mejorando muy rápido. Una vez, el reino de los actores era realmente sólido e impenetrable. Los actores que no tienen experiencia en compañías de teatro y no trabajaron en Daehak-ro prácticamente no pudieron obtener el título de ‘actor’, especialmente en Chungmuro ​​(1). Pero ya no es así. Está mostrando signos de reversión. La gente dice que la ruta más rápida para convertirse en actor es convertirse primero en un ídolo”.

Escuchó a Ahyoung hasta el final. Realmente tenía ganas de interrumpir a mitad de camino, pero no pudo hacerlo cuando pensó en el escritor Lee Hanmi, quien le presentó este lugar.

“Vaya, habla del diablo”, dijo Ahyoung mientras miraba la entrada al quinto piso.

Ella también giró la cabeza. Entró una mujer que vestía un pantalón blanco ceñido al cuerpo, una blusa celeste semitransparente y un collar con cuentas negras, portando un bolso de mano.

“Unni, espera un poco. Estoy en una entrevista ahora mismo”.

“Bueno, me sentaré aquí por el momento entonces. Continúa con lo que estabas haciendo. Estoy aquí para tomar un poco de sol.

La mujer se puso los anteojos que guardó en su bolsillo y suavemente tomó una silla de playa para ella antes de acostarse. Ahyoung se rió cuando vio a esa mujer.

“Unni, ¿puedes venir a lugares como este cuando tienes que lidiar con tu propia compañía?”

Es entre tú y yo. Anda, continúa con tu entrevista. Escucha mis frustraciones después de eso”.

«¿Los niños te están molestando de nuevo?»

Ni siquiera empieces. Esos mocosos de TTO, guh, eran lindos cuando me seguían como cachorros. De todos modos, ella tiene una buena cara. ¿Quieres venir a mi empresa si te rechazan aquí? Mi compañía es mucho mejor que este lugar, ¿sabes?

La mujer acostada sonrió levemente. Miró a la mujer por un momento antes de darse la vuelta para mirar a Ahyoung. Necesitaba una explicación de quién era esta mujer.

“Ella es la presidenta de NL Company, que últimamente ha ganado una rápida popularidad. Su pasatiempo es llegar a una empresa competidora y causar estragos en su azotea. Caray, y estás tan tranquilo cuando vas a JA”.

Compañía NL. Abrió mucho los ojos y miró a la mujer acostada frente a ella. Tuvo una corazonada cuando escuchó las palabras ‘esos mocosos de TTO’, pero no pensó que ella era la presidenta de su agencia. Park Narim, incluso ella, que tenía poco conocimiento sobre las agencias de gestión, sabía su nombre. Ella era así de famosa. Era la dama que estaba al frente de una de las tres principales agencias del país y aparecía frecuentemente como modelo en revistas femeninas. También vio su nombre en la lista de las ’50 personas más influyentes de Corea’.

“Ignora a la dama grosera. Terminemos lo que hablábamos antes.

“Estás hablando de ser un ídolo, ¿verdad?”

«Sí. No es una mala idea para ti. Será bastante difícil para ti si quieres firmar un contrato conmigo como actriz. te lo dije verdad? Somos una calificación A plus cuando se trata de actores. Sin embargo, si deseas unirte a la compañía como ídolo, estoy dispuesto a escribir un contrato ahora mismo”.

«Pero nunca me has oído cantar antes».

“El vocalista principal es el único que necesita cantar bien. Además, una vez que un instructor de canto te enseñe, podrás cantar la armonía básica sin problemas. En cuanto al álbum, las máquinas harán la mayor parte del trabajo, así que no te preocupes. ¿Qué época crees que es esta? No hay nadie que confíe únicamente en sus cuerdas vocales para hacer la grabación. Incluso si lo lees como un libro, obtendremos resultados decentes siempre que logres el tono correcto y nosotros retoquemos el resto”.

“Quiero unirme como actriz”.

«Mmm».

Ahyoung se cruzó de brazos y se sentó.

«Honestamente hablando, creo que será difícil para ti».

«¿Cómo puedes estar tan seguro sin verme actuar?»

“Actuando, eh. Sí, eso es importante. Pero los medios en estos días no se tratan solo de actuar”.

«Entonces, ¿de qué se trata?»

“Se trata de imagen y consumo de imagen. Si quieres que te traten bien basándote solo en tu habilidad para actuar, tienes que alcanzar el nivel de aquellos que crees que son ‘actores famosos’. Eso es lo que significa vivir de tu actuación. Sin embargo, vivir de tu imagen es otra historia. Incluso si tu actuación es terrible, igual venderás si te ves linda y bonita. Si obtienes un fandom, entonces podrás salir en la televisión incluso si no tienes habilidades de actuación. Cuando hagas eso, ganarás habilidad. En ese sentido, te ves un poco mediocre. No digo que no seas bonita. Es solo que eres ‘simplemente’ bonita, lo cual no es nada especial”.

“Yo… quiero convertirme en actriz. Quiero seguir actuando”.

“¿Por qué quieres caminar por el camino difícil? Te dejaré actuar todo lo que quieras. Solo asigna parte de ese tiempo para aprender a cantar. Puedes actuar todo lo que quieras en el tiempo restante. ¿Apoyo? Te daré todo lo que quieras. Puedo decirlo por tu figura. Seguro que estás controlando estrictamente tu dieta y seguro que estás haciendo gimnasia o bailando. Puedo decirlo solo por tus muslos y pantorrillas. No eres simplemente flaco. Con una figura así, podrás aprender a bailar en poco tiempo. ¿No es eso bueno?

Miró a los ojos de Ahyoung. Ahyoung parecía estar hablando en serio aquí. Sus manos se tensaron. Quería gritar y levantarse. En ese momento, el rostro de Maru apareció en su mente. Calmó su respiración y comenzó a hablar.

«¿Entonces no tengo una oportunidad como actriz?»

«Hm, probablemente?»

«Entonces me despediré».

«¿En realidad? ¿Vas así? ¿No te da pena la recomendación? ¿Sabes cuántas personas knock en nuestras puertas solo para hablar conmigo?

«Puedo adivinar. Este lugar es una muy buena compañía. Usted también es una persona espléndida, presidente. Tenía muchas ganas de actuar en un lugar como este, pero no me servirá si no es actuación. No digo que convertirse en un ídolo sea algo malo. Es solo que no quiero hacer ambas cosas de manera incómoda. En realidad, me falta bastante, y es posible que tengas razón sobre mí. Sé que me falta. Estoy muy agradecido por su oferta. Pero quiero seguir actuando. Si no puedo hacer eso, no hay razón para que me quede aquí”.

“El escritor Lee se sentirá decepcionado”.

“Le diré al escritor sobre esto yo mismo. Le diré que fui un estúpido y rechacé una muy buena propuesta”.

Ella se mordió el labio inferior. Quería dejar este lugar en este instante, pero cuando pensó en la sonrisa indiferente que Maru tendría en su rostro, pensó que no era el curso de acción correcto. No se sabía cuándo podría volver a encontrarse con esas personas. Tenía que dejar una buena imagen de ella. Has mejorado – sintió que podía escuchar las palabras de Maru.

Eres bastante joven. En este mundo, debes tomar atajos cuando puedas. Solo los tontos eligen el camino difícil”.

«Entonces elegiré ser un tonto».

“¿Por qué estás tan obsesionado con actuar así? Te dije que dejaré que lo hagas a tu gusto más tarde.

“…Es porque siento que me escaparé más tarde si me escapo ahora. Además, hay una persona junto a la que quiero estar en el escenario. Si quiero perseguir a esa persona, tengo que hacer mi mejor esfuerzo a partir de ahora. No tengo tiempo para estar cantando”.

«Qué pena.»

«Lo siento.»

«No lo seas».

Ahyoung extendió su mano. Cerró los ojos y los volvió a abrir antes de agarrar su mano. No sabía cómo debería disculparse con el escritor Lee Hanmi. ¿Quizás esta era su última oportunidad? ¿Debería aceptar esa oferta en su lugar? – tuvo esos pensamientos incluso cuando estrechó las manos de Ahyoung. Después de todo, era una oferta encantadora.

«¿De verdad no te vas a arrepentir?»

“Volveré más tarde una vez que me sienta seguro de mis habilidades como actriz. Haré todo lo posible para alcanzar sus estándares”.

“¿Así que te gusta esta compañía?”

«¡Sí! Me gusta especialmente esta silla”.

Ella bromeó con fuerza. Ahora se sentía mucho mejor. Cuando trató de soltar la mano de Ahyoung después de un ligero apretón de manos, Ahyoung no la soltó.

«¿Presidente?»

“¿Hmm? ¿Qué es?»

«¿Puedes soltar mi h…»

«No.»

«¿Qué?»

“Tengo que empezar a explicarte sobre el contrato, así que no puedo dejarlo ir. Tengo el mal presentimiento de que la mala mujer de allí te va a alejar de mí”, dijo Ahyoung mientras miraba a Park Narim a su lado.

Miró a Ahyoung aturdida.

“Ahora, entonces. Vayamos a las cosas reales, ¿de acuerdo?

La sonrisa de Ahyoung se hizo un poco más gruesa.

(1) Un lugar que se consideraba la ‘meca’ de la actuación en Corea desde finales del siglo XX hasta principios del siglo XXI. Ya no es el caso. Reemplazarlo con ‘Hollywood’ podría hacerlo más fácil de entender.