«¿Acerca del trabajo?»

Ahyoung respondió con solo un asentimiento a su pregunta.

“Unni, ¿ya almorzaste?”

«No. Estaba planeando comer aquí.

«Entonces, ¿bajamos todos?»

Ahyoung abrió el camino. Pensó en lo que estaba sucediendo en este momento mientras caminaba. Bajaron al primer piso y entraron al corredor a su derecha. Había una puerta de vidrio al final del pasillo, y frente a la puerta había un menú escrito a mano. El elemento del menú coreano era Ugeoji gukbap (sopa de arroz con repollo), y el elemento del menú occidental era chuletas de cerdo. Ahyoung entró a la cafetería y sacó su identificación de su bolsillo.

«¿Qué vas a comer?»

«Coreano para mí».

«¿Y tú?»

«Tomaré coreano también».

“Así que soy el único que recibe chuletas de cerdo, eh. ¿No te gusta más la comida frita?

Ahyoung compró los boletos de comida en la máquina expendedora de boletos. Ella pensó que Ahyoung solo mostraría su rostro y pediría comida ya que ella era la presidenta, pero compró los boletos como todos los demás y se alineó. Los empleados que hacían fila frente a ella le hablaban de vez en cuando. No parecía que se sintieran incómodos hablando con ella. Parecían divertirse hablando de cosas triviales.

“Nunca podré acostumbrarme a este lugar”.

Miró a Narim, que le había susurrado al oído. Esta persona también era el director general de una empresa. ¿Tenía NL Company una jerarquía estricta? Siguió a Ahyoung a una mesa vacía con su bandeja de comida.

“Fui a muchos lugares para encontrar la mejor empresa de servicio de alimentos. Puedo decir con orgullo que esta empresa de servicio de alimentos es de primera clase cuando se trata de comida”.

“Sí, tengo que admitirlo”, dijo Narim.

Primero olió el sabroso olor del gukbap antes de ponerle un poco de arroz.

«¿Pones tu arroz en la sopa?»

“¿Eh? Ah, sí.»

“Sabes lo que haces. Oye, ¿por qué no vienes a nuestra empresa? Si trabajas con esta chica, que sigue sondeando a otras personas como lo hizo contigo antes, lo pasarás mal, ¿sabes? Soy bastante directo, así que no hay nada de eso. Sí es sí, y no es no. Le digo a la gente claramente”.

Narim dijo eso con una sonrisa. No sabía si Narim estaba bromeando o no.

“Ella se unirá a mí, así que ni siquiera lo pienses. Además, el escritor Lee me la recomendó”.

“¿Escritor Lee? ¿Escritor Lee quién?

“Escritor Lee Hanmi”.

Narim se dio la vuelta abruptamente cuando escuchó el nombre de Lee Hanmi. Ella se estremeció y se apartó de Narim. Los ojos de Narim daban un poco de miedo cuando la miró directamente.

“Soy Park Narim, el presidente de NL Company. Debería haberme presentado correctamente antes. Oh, ¿quieres mi tarjeta de presentación?

Sacó una tarjeta de visita de su bolso de mano. Miró a Ahyoung y Narim alternativamente mientras se movía nerviosamente. Sentía pena por Ahyoung si lo recibía, pero sentía que no sería educado de su parte no aceptarlo. Mientras dudaba, Ahyoung le dijo que lo tomara.

“Tómalo y pídele que te invite a comer más tarde. Sin embargo, no vayas a esa compañía. Las grandes empresas son grandes por una razón. Nuestra empresa es mucho mejor que un lugar engreído como ese”.

«¿Perdóneme? ¿Qué parte de mi empresa está estancada?

“El hecho de que seas el presidente dice todo lo que hay que decir. Bien entonces. Consigamos algo de comida. Tengo hambre.»

“No hay compañía mejor que la mía, ¿sabes?”

«Oh, hay uno aquí».

«No lo aceptaré».

“¿Debería preguntarles a mis empleados cuál les gusta más?”

“Después de revelar el salario base para ambas compañías, seguro”.

«Eso es hacer trampa. Una empresa que cotiza en el KOSDAQ no debería hacer eso”.

“Sin embargo, tener un salario base más alto no es algo malo”.

“Bien, pagas mucho, ¿de acuerdo? Yo admito eso. Pero su terraza está en el quinto piso. ¿Qué hay sobre eso?»

“Supongo que he perdido cuando se trata de eso. ¿Debo ampliar la zona de descanso en la empresa? ¿O debería simplemente modificar el techo a un pastizal como lo hiciste tú?

«Es caro, ¿sabes?»

«Oh, ¿quieres hablar de dinero delante de mí?»

«Olvídalo. Maldito dinero. ¿Es el dinero todo lo que te importa?

«¿Quién fue el que dijo cosas sobre ser una agencia de grado A o lo que sea?»

Bajó un poco la cabeza y tomó su cuchara. Balas hechas de palabras volaban justo sobre su cabeza. No podía entender de qué estaban hablando estos dos directores ejecutivos. Si fueran gente común, podría haber pensado que estaban bromeando, pero se veían muy serios debido a sus títulos.

“Aunque la comida aquí es muy buena. Tenía muchas ganas de que esta empresa también firmara un contrato con nuestra empresa”.

“Sin embargo, el presidente no planea expandirse. Tengo la gallina de los huevos de oro. Mientras tengamos esta buena comida, el bienestar en nuestra empresa será de primera clase. ¿No lo crees tú también? Ahyoung preguntó a su alrededor.

Los empleados, que estaban comiendo, todos dijeron ‘sí’ de una manera alegre mientras levantaban sus cucharas en el aire. El presidente estaba alegre y los empleados también estaban alegres. Se miró a sí misma, que también había levantado la cuchara. Estando al lado de Ahyoung, inconscientemente imitó su forma de actuar. Lo gracioso fue que Narim también estaba gritando lo mismo.

Después de eso, no hablaron por un tiempo. Todos se concentraron en comer. También se recogió el pelo y se concentró en comer. Tal como lo elogió Ahyoung, la comida aquí fue realmente buena. Después de terminar su comida, bebió un poco de café que trajo Ahyoung. Era de una pequeña máquina expendedora que funcionaba introduciendo monedas, pero la entrada de monedas estaba bloqueada. Trató de ir a tomar un café con ella, pero tuvo que esperar incómodamente ya que Ahyoung le dijo que se sentara.

“Sigues siendo un invitado por ahora, así que tengo que tratarte como tal. Deberías tomar uno también, unni.”

Aceptó el vaso de papel. Ahyoung cruzó las piernas mientras bebía el café y parecía que estaba a punto de llegar a las cosas serias. Se sintió un poco nerviosa y enderezó su postura.

“Voy a hacerle algunas preguntas personales, pero no tiene que responderlas si cree que son demasiado sensibles. Las personas son sensibles a diferentes cosas, ¿verdad?

«Sí.»

“Bien, entonces déjame conocerte mejor. ¿Cuándo empezaste a actuar?

“Empecé a actuar en mi primer año de secundaria”.

«¿Cuándo te interesaste en eso entonces?»

“Desde que era muy joven”.

“¿Qué hizo que te interesaras? ¿TELEVISOR? ¿O un miembro de tu familia es una celebridad y querías ser como ellos?

“Vi una obra de teatro con mi padre y fue demasiado divertido. Cuando era joven, esa era la única impresión que tenía, pero cuando entré a la escuela secundaria, pensé que quería hacer más que eso. Fue entonces cuando comencé a practicar solo mientras veía mis dramas y películas favoritas”.

«¿Alguna vez fuiste a una escuela de actuación?»

«No.»

«Entonces, ¿practicaste principalmente solo?»

“Cuando empecé, sí. Eventualmente, conocí a algunos amigos con los que me llevaba bien y practiqué con ellos”.

“¿Puedo preguntar por qué decidiste no ir a una escuela de interpretación? Podría haber sido más fácil aprender los conceptos básicos si lo hubiera hecho”.

“Cuando estaba en la secundaria. Me divertí mucho con mis amigos practicando solos con los guiones que encontramos. Por eso no pensé en solicitar uno”.

«Así que no querías hacerlo tanto, ¿eh?»

“Tal vez puedas verlo de esa manera. Solo pensé que debería comenzar a aprender correctamente cuando llegara a la escuela secundaria. Me uní al club de actuación después de todo. Había personas mayores que eran fundamentalmente diferentes a mí en sus movimientos y pronunciaciones. Muchas personas en mi escuela querían ser celebridades o trabajar en esa área, por lo que todos tenían bases sólidas. Fue entonces cuando mis superiores y el instructor empezaron a enseñarme”.

“No quiero menospreciar tu actuación, pero si te unes a mi compañía, primero tendrás que empezar a recibir una formación básica. Entiendes por qué, ¿verdad?

«Sí, de hecho, iba a pedir un instructor si no lo hicieras».

«Me gusta tu actitud. Bueno, supongo que son suficientes preguntas.

Ahyoung terminó su café de una sola vez.

“De ahora en adelante, voy a hablar de un solo lado. Incluso si crees que estoy equivocado en algo, solo escúchame”.

«De acuerdo.»

“Dijiste que querías ser actriz sin importar qué, ¿verdad? No querrás desviarte siendo un ídolo. Por ahora, primero hablaré sobre la realidad de las cosas. En realidad, hay muchos niños que se unen a una agencia y hacen su debut en dramas y películas. Hay una tendencia en la que obtienen su primera o incluso segunda pieza sin problemas. El problema se produce después de eso. Déjame ser claro contigo. Los actores que no tienen reconocimiento ganan menos dinero que los que trabajan a tiempo parcial en los cafés. Hay un montón de gente así en este campo. Si hay una lista de personas que hacen trabajos de medio tiempo aunque sean actores, probablemente pueda leer esa lista durante días sin descanso. Y eso es solo entre las personas que conozco”.

Ella asintió pesadamente. Estaba preparada para esto cuando vino aquí. Sabía lo difícil que era recibir el amor de las masas.

“Tienes que recordarte a ti mismo que podrías estar desperdiciando los momentos más importantes de tu vida al hacer esto. La práctica de un aprendiz no tiene valor por sí misma. El valor de su práctica solo se muestra cuando captan la atención del público y se convierten en un producto. Antes de que eso suceda, todo es solo una pérdida de tiempo. Es posible que desee replicar, sin embargo, no estoy hablando de actuar aquí. Hablo estrictamente de negocios. Por cruel que parezca, los actores que no se vuelven grandes no son actores. Eso es porque nadie los llama así. Esto se aplica a usted también. No hay garantía de que tendrá éxito. Lo que estoy haciendo es brindarte apoyo para aumentar la probabilidad de que eso suceda. ¿Entiendes lo que quiero decir?»

«Sí.»

“En cuanto a los detalles del contrato, voy a revisarlo con tus padres. Es un paso importante después de todo. Pero lo más importante es tu fuerza de voluntad. He visto a numerosas personas que se dieron por vencidas después de años de dar vueltas por la industria. ¿Crees que eran malos actuando? No, al menos yo no lo creo. Había muchos que tenían mejores habilidades que los niños actores que aparecen en la televisión. Sin embargo, nunca se hicieron grandes. Esto es lo que quiero decir con el negocio de la imagen. El público mira la imagen de una persona antes de evaluar sus habilidades de actuación. Siempre que un actor tenga la imagen de que es bueno actuando, las habilidades de actuación de ese actor se evaluarán más alto de lo que realmente es. No parece que tenga ningún sentido, ¿verdad? Podrías preguntar: ¿no deberías ser bueno actuando para tener una imagen de que eres bueno actuando? Para decirle la respuesta, esos dos son cosas completamente separadas. Por supuesto, si una persona es asombrosamente buena actuando y puede encantar a cualquiera que la mire, las compañías cinematográficas la tratarán como un VIP. Sin embargo, lo que digo es que normalmente no es así. La mayoría de los actores están en el mismo nivel. Entonces, ¿cómo haces esa imagen? La respuesta es el carácter”.

Ahyoung suspiró.

“Si firmamos oficialmente un contrato, definitivamente incluiré esta cláusula. Tu primera pieza la decidirá la empresa. Antes de eso, no se te permite hacer ningún trabajo”.

«¿Nada?»

“Tampoco te voy a permitir participar en las audiciones. Voy a reducir su exposición tanto como sea posible. En este momento, está la imagen innecesaria que obtuviste de la comedia de situación. Voy a eliminar eso primero”.

«¿Mi actuación fue mala en la comedia de situación?»

“No se trata de ser bueno o malo. El problema es que se te pega. Especialmente para personas como tú, que causaron un gran revuelo al aparecer de forma intermitente”.

«¿Causé un revuelo?»

“Una chica avara que es bastante linda. Hubo rumores en la industria de que se había unido un novato bastante decente. Pero eso es bastante problemático. Si realmente quieres tener éxito como actriz, necesitamos restablecer esa imagen”.

“No quiero específicamente personajes bonitos y femeninos. Está bien si soy gracioso. ¿No es eso de lo que se trata la actuación?

Ahyoung negó lentamente con la cabeza.

“Te lo dije, ¿no? De lo que estoy hablando es de negocios. Todavía no sabes lo aterradora que es una ‘imagen’ para una actriz. Más tarde, puedes actuar como una loca todo lo que quieras. Pero no puedes hacer eso ahora. Te lo dije, ¿no? Un personaje atrevido debería ir contigo”.

Ahyoung se acercó a ella y la agarró del cabello. Luego sacó su diadema y levantó su cabello para mirar su nuca.

“Las heroínas de Cenicienta ya pasaron su tiempo. Necesitas viajar en una línea diferente. Tuve algunas ideas cuando te miré. Si conseguimos una pieza que tenga un carácter adecuado, entonces te pondré frente al público. La imagen es consumible. No puedes parecer barato desde el principio”.

“Si firmo el contrato, ¿realmente no podré hacer nada hasta que llegue una pieza adecuada?”

“Al menos no dentro de mi vista, no. Sin embargo, permitiré las actividades del club escolar, pero no más que eso. Esa es la condición más fuerte y mi condición final”.

«… ¿Hiciste eso con Ahn Yeseul también?»

“Te lo dije, ¿no? Que ser bueno actuando y tener la imagen de ser bueno actuando son cosas separadas. Yeseul, ¿la habilidad de actuación de esa chica es de nivel B? No, tal vez ella esté incluso por debajo de eso. Pero el público la quiere. Ya ha tenido dos papeles de heroína en dos dramas. Hubo una ligera controversia sobre sus habilidades de actuación, pero pronto se calmó. Probablemente lo sepas ya que tienes experiencia disparando, pero en una atmósfera como esa, cualquiera puede alcanzar un nivel decente, u otras personas te harán parecer como si estuvieras en uno. Por supuesto, no estoy seguro de que Yeseul pueda convertirse en una de las mejores estrellas en el futuro. Lo gracioso es que lo que coloca a las personas en la cima de las filas se reduce nuevamente a la habilidad para actuar”.

«¿Puedo tener algo de tiempo para pensar en ello?»

«Por supuesto. En cambio, sería extraño si lo decidieras ahora mismo. Voy a hacer algunas imágenes para ti. No puedo permitir que seas una muñeca que se tira sin poder pararte frente a una audiencia ni una sola vez. Te subiré al escenario, pero tendrás que poner toda tu confianza en mí. Después de subir al escenario, eres el personaje principal, así que puedes hacer lo que quieras. Esa es mi condición.

Ella juntó las manos. Era solo una condición, pero no podía tomarlo a la ligera. Quería concentrarse en la actuación sin preocuparse por nada más, pero la sociedad no era tan fácil.

«Oh, y hay una cosa más».

«¿Sí?»

“Necesitas usar un nombre artístico. Tu nombre es realmente bueno, pero es un poco común”.

“Un nombre artístico…”

“Piénsalo por ahora. Realmente me gustas. ¿Cómo puedo odiarte cuando estás dispuesto a correr hacia adelante incluso si te rompes las piernas? Piénsalo bien y llámame. Habla con tus padres u otras personas a tu alrededor que estén relacionadas con esta línea de trabajo”.

Ella sonrió pesadamente y respondió que lo haría.